Bien sûr il y a des extensions Firefox qui font cela, mais pour ceux qui ne souhaitent pas surcharger leur navigateur, voici ColorPix, un petit utilitaire gratuit pour Windows qui fonctionne directement sans installation et qui vous permet d’obtenir les valeurs colorimétriques (RVB, hexadécimales, et…) de tout ce qui se trouve sur votre écran, ainsi que la position de votre pointeur et une loupe agrandissant jusqu’à 1600 fois.

Un simple clic permet de copier-coller les valeurs indiquées pour les récupérer par exemple dans votre logiciel de retouche d’image préféré.

Je rencontre ce jour des responsables d’Opera Software, qui président aux destinées du navigateur internet du même nom.

Si vous avez des questions au sujet d’Opera, c’est le moment : postez-les en commentaires et j’essaierai de les poser à mes interlocuteurs si j’en ai le temps et la possibilité.

Si vous utilisez un client mail comme Outlook ou un webmail comme Gmail, vous avez certainement remarqué que les possibilités d’enrichir et personnaliser votre signature sont très limitées, notamment en l’absence d’éditeur HTML.

Si vous voulez éviter de passer par l’insertion d’une image, moyennement recommandée, voici l’extension Firefox qu’il vous faut : WiseStamp vous permet de vous façonner une signature entièrement personnalisée à l’aide d’un éditeur de type traitement de texte : vous pouvez formater votre texte (couleur, gras, etc…) et également ajouter d’un clic les icônes des principaux réseaux sociaux auxquels vous participez, avec le lien direct vers votre page.

Tout est paramétrable, une fois votre signature définie, vous pouvez la prévisualiser avant de la valider, et celle-ci viendra s’insérer automatiquement au pied de vos emails dans Gmail et autres services de webmail.

“Que le projet le plus bienfaisant gagne”.

Non seulement Google ne fait pas de mal, mais veut même vous faire du bien. A la planète, à l’humanité, tout ça : le Projet 10¹⁰⁰ de Google fait appel à vos idées pour changer le monde en venant en aide au plus grand nombre.

Le principe est simple : partant du constat que chacun d’entre nous a eu, a ou aura un jour (mais avant le 20 octobre si possible) une idée pour améliorer l’ordinaire des autres, Google nous invite à présenter cette idée en l’expliquant dans un formulaire et en l’accompagnant éventuellement d’un clip vidéo d’une durée maximum de 30 secondes.

Les votes pour les meilleures idées seront ouverts à partir du 27 janvier 2009, permettant à chacun d’élire ce qu’il considère comme le meilleur projet. Le gagnant sera doté d’une subvention de 10 millions de dollars offerte par Google.

Bien sûr, Google soigne son image avec ce type d’initiative, mais quand le web sert aussi à ça c’est simplement bien : je vote des deux mains pour le CDMGU (Changement du Monde Généré par l’Utilisateur).

Votre navigateur web, vous le préférez simple et épuré comme un morceau de Chrome, ou juste un peu plus… immersif ?

Certes, nous n’assistons pas à la première tentative de navigation en 3D, mais jusque-là les expériences se limitaient à offrir une visualisation des pages différente, sous la forme d’un carrousel par exemple, ou dans un style coverflow. Mais les pages restaient les mêmes.

ExitReality propose une approche radicalement différente qui est censée transformer n’importe-quelle page web en univers 3D à la Second Life dans lequel vous vous déplacez comme un personnage qui visiterait une galerie ou un appartement.

Pour réussir cet apparent tour de force, ExitReality nécessite l’installation d’un plugin (en fait un exécutable pour Windows qui s’avère s’installer en tant que plugin dans Firefox, Internet Explorer ou Google Chrome). Celui-ci a pour mission d’aller fouiller dans le code-source de votre page et d’en identifier les différents composants afin de les reconstituer dans une sorte de pièce. Ainsi les images seront-elles collées aux murs, les vidéos pourront s’afficher sur un écran virtuel au fond de la pièce, etc… Une fois celui-ci installé, vous cliquez sur le bouton ExitReality et vous saisissez simplement l’adresse du site que vous souhaitez visiter en 3D, et la moulinette commence à faire son job. Comptez quand même quelques minutes avant de pouvoir circuler à l’intérieur de votre site.

