J’ai lu beaucoup de choses au cours de ces 3 jours et, vous vous en doutez, j’ai eu le temps de réfléchir un peu à tout ce bordel.

Je vais essayer d’expliquer du mieux possible mon point de vue, notamment à la lumière des différents éléments que j’ai pu noter. Comme ce billet est long et qu’il me tient à cÅ“ur qu’il soit lu et compris, je vous propose un mini-sommaire :

1 - Un break de trois jours, la belle affaire
2 - L’idée reçue du billet sponsorisé qui aurait mis le feu aux poudres
3 - Sur une prétendue “obligation” du “blogueur professionnel” vis-à-vis de ses lecteurs
4 - La gestion des commentaires
5 - Ouah l’aut’, il ferme son blog exprès pour se faire de la pub et augmenter son trafic, l’enfoiré
6 - Alors comme ça j’aurais changé ?
7 - Accepter ou pas la contradiction, that is the question !

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Depuis hier, une nouvelle rubrique de menu a fait son apparition dans la colonne centrale de presse-citron, sous les offres d’emploi : “Au top cette semaine”.

Rien de révolutionnaire, mais une possibilité de navigation supplémentaire, présente déjà dans de nombreux blogs, qui met en valeur les articles les plus commentés des 7 derniers jours, articles qui sont aussi la plupart du temps les plus populaires (soit les plus lus et/ou les plus liés).

Cette fonction paramétrable est gérée dynamiquement par le plugin Most Commented pour Wordpress.

Notez qu’il existe un autre plugin prenant en compte davantages de paramètres : Popularity Contest, très répandu sur les blogs Wordpress, mais dont la dernière mise à jour date de 1 an, et qui ne semble plus maintenu par son auteur Alex King. Résultat, impossible de l’installer sur Presse-citron, qui tourne avec la toute dernière version de Worpdress (j’obtiens une erreur fatale pas très rassurante au moment d’activer le plugin) et un fonctionnement hasardeux, voire pas de fonctionnement du tout sur Sitebuzz, duquel je vais d’ailleurs le désinstaller. Je sais que ce plugin fonctionne très bien sur de nombreux blogs, mais je suppose que c’est au prix de quelques adaptations manuelles du code, ce que je n’ai pas trop envie ni le temps de faire actuellement.

Suite à quelques commentaires postés ces dernières semaines, je crois qu’il est temps de refaire une mise au point sur la façon dont je cite mes sources sur Presse-citron.

Comme j’ai déjà tout dit et expliqué en détail il y a quelques mois dans ce billet : Un blog doit toujours citer ses sources. Ou pas. , j’invite tout simplement ceux que le sujet préoccupe (un sujet il est vrai passionnant, qui semble être l’objet d’une vraie fixation pour certains…) à le lire ou le relire attentivement car il est toujours pleinement d’actualité.

En écho à cet article publié jeudi dernier, voici un rappel des différentes rubriques et séries récurrentes publiées sur Presse-citron.

- Dis-moi comment tu blogues : un(e) blogueur(se) répond décrit sa façon de gérer son blog et les outils qu’il (elle) utilise pour cela.
Rythme de publication : irrégulier, 4 à 5 fois par an.

- Le mystère des blogbusters : portraits et itinéraires de blogs à fort trafic, recevant au moins 10.000 visiteurs uniques par jour, à travers une discussion avec leurs auteurs. Au-délà du trafic, l’autre critère réside dans le fait que ce sont des blogs indépendants ouverts et gérés par une seule personne. Ce qui a pu changer depuis l’interview, et devient d’ailleurs de plus en plus rare à ce niveau de traffic (serais-je le dernier des Mohicans ?).
Rythme de publication : irrégulier, 4 à 5 fois par an.

- Les métiers du web : une série d’interviews de différents acteurs du web, exerçant diverses professions liées à internet.
Rythme de publication : mensuel à bimestriel.

- Filet garni : quand l’info devient trop dense et qu’elle a tendance à déborder, hop il est temps pour un vrac de news.
Rythme de publication : de plus en plus régulier, environ deux fois par mois.

