Pour les adeptes de la course (ou de la balade) à pied équipés d’un Google Phone G1 (c’est-à-dire encore pas grand monde par ici), Google vient de publier une application de suivi et de partage de parcours disponible sur la plateforme Android.

Il fait beau dans le Colorado, enfoiré !

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L’autre jour, alors que je dînais dans mon restaurant réunionnais préféré, qui est accessoirement le meilleur du monde hors Créolie, il m’est arrivé un truc vraiment bizarre, drôle, étonnant.

Nous sirotions nonchalamment notre deuxième ti’punch (tellement sublime que j’en bave sur le clavier rien que d’y penser) pendant que je cherchais une adresse sur le Google Maps de mon iPhone. Pour le fun, et parce-que je suis un sale geek, je m’amusai alors à me géolocaliser à l’aide du GPS de l’iPhone.

Et là quelle ne fut pas ma surprise : l’application me localisa non pas à l’adresse du restaurant dans le centre de Lyon, mais… voyez plutôt sur la capture d’écran que j’ai faite immédiatement, quelque part au sud de l’Ile de la Réunion !

Le duo infernal Google Maps + GPS de l’iPhone serait-il doué de talents magiques, et notamment celui de vous localiser non pas sur une carte, mais plus poétiquement, en fonction des odeurs (en l’occurrence celles du rhum et des épices) et de l’ambiance ?

Décidément, Google (et Apple) n’ont pas fini de nous surprendre !

Navizon, chroniqué ici la semaine dernière, est maintenant disponible pour l’iPhone, et selon Gizmodo, ça fonctionne plutôt bien.
Je testerai à l’occasion sur le mien.

Et si on appliquait le principe du contenu généré par l’utilisateur au GPS ?
C’est l’idée développée par Navizon, un système de navigation embarquée pour les smartphones qui vous guide sans GPS.

Navizon est un simple logiciel à installer sur votre smartphone (compatible avec la plupart des mobiles Symbian, Windows mobile et Blackberry), qui utilise une base de données recensant émetteurs GSM et hot spots Wifi afin de vous géolocaliser et afficher sur votre écran l’itinéraire souhaité.
Comme un bon vieux GPS, mais sans GPS.

Comment ça marche ?
En fait Navizon compte sur la communauté des possesseurs de GPS, qui sont invités à entrer les coordonnées des spots Wifi et antennes-relais GSM qu’ils croisent sur leur chemin. Les données collectées sont enregistrées dans la base de données centrale, qui les redistribue aux smartphones équipés du logiciel.
Il vous suffit alors d’activer le logiciel sur votre smartphone, de préférence en activant également le Wifi - prise allume-cigare conseillée), et celui-ci ira chercher les points de repère (relais GSM et Wifi) proches de vous, pour vous renvoyer le positionnement correspondant.
Un système de rémunération par points est attribué à ceux qui prennent la peine d’alimenter la base à l’aide de leur (vrai) GPS, le logiciel Navizon Virtual GPS coûte quant à lui 24.99 Dollars.

N’ayant pas eu l’occasion de le tester sur mon Tréo (qui se sent bien seul depuis que sa carte SIM qui l’a quitté pour l’iPhone), j’ignore quelle peut être la précision d’un tel dispositif, mais il peut représenter une alternative intéressante à ceux qui ne souhaitent pas s’encombrer d’un GPS et qui utilisent occasionnellement un système de guidage.

Vous souhaitez planifier une randonnée à pied, en VTT ou même - soyons fou - à cheval mais vous ne savez pas quel itinéraire suivre ?
Pas besoin de guide, plus besoin de carte : TraceGPS va s’occuper de tout.
TraceGPS est un site entièrement gratuit qui permet de trouver des itinéraires GPS parmi les 1500 déjà disponibles proposés par les internautes, mais également de proposer les vôtres à la communauté des randonneurs inscrits.