Le point fort de ExitReality réside dans la possibilité qui est offerte de personnaliser son espace 3D, autrement dit d’organiser et décorer son site avec des objets 3D glanés ici ou là sur le web grâce au moteur de recherche 3D inclus, par simple glisser-déposer. Ainsi, à où vous ajoutez un widget dans votre bête page HTML vous pouvez insérer une armoire normande ou un téléviseur dans sa version appartement.

J’ai testé avec Presse-citron et le rendu est… déconcertant, pour ne pas dire très décevant. En gros c’est moche et inutilisable. Mais le service sort à peine d’une version alpha privée et le plus gros du développement reste à faire.

Reste à savoir si la fluidité sera réellement un jour au rendez-vous, et si la structure sémantique des pages web, même les mieux codées, permettra de rendre une visualisation en 3D cohérente et vraiment intéressante. Avant de ranger ExitReality au rayon des gadgets, imaginons aussi les usages qui pourraient en être faits, de la re-composition d’univers virtuels inter-connectés (deux sites partagent un salon commun…) aux applications e-commerce d’habillage d’un simple catalogue web en véritable boutique virtuelle.

Chers développeurs, avant de vous lancer dans l’aventure longue et épuisante que représente à coup sûr le développement d’une application pour iPhone, vérifiez bien ces trois points :

• ne la vendez pas trop cher, Apple veille sur le portefeuille de ses ouailles (ça c’est plutôt bien)
• faites en sorte qu’elle de duplique pas une application native de l’iPhone
• et surtout faites en sorte qu’elle ne duplique pas une application native, mais en mieux (comme cette application de podcast qui, contrairement à iTunes, permettait de s’abonner à un podcast directement à partir de l’iPhone et qui a été bannie de l’AppStore)

En effet, si vous ne respectez pas ces trois règles de base, vous risqueriez bien de travailler pour rien.

En revanche, si vous êtes bien partis pour proposer un jeu bidon, une fonction inutile, qui existe déjà en 10 exemplaires (mais pas chez Apple) ou un truc mal codé qui plantera l’appareil une fois sur deux, continuez, vous êtes sur la bonne voie : il y en a déjà plus de 3000 comme ça.

Et si, après la navigation internet, la future et vraie killer app de l’iPhone était un jeu ? Ou plutôt la capacité de l’appareil à gérer les jeux les plus évolués ?

Il se confirme en effet, et selon les propres observations des développeurs et éditeurs de jeux vidéo, que l’iPhone serait un appareil aussi, voire plus puissant qu’une PSP ou qu’une Nintendo DS pour le support de jeux sophistiqués, ce que confirme également l’équipe de Gameloft, déjà auteur des excellents Real Football 2009 et Asphalt 4 pour iPhone.

Capture d’écran de la vidéo d’intro d’Asphalt 4 sur iPhone

Pour avoir installé Asphalt 4 sur le mien, je ne peux qu’abonder dans ce sens : hormis une jouabilité un peu difficile à maîtriser au départ, ce jeu de course automobile en milieu urbain n’a pas grand chose à envier à un bon Need For Speed pour PSP, tant dans le graphisme que dans le nombre impressionnant d’options proposées (rien que pour les commandes de pilotage, ce ne sont pas moins de trois choix qui s’offrent à vous…)

Et nous n’en sommes qu’au début : les premiers jeux vraiment dignes d’intérêt, en vraie 3D, viennent juste de faire leur apparition sur l’AppStore, et tous les éditeurs vont mobiliser leurs troupes sur le portage de leurs hits sur l’iPhone, ce qui nous promet des lendemains qui chantent et des moments inoubliables dans la salle d’attente du dentiste.

A tel point, que, tout à notre enthousiasme béat, on pourrait presque se demander si l’émergence de l’iPhone comme nouvelle console portable ne va pas complètement redistribuer les cartes du jeu vidéo mobile.