- Les buzz auxquels vous avez échappé cette semaine : tous les buzz de la semaine qui n’ont pas été traités par Presse-citron, soit par manque de temps, soit parce-qu’ils ont déjà été l’objet de multiples articles dans d’autres blogs et sites, et que faire un billet de plus n’apporterait rien d’intéressant. Pour la petite histoire, le titre de cette rubrique est inspiré d’une ancienne page de Charlie-Hebdo intitulée Les couvertures auxquelles vous avez échappé. On a les références qu’on peut, hein, mais on assume.
Rythme de publication : hebdomadaire, tous les vendredi matin.

- Top hebdo Fuzz : le classement hebdomadaire des news les plus votées sur Fuzz.
Rythme de publication : hebdomadaire, tous les lundi matin.

- Happy hour : la parenthèse musicale qui permet de finir la semaine en roue libre et de se préparer psychologiquement au premier choc du week-end, j’ai nommé le drink du vendredi soir.
Rythme de publication : hebdomadaire, tous les vendredi après-midi.

- Ils gagnent leur vie avec leur site web : une série de portraits d’acteurs du web qui un jour ont tout largué pour faire le pari de vivre exclusivement de leur activité web (blogueurs, éditeurs de contenu, e-commerçants…). Le critère : être seul et tirer des revenus suffisants de son ou ses sites web pour en vivre correctement. Si cette rubrique avait existé avant, l’ami Patrice Cassard en aurait été le parfait représentant (ou ambassadeur).
Rythme de publication : pas encore déterminé puisque la série ne compte pour le moment qu’un seul numéro, mais je miserais bien sur une mensuelle…

- L’Afrique, le web et les blogs : une série d’interviews et portraits d’acteurs du web et des blogs africains, principalement francophones, que je rangerai plus tard quand je serai grand dans une rubrique plus large web et blogs d’ailleurs que j’ai bien l’intention de développer au fil des mois.
Rythme de publication : irrégulier, 4 à 5 fois par an.

- Stupido : cette rubrique glane au fil de l’info les perles lues, vues ou entendues dans les média ou sur le web, et qui n’ont pas forcément de rapport avec ce dernier ni avec les sujets high-tech habituellement traités dans Presse-citron. Un peu de poil à gratter pour nos amis journalistes.
Rythme de publication : totalement aléatoire et irrégulier, selon l’humeur du chef.

- Mise en examen : une série d’interviews d’acteurs et actrices du web, blogueurs ou pas, sur le mode musclé de l’interrogatoire de police, avec officier borné et légèrement crétin (c’est moi qui joue le rôle, qui a dit que ce n’était pas un rôle de composition ?) et une victime qui se défend avec la lampe dans la tronche. A l’ancienne, quoi.
Rythme de publication : pas encore déterminé puisque la série ne compte pour le moment qu’un seul numéro, mais je miserais bien sur une mensuelle…

- Paroles de blogs : le podcast audio de Presse-citron, un débat entre blogueurs et passionnés sur l’actualité web chaude de la semaine.
Rythme de publication : hebdomadaire, tous les vendredi après-midi (avec quelques variations possibles en fonction des emplois du temps respectifs de chacun).

La vache, je n’avais jamais fait le compte, je ne pensais pas que Presse-citron comptait autant de rendez-vous réguliers ! Il faut juste que je crée une catégorie unique pour chacune de ces séries et que j’étiquette les billets correctement pour organiser un peu tout ce bordel.

Appelez-moi serial-sérieur.

Si nous sommes tous à peu près d’accord pour dire qu’un blog n’est pas un magazine, et qu’un blogueur n’est pas un journaliste (sauf les journalistes-blogueurs bien sûr), il n’est pas inutile parfois de prendre un peu de recul et de regarder ailleurs pour voir s’il ne serait pas pertinent de piocher ici et là quelques bonnes idées à mettre en Å“uvre sur un blog. Autrement dit se livrer à un benchmark des pratiques utilisées dans d’autres formats de publication média pour les intégrer dans le nôtre.

Voici 7 pratiques, méthodes, trucs et idées issus des médias traditionnels facilement applicables aux blogs, qui permettent à ces derniers de trouver un second souffle et de sortir un peu de la routine de leur format habituel. Et comme je suis depuis longtemps un dévoreur de médias, et notamment de presse écrite, il ne vous aura pas échappé que j’ai déjà appliqué quelques-unes de ces recettes à Presse-citron.