Le service permet de rechercher des randonnées par région, département, code postal et bien sûr par coordonnées GPS.
Une fois que vous avez trouvé votre bonheur, le site affiche le circuit GPS sous la forme d’une fiche comprenant toutes les informations nécessaires : description du circuit, photos, plan, plan et vue satellite sur Google Maps, dénivelé sous forme de diagramme dynamique, points de départ et d’arrivée, coordonnées IGN, taux de difficulté, la durée du parcours, etc…
Vous pouvez également lire et déposer des commentaires et noter les itinéraires, mais vous pouvez surtout les télécharger au format GPX (format standardisé des fichiers GPS) afin de les importer d’un clic dans votre propre GPS. Un convertisseur multi-formats vous est proposé afin de rendre les fichiers compatibles avec la plupart des GPS du marché.

Du côté de la publication de vos propres itinéraires, il vous sera demandé de compléter un formulaire et d’envoyer votre fichier GPX, et les membres pourront à leur tour profiter des vos découvertes d’explorateur du dimanche.

J’ai eu l’occasion d’utiliser assez intensivement mon GPS ces dernières semaines (vacances entre autres) et j’ai découvert nombre de fonctions dont j’ignorais l’existence. Un GPS bien utilisé est à mon avis l’une des innovations majeures de cette décennie, que je mettrais au même rang que le téléphone mobile, tant le ratio services rendus/coût est positif.

Note : ce billet est sponsorisé par Garmin, mais son contenu a été librement rédigé par votre serviteur, qui, vous le savez, est assez consommateur de ce genre de gadgets…

Dans la famille plutôt sexy des compagnons de poche à tout faire, il n’y a pas que les smartphones qui aient fortement évolué ces dernières années.
Les GPS aussi veulent leur part du festin et c’est une bonne nouvelle pour les consommateurs : prix à la baisse et technologie améliorée.

Garmin veut faire sa place dans votre poche
C’est le cas par exemple pour Garmin, qui se lance dans les GPS de poche complets à moins de 300 Euros, et espère bien se positionner ainsi sur un créneau jusqu’alors trusté entre autres par Tomtom.

Garmin lance le Nüvi 250, un GPS aussi compact (9,7 x 7,3 x 2 cm) et léger (148 grammes) qu’un PDA.
Le Nüvi 250 exploite les cartographies de Navteq et propose une navigation guidée dans toute l’Europe, incluant une base importante de points d’intérêt comme hôtels, des restaurants, les parkings, sites touristiques…

Le Nüvi 250 est doté d’un grand écran couleur TFT de 3,5 pouces de diagonale avec une résolution classique de 320×240, et intègre en série une liste complète de radars fixes avec alarme audio, actualisable gratuitement (un must bientôt incontournable vu les projets du gouvernement sur la question). Il promet en outre une autonomie de 5 heures.

Compact oui mais protégé contre le vol…
Autre innovation : connaissant le goût prononcé des voleurs pour ce genre d’appareils, Garmin a inclus dans le Nüvi un blocage par code de type SIM (Garmin Lock) à l’image de ce qui se pratique sur les téléphones portables (à ce sujet, je me dis qu’il doit être facile de suivre et retrouver le voleur d’un GPS en le traçant… par GPS, non ?).

Enfin, le Nüvi 250 propose des fonctions complémentaires qui s’invitent de plus en plus fréquemment dans ce type d’appareils : calculatrice, convertisseur de devises et de mesures et visionneuse de photos.

Bon et maintenant rien que pour vous : un jeu-concours pour gagner un GPS.
Un bon publi-rédactionnel étant indissociable d’une offre pour les lecteurs, Garmin vous invite à participer à son jeu-concours à l’occasion du lancement du Nüvi 250, dans lequel vous pourrez peut-être gagner justement l’un des 5 GPS Nüvi 250 mis en jeu.

Et là en revanche, pas besoin de GPS pour y aller : il suffit de cliquer ici

En attendant que les constructeurs automobiles rattrappent leur retard sur l’intégration des nouvelles technologies dans nos voiture, ce sont les fournisseurs externes de systèmes embarqués qui font le boulot.
Dernier en date, la société américaine Dash, spécialisée dans les systèmes de navigation autonomes (comprenez aussi navigation web), vient de conclure un accord avec Yahoo pour intégrer directement Yahoo Local Search dans leur GPS.