Quelques arguments plaident pour cette hypothèse :

• en tout premier lieu, le prix bien sûr ! Un Asphalt 4 coûte moins de 10 euros, là où son équivalent sur PSP (Need for Speed) revient à une bonne vingtaine d’euros, soit le double. Et je ne compte pas le nombre de jeux pour PSP qui dépassent allègrement les 30 euros. Si les éditeurs arrivent à maintenir des prix inférieurs au seuil psychologique de 10 euros, carton assuré
• la capacité de stockage de l’iPhone : aucun problème pour installer plusieurs dizaines de jeux, même les plus évolués avec 3D et scénario en béton, les 8 ou 16 Go de l’appareil feront bien une petite place au plus passionné des gamers
• le téléchargement facile et immédiat via l’AppStore : le jeu, voilà du vrai bon achat d’impulsion comme tous les e-commerçants en rêvent dans leurs fantasmes les plus fous. Ajoutez à cela le fait que vous surfez le web avec l’iPhone aussi facilement que Kelly Slater l’océan avec sa planche, et vous avez une relation directe information-achat : je suis dans le bus, je visite un site qui publie le test flatteur d’un jeu, hop je zappe sur l’AppStore et j’achète, puis j’installe le jeu en quelques secondes. Et je flingue tous les zombies avant le terminus.
• le terminal portable communiquant est peut-être finalement l’appareil idéal pour le jeu : les consommateurs en auront peut-être assez un jour d’avoir à transporter plusieurs appareils de poche avec eux, si une machine est assez puissante pour tout réunir et proposer une expérience de jeu satisfaisante, elle aura de fortes chances de s’imposer comme la seule et unique
• l’ergonomie : les commandes 100% tactiles et l’écran multi-touch de l’iPhone n’ont pas encore livré tous leurs secrets. Certains préfèreront peut-être encore une bonne vieille manette ou quelques boutons physiques à la lisse dalle de l’iPhone, mais l’accéléromètre devrait mettre tout le monde d’accord. Pourquoi croyez-vous que la Wii remporte un tel succès ?

Enfin - et j’en suis un exemple parmi des milliers probablement - l’iPhone aura le mérite de ramener vers les jeux vidéo des gens qui ne jouaient plus, qui n’ont jamais vraiment accroché à la PSP ou la DS, et encore moins aux jeux bidon proposés la plupart du temps sur les mobiles. Ceux-la retrouvent un plaisir énorme à se frotter de nouveau à des adversaires virtuels de foot ou de baston entre deux rendez-vous.

A tel point que le jeu pourrait même devenir la principale motivation d’achat sinon d’un iPhone, du moins d’un iPod Touch.

C’est vrai, quoi de plus désagréable de voir sa partie interrompue par un bête coup de fil ?

Voilà un utilitaire gratuit comme on les aime : aussi léger que pratique, il pourrait bien vous rendre de précieux services.

Softkey Revealer, disponible uniquement pour Windows, vous permet d’un clic de lister toutes les clés d’activation des logiciels installés sur votre PC, et de les enregistrer dans un fichier au format .txt.

Indispensable quand on sait combien cette tâche peut être fastidieuse, notamment en cas de formatage de votre disque dur ou en prévision d’un éventuel crash[1], Softkey est disponible en téléchargement ici.

[1] j’ai bien dit crash, pas crack hein

Pour la conversion facile et (très) rapide de vidéos, notamment en vue de les transférer sur un baladeur, j’utilisais jusqu’à présent Any Video Converter, une petite perle de freeware qui s’acquitte de sa fonction de la façon la plus efficace qui soit.

Dans le même genre, mais en plus complet, vous avez aussi Quick Media Converter, qui accepte et encode un nombre impressionnant de formats : FLV, AVI, DivX, XviD, Mpeg, Mpeg2, MP3, RM, TS, QT, PSP, iPod, iPhone, WMV, VCD, 3GP, 3G2, M4A, AMR, H264, H263…

Quick Media Converter est basé sur FFmpeg, un encodeur de fichiers multimédia en ligne de commande (brrrr…), auquel il ajoute une interface graphique de logiciel grand public. Il propose un mode facile pour encoder comme vous respirez, et un mode expert qui vous permet d’affiner vos réglages selon plusieurs critères.

Ce logiciel pour Windows est gratuit, garanti sans spywares, et intègre même CamStudio, un utilitaire de capture d’écran vidéo.

Comment transformer son Ubuntu en MacOSX Leopard et joindre le meilleur au meilleur.
Si quelques lignes de commande ne vous font pas peur bien sûr.

Le fameux avant-après

Mais si vous êtes sous Ubuntu, normalement c’est que la ligne de commande est votre amie.
Normalement.