- L’éditorial
Celui-ci peut être publié en dehors du flux des articles, comme un billet statique qui restera affiché quelque part sur la page d’accueil du blog pendant une durée déterminée. Une très bonne idée, vue par exemple chez Korben avec son Edito du vendredi (en haut de la page), l’édito permet de créer davantage de proximité avec les lecteurs (en langage blog on dit sa communauté).

- Les séries récurrentes
Donner un rendez-vous régulier à vos lecteurs avec une rubrique ou une série récurrente publiée par exemple de façon hebdomadaire, si possible le même jour à peu près à la même heure, permet de renforcer le lien avec votre communauté en offrant un repère, un point d’ancrage. C’est le cas chez Presse-citron avec Les buzz auxquels vous avez échappé cette semaine, ou encore Paroles de blogs (moins ponctuel il est vrai).

- La mise en exergue de texte dans une interview
Un peu plus technique, cette pratique de mise en page est courante dans la presse écrite et même dans les grands magazines web, mais bien plus rare dans les blogs. Je l’ai mise en place sur Presse-citron, notamment dans la rubrique Les métiers du web. Un simple <div style=”float:…;”> fera l’affaire. Attention cependant au risque de mauvaise lisibilité éventuelle dans un agrégateur texte qui interprète mal ces figures de style.

- Le titre rotatif
Plutôt inspiré des bandeux de brèves vus à la TV cette fois, l’affichage rotatif des titres et du chapo des derniers articles d’un blog en tête de page d’accueil est une méthode redoutablement efficace pour mettre en valeur le contenu de ce dernier. Cette fonction est incluse nativement dans le thème magazine utilisé entre autres par le Journal du blog.

- L’interview-portrait où les questions sont remplacées par des titres de rubrique
Cette pratique courante dans la presse traditionnelle consiste à publier un entretien souvent assez long sous la forme d’un portrait de la personne interviewée, ponctuée de remarques en forme de titres qui découpent le texte en autant de paragraphes, et de citations de celle-ci. Cette façon de procéder met davantage en valeur le sujet en évitant l’effet ping-pong de l’interview traditionnelle. Vu sur Presse-citron dans la série sur les blogbusters.

- Le marronnier
Grand classique des médias traditionnels, le marronnier est un sujet qui revient régulièrement (en général à une fréquence annuelle) à la une des magazines. Parmi les marronniers les plus célèbres, citons l’incontournable Spécial minceur de la presse féminine à l’approche des vacances, ou encore le Hors série Foire aux vins de septembre, et tous les autres sujets qui rythment l’actualité de façon récurrente. Les blogs n’échappant pas à la règle de la récurrence de certaines informations, il n’y a pas de honte à (re)traiter des sujets déjà évoqués l’année précédente. De toute façon, publier plusieurs articles inédits chaque jour 365 jours par an pendant plusieurs années est totalement impossible.

- Les brèves
Toute grande publication propose une rubrique Brèves, qui peut prendre la forme d’un vrac de télégrammes ou d’encarts en coin de page. Les brèves sont souvent la rubrique la plus lue dans un journal. Sur un blog celle-ci peut prendre plusieurs formes : de l’affichage de votre Lifestream comme chez Fred Cavazza au Filet garni ici-même, une rubrique brèves vous permet de traiter facilement l’info dont vous estimez - très subjectivement, vous êtes chez vous - qu’elle ne nécessite pas forcément un billet entier, mais qu’elle reste cependant assez intéressante pour être publiée.

Le format blog est simple et convient à la grande majorité d’entre nous, cependant avec la professionnalisation arrivent d’autres exigences, de la part des lecteurs comme des blogueurs, et l’émergence récente notamment des thèmes Magazine démontre que d’autres voies sont à explorer pour développer son média personnel en hiérarchisant ce que l’on publie de façon différente.