Le système permettra aux utilisateurs de saisir une recherche dans l’appareil portable Dash Express, et celui-ci fournira les résultats ordonnés comme un bon vieux pagesjaunes.fr.
Il ne restera alors plus qu’à cliquer sur l’adresse de son choix pour que le même Dash Express lance son système GPS et vous conduise directement au point indiqué.
Je suis intimement convaincu que ce genre de services ou produits créant des passerelles directes et pratiques entre internet et "monde réel" est appelé à se développer fortement et à rencontrer un fort succès dans les années à venir.

Quand je pense comment je me suis emmerdé à installer/désinstaller/réinstaller/initialiser/paramétrer des GPS Bluetooth sur mes PDA et autres smartphones à chaque changement d’appareil (vous avez remarqué que je change souvent ?), et quand je vois la facilité absolument déconcertante d’utilisation du dernier Tomtom One (299 Euros maxi dans toutes les bonnes boulangeries), je me dis qu’il y a des baffes qui se perdent.
Ca vaut même pas le coup que je vous fasse un test : tu appuies sur le bouton et… c’est tout.
Pour le reste, c’est à la portée d’un gamin de 5 ans.
Bluffant également la vitesse de fix des satellites : instantanée dans mon cas, pourtant sur le parking de ma boîte en plein centre ville.
Bon maintenant il me reste juste à trouver un prétexte pour prendre ma voiture.
C’est peut-être ça finalement le plus compliqué.

Après quelques expériences pour le moins hasardeuses, je me pose sérieusement la question des capacités d’un GPS en déplacements urbains (là ou pourtant il serait peut-être le plus utile). J’ai TomTom Navigator avec l’avant-dernière version du récepteur GPS, sortie en novembre 2004 (pas une antiquité, donc). Après 6 mois d’utilisation occasionnelle - je ne me déplace pas très souvent - je peux affirmer (sous réserve de ne pas être tombé sur un exemplaire défectueux) que le récepteur actuel n’est quand même une réussite. Je viens d’en faire encore l’expérience ce matin. Il a mis 20 minutes à trouver un satellite. J’habite dans le centre de Lyon (canyon urbain ?) et c’est à chaque fois le même problème. Il démarre en général entre 10 et 20 minutes après sa mise en route. Autant dire que pour des petits trajets urbains, c’est même pas la peine d’essayer. D’ailleurs je ne l’utilise plus. Je ne m’en sers que pour des déplacements supérieurs à 30 km et encore, après avoir regardé une carte pour la bonne direction à prendre pendant les 10 mns avant qu’il démarre.
D’ailleurs le scénario est à peu près chaque fois le même :
1- j’allume le GPS en sortant de chez moi pour essayer de gagner du temps sur son repérage de satellite
2- j’arrive dans ma voiture
3- je branche le GPS sur l’allume-cigare
4- je sors mon téléphone (Qtek s100)
5- j’allume le bluetooth
6- je le branche aussi sur l’allume-cigare (2 fils…)
7- je démarre car il y a déjà une queue d’automobilistes nerveux derrière qui veulent la place (la pression…)
8- je roule dix minutes avant que le GPS ne trouve enfin un satellite (donc en 10 minutes j’ai déjà eu dix fois le temps de prendre la mauvaise direction - quand je ne suis pas déjà arrivé à mon RV)
9- si j’en ai encore besoin, je dois donc maintenant planifier mon itinéraire sur le PDA, chose totalement impossible à faire en roulant.
10- donc je dois attendre de trouver un endroit pour stationner, si je suis sur l’autoroute, je dois attendre la prochaine aire de repos.
11- je peux enfin entrer ma destination.
Soit 11 opérations pour un malheureux déplacement, que du bonheur. J’ai connu plus simple.
Avec une bonne vieille carte Michelin ou un Mappy imprimé sur le web, je serais déjà arrivé et beaucoup plus détendu, en plus… Par conséquent je me pose vraiment la question de garder ou pas un GPS pour l’usage que j’en fais…