Le buzz autour de Skyfire monte lentement mais sĂ»rement, et les fonctions promises semblent tellement mirobolantes que l’on a eu un peu de mal au dĂ©part Ă ne pas le ranger direct au rayon vaporware…
Mais il n’en n’est rien, et l’Ă©quipe derrière Skyfire semble ĂŞtre le seule Ă avoir enfin compris que le mobinaute n’est pas un internaute de seconde zone, et qu’il ne se contentera plus très longtemps d’un web mobile au rabais.
Je constate notamment Ă la lecture de nombreuses discussions (ici et ailleurs), que la demande pour un navigateur mobile enfin pleinement compatible avec Flash se fait de plus en plus pressante.
Skyfire est un navigateur pour Windows Mobile et Nokia S60 qui offre la particularitĂ© d’afficher les pages web complètes de façon strictement identique Ă leur version PC, au pixel près. Bien sĂ»r, Safari pour iPhone, et mĂŞme Opera Mobile, font cela aussi. Oui mais lĂ oĂą ces deux derniers montrent leurs limites, principalement dans leur impossibilitĂ© chronique - voulue ou pas - Ă afficher les contenus riches (son, vidĂ©o, Flash…), Skyfire s’acquitte de la tâche sans sourciller : Ă vous YouTube, Dailymotion, Deezer et autres joyeusetĂ©s multimĂ©dia, dans le creux de votre main, en version intĂ©grale.
Comment est-ce possible ? Comment un éditeur inconnu et indépendant accomplit-il cette performance tant convoitée là où les géants (on parle de Microsoft et Apple, là ) continuent à se casser les dents ?
Tout d’abord, c’est un choix. Mieux : une philosophie. Apple et Microsoft sont certainement capables de proposer un navigateur intĂ©grant toutes ces fonctions, mais ils ne le souhaitent pas, pour de multiples raisons, autant techniques que… politiques.
Skyfire ne se pose pas toutes ces questions, et je supoose qu’il y a dans leurs Ă©quipes des mobinautes convaincus qui se sont donnĂ©s pour mission de faire la nique aux mastodontes en prouvant que l’on peut accĂ©der aux contenus riches avec un navigateur lĂ©ger, sans flinguer les ressources de son smartphone ni mettre Ă genoux son processeur.
Bien sĂ»r, Skyfire utilise une ruse de Sioux pour arriver Ă ses fins, une technique dĂ©jĂ employĂ©e depuis plusieurs annĂ©es par Thunderhawk, un autre navigateur mobile mĂ©connu, et trop cher pour jamais avoir rĂ©ellement percĂ© (mais que j’avais eu l’occasion de tester sur mes premiers PocketPC) : Skyfire fonctionne avec un serveur de rendu qui gère l’affichage des pages pour vous. Pour faire simple, quand vous appelez une url, le serveur de Skyfire interprĂŞte la page et vous en envoie une “image”, d’oĂą sa rapiditĂ© d’affichage. La page n’est donc pas interprĂŞtĂ©e par votre navigateur en local (pas de parseur HTML), celui-ci n’Ă©tant qu’un afficheur d’image amĂ©liorĂ©, quand mĂŞme capable de reconnaĂ®tre les zones interactives (liens…) envoyĂ©s par le serveur.
Cette technologie, séduisante, a aussi ses limites, parfois gênantes :
- les menus sophistiquĂ©s (roll-over DHTML…) ne fonctionnent pas (ou pas toujours)
- le scroll n’est pas toujours très fluide car l’image de la page est appelĂ©e Ă chaque fois
- pour le moment, le copier-coller est impossible, et pour cause, le texte n’est pas interprĂ©tĂ© comme tel puisqu’il est une partie de l’image de la page
- vous dĂ©pendez d’un serveur tiers, la relation n’est pas directe entre le site visitĂ© et votre navigateur, ce qui peut pour certains poser des problèmes de confidentialitĂ©
Une fois ces quelques dĂ©fauts mis Ă part, et qui seront peut-ĂŞtre corrigĂ©s dans la version dĂ©finitive, quel plaisir d’utiliser un navigateur mobile qui vous propose enfin le “vrai” web, y compris les pages contenant des vidĂ©os dans un player Windows Media, qui elles aussi fonctionnent parfaitement !
Skyfire est gratuit, en version beta, mais sa disponibilitĂ© en tĂ©lĂ©chargement est pour le moment exclusivement rĂ©servĂ©e aux rĂ©sidents amĂ©ricains. Vous pouvez cependant le tĂ©lĂ©charger facilement en indiquant un numĂ©ro de tĂ©lĂ©phone factice (sur le modèle d’un n° US), cependant il ne fonctionnera alors peut-ĂŞtre pas en connexion GSM, mais uniquement en Wi-Fi.
Quand il sera mis Ă jour pour le HTC Touch HD, et que ce dernier sera aussi disponible, ce duo infernal risque bien de faire un malheur dans la catĂ©gorie tablettes internet de poche…