Il existe certainement d’autres bons plans à transposer des médias traditionnels, n’hésitez pas à compléter dans les commentaires si j’en ai oublié, il n’y a pas de mal à s’approprier les bonnes idées de ses aînés

Les tags et les nuages de tags sont l’un des emblèmes, sinon l’emblème qui symbolise le mieux le nouveau web (blogs, réseaux sociaux, sites collaboratifs…) autrefois appelé Web 2.0

Mais comme même les meilleures choses ont une fin, il semblerait que ces derniers commencent un peu à passer de mode, au moment même où de nombreux sites grand public et institutionnels commencent à les adopter.

De nombreux acteurs du web remettent même en cause leur utilité (voir les commentaires ici), allant jusqu’à affirmer qu’ils peuvent être nuisibles au bon référencement d’un blog dans les moteurs de recherche, car un usage mal maîtrisé de ceux-ci pourrait être générateur de duplicate content, entre autres en les assimilant à des catégories de même nom.

En bref, hormis leur éventuelle pertinence pour les moteurs de recherche et l’optimisation d’un site pour un bon positionnement dans ceux-ci, les tags ne serviraient à rien, et alourdiraient inutilement les sites et blogs, la meilleure preuve de leur iniquité étant apportée par une question en forme d’argument assez incontestable : qui clique sur les tags ? Personne, ou pas grand monde.

Et pourtant, un nuage de tags bien conçu reste certainement un élément plus utile qu’on ne veut bien le penser, peut-être pas en termes de navigation à proprement parler, mais d’un point de vue visuel, voire subliminal, que l’on a parfois tendance à oublier :

• le nuage de tags permet au lecteur d’identifier en un coup d’oeil la ou les thématiques principales d’un site (ou les recherches, ou tout autre critère sur lequel sont fondés les tags)
• même s’il ne clique pas sur ceux-ci, le lecteur bénéficie d’une impression visuelle qui détermine dans quel champ sémantique et lexical le site qu’il visite se situe

A ce titre, je pense qu’un nuage de tags conserve toute sa pertinence, à tel point que je me demande - si l’on fait abstraction du chemin classique que parcourt l’oeil sur un site - si celui-ci ne serait pas ce que nous voyons et enregistrons en premier sur un site.

Parmi les visiteurs, contributeurs et commentateurs de votre blog, il y a les fidèles et les habitués d’un côté, et les internautes de passage de l’autre, arrivés là un peu par hasard à la faveur d’un mot clé saisi dans un moteur de recherche.

Ce type de visiteur, même s’il vient de façon ponctuelle lire votre prose, voire même une seule fois, n’en n’est pas pour autant toujours un lecteur passif : certains postent des commentaires, parfois pertinents, parfois trollesques, et repartent dans le cyber-espace comme ils étaient venus : sans laisser d’adresse.

D’où cette sorte de frustration que doit connaître tout blogueur quelque peu attentif aux discussions qu’il suscite : la désagréable sensation de parler dans le vide quand il poste une réponse dont le commentateur de passage ne connaîtra jamais l’existence puisqu’il ne reviendra pas sur le blog. Sauf si celui-ci a pris la peine de s’abonner à la discussion afin d’en suivre les nouvelles contributions.

Bref, pour éviter de perdre du temps en s’époumonant à répondre dans le vide, m’est venue l’idée d’un plugin qui permettrait de savoir si l’auteur d’un commentaire s’est abonné au fil de la discussion à laquelle il contribue, à l’aide d’une petite icône qui s’afficherait dans son commentaire à côté de son nom par exemple.

Un marqueur de dicussions tout bête qui pourrait donner davantage de corps à celles-ci, et permettrait d’éviter de faire de longues réponses argumentées aux trolls de passage. Cette fonction pourrait faire l’objet d’une extension Wordpress à part entière, mais aussi d’un ajout dans des plugins de type Subscribe To Comments.

Peut-être que ceux d’entre vous qui sont le plus au fait des extensions Wordpress me répondront que ceci existe déjà ?

Ne partez pas tout de suite, je ne vais pas vous refaire un 13569ème billet sur les meilleurs plugins Worpdress, ce genre d’article doit déjà représenter la moitié du contenu de Digg.

L’idée est plutôt, à contrario, de déterminer, après quelques années de blogging et donc la légitimité d’une certaine expérience, quelles sont les fonctions réellement pertinentes et indispensables pour un blog en 2008, afin d’aider un peu les débutants, et notamment les entreprises, à y voir plus clair avant de lancer le leur.

Un template standard Dotclear en 2004 (source)

Car, depuis les premiers balbutiements des blogs en 2002/2003, les choses ont considérablement évolué, et certaines fonctions présentes à la genèse ont pratiquement disparu des blogs actuels. Je pense notamment à trois éléments qui pourtant caractérisaient les blogs à leurs débuts :

• le calendrier
• la blogroll
• les trackbacks

Bien sûr, tous n’ont pas été évincés de tous les blogs, mais la tendance est là. Le calendrier ne sert pas à grand-chose, la blogroll est souvent supprimée au profit de différents widgets ou sacrifiée sur l’autel de la monétisation, et remplacée par un espace publicitaire (c’est le cas sur Presse-citron). Quant aux trackbacks, le spam omniprésent a eu raison de lui dans de nombreux cas (mais pas sur Presse-citron !).

Parmi les fonctions visibles les plus marquantes qui ont pris place progressivement sur les blogs jusqu’à devenir incontournables, on retrouve :

• l’abonnement aux commentaires
• l’affichage des derniers commentaires quelque-part dans une sidebar
• la liste les derniers articles
• les tags (sous les billets et dans la sidebar sous forme de nuage)
• les billets les plus populaires
• les billets similaires
• un widget photo Flickr

Ca c’est pour les fonctionnalités visibles et accessibles au lecteur.

Mais, tel le proverbial iceberg, dont la partie émergée ne représente qu’une infime quantité de la masse totale, c’est dans les fonctions cachées dans l’administration que la mécanique d’un blog comme Wordpress, en apparence anodine, recèle ses secrets les plus sophistiqués.

Ainsi, pour ne prendre qu’un exemple que je connais le mieux, à savoir Presse-citron, si les fonctions visibles ne sont pas si nombreuses que ça, le blog que vous êtes en train de lire n’embarque pourtant pas moins de 21 plugins actifs qui sont un peu la salle des machines du vaisseau, là où les soutiers suent sang et eau pour le faire avancer coûte que coûte.

Et comme je suis dans un bon jour, même si je l’ai déjà fait et qu’il y a eu quelques évolutions depuis, je vous livre ci-dessous la liste des plugins installés et actifs sur Presse-citron :

Akismet - Ant-spam

All in One SEO Pack - Optimisation du référencement dans les moteurs de recherche

cforms - formulaire de contact et gestion de ceux-ci

Chunk Urls for WordPress - raccourcit les urls dans les commentaires

Dean’s Permalinks Migration - gère les permalinks lors d’une migration de blog sur une autre plate-forme

FD Feedburner Plugin for presse citron - redirection de tous les flux RSS vers Feedburner

fuzzRSS - Permet d’afficher sur son blog les titres des derniers articles de Fuzz avec un lien vers ceux-ci

Get Recent Comments - Affiche les derniers commentaires

Google XML Sitemaps - Génère un sitemap XML Google (pour optimiser le référencement)

Highlight Author Comments - Permet de distinguer les commentaires de l’auteur du blog et les affichant difféemment (couleur…)

Ozh’ Better Feed - Permet d’ajouter un texte (copyright…) au pied de chacun de vos articles dans le flux RSS

Plugin Output Cache 6 - Permet de rendre les plugins indépendants du cache

Podcasting - Pour insérer facilement un fichier audio + podcast dans un article

Post-Plugin Library - Fournit un code unique pour d’autres plugins

Similar Posts - Affiche les billets traitant d’un même sujet sous un article

SimplePie Core - Euh, je ne sais pas à quoi ça sert

SimplePie Plugin for WordPress - Permet d’ajouter facilement des flux RSS dans son blog (pou afficher d’autres contenus par exemples)

Subscribe To Comments - S’abonner aux commentaires

Whydowork Adsense - Pour gérer la pub (et pas seulement Adsense) sur votre blog, emplacements, fréquence, etc. Un bijou ce plugin.

WordPress Database Backup - Permet de faire des sauvegardes régulières de votre base de données

WP Super Cache - Stocke les pages de votre blog pour alléger la charge sur le serveur et diminuer le nombre de requêtes

Récapitulons :

D’un côté les fonctionnalités visibles destinées à améliorer la navigabilité et valoriser le contenu, de l’autre celles qui font tourner le bazar. Si l’on fait un peu le tour des principaux blogs tels qu’ils se présentent en 2008, et en tenant compte seulement des fonctionnalités visibles, voici donc le minimum vital de ce que vous devez offrir à vos lecteurs :

Les fonctions indispensables

• baseline ou courte description du blog
• nom et courte présentation de l’auteur
• date et heure de publication des articles
• formulaire de contact
• abonnement aux commentaires (avec liberté de choix bien sûr)
• affichage des commentaires de l’auteur dans un style différent
• liste de catégories
• archives
• pagination permettant de naviguer facilement dans les pages
• moteur de recherche interne

Les fonctions optionnelles mais recommandées

• affichage des derniers commentaires
• affichage des derniers articles
• affichage des articles similaires à un article
• les billets les plus populaires
• la possibilité pour un lecteur de corriger ou supprimer ses propres commentaires pendant un laps de temps donné
• tags et nuage de tags

Les gagdets pas vraiment utiles

• wigdet galerie photo (Flickr…)
• widgets de lifestream (affichage de ses derniers Twitts…)
• widgets “sociaux” (Criteo, MyBlogLog…)

Le plus étonnant dans l’histoire étant que même en 2008, même après la pléthore de plugins très largement adoptés par les blogueurs, certains ne font pas encore partie du package de base d’un script pourtant aussi évolué que Wordpress. Un exemple parmi des dizaines d’autres ? Toujours pas de fonction native d’abonnements aux commentaires dans Wordpress !

Bien sûr je ne prétends pas détenir la vérité absolue et vous apporterez certainement des corrections ou des compléments à cet article, mais le blog est un support qui évolue, et rien ne doit nous empêcher de nous inspirer des meilleures pratiques du web et même d’autres médias pour offrir une expérience toujours plus intéressante à nos visiteurs.

Brokers au bord de la crise de nerfs, ou quand les bourses s’effondrent, les visages se défont.

(AP Photo/Michael Probst)

Un thème tout trouvé pour un un photoblog. Ephémère, espérons-le.

Les blogueurs qui ont la chance d’utiliser Worpdress (ils sont justes quelques millions) le savent bien : rien de tel qu’une poignée de plugins et autres sidebar widgets pour vous personnaliser un blog et mettre en valeur le contenu de celui-ci sous différentes formes. Et la liste des extensions Worpdress, déjà énorme, continue à s’agrandir chaque jour, permettant à chacun de trouver exactement chaussure à son pied.

Mais si vous n’utilisez pas Wordpress, ou que vous n’avez pas l’envie ou le temps de fouiller, vous pouvez aussi utiliser des widgets proposés par des services tiers. C’est le cas de Wowzio, un site qui vous permet de créer plusieurs types de widgets thématiques pour votre blog, facilement et rapidement, et de les installer là où vous voulez, chez vous ou ailleurs.

Wowzio propose 6 widgets mixant le contenu de votre blog chacun à leur façon, valorisant ainsi ce dernier selon des angles différents :

• Panoramic Slideshow : affiche comme son nom l’indique un diaporama extrait des images contenues dans vos articles
• Live Activity : affiche vos derniers referers (la provenance de vos visiteurs)
• Photo Gallery : présente vos derniers articles sous forme de vignettes photo
• Feed Content : le titre et un court extrait de vos derniers articles, avec aussi vignette photo
• Slideshow : un autre diaporama
• Tag Cloud : affiche un nuage de tags

Chaque widget est entièrement personnalisable (couleurs, taille…) et fournit un code d’installation qui vous permet de poser celui-ci où vous voulez d’un simple copier-coller. Vous pouvez voir ici la galerie des Widgets Presse-citron.

L’idée de remixer le contenu de la sorte est intéressante, et d’autres widgets viendront probablement grossir la liste. Il reste cependant un écueil de taille, peut-être dû au fait que Wowzio est encore en version beta : l’actualisation des flux est loin de se faire en temps réel puisque les derniers billets indexés pour Presse-citron datent du 8 octobre dernier…

(merci Nico pour l’info)