Quand ils ne font pas des sites web pour les autres, et quand ils ne surfent pas, beaucoup de webmasters, geeks, blogueurs et autres internautes caressent un rêve secret : pouvoir vivre un jour de leur site, ou de leur activité sur le web, en toute indépendance.

Certains y sont parvenus, d’autres y arriveront, et j’ai pensĂ© que le sujet mĂ©ritait bien une de ces sĂ©ries qui sont un peu devenues une marque de fabrique du blog que vous tenez entre les mains. A ne pas confondre avec les autres sĂ©ries, comme Les mĂ©tiers du web, Dis-moi comment tu blogues ou encore Le mystère des blogbusters…

Dont acte : c’est Arnaud Jeulin, de Mataf.net, site d’informations sur le Forex qui inaugure la saga. Le Forex kezako ? C’est le nom savant donnĂ© au marchĂ©s des changes. Ca peut paraĂ®tre un peu aride comme ça, mais vous allez voir, ça va bien se passer, Arnaud a plein de choses Ă  nous dire, qu’il dit aussi d’ailleurs très bien dans son blog (qui lui ne lui rapporte rien).

Arnaud, tu peux dĂ©crire un peu le parcours qui t’a amenĂ© Ă  crĂ©er Mataf.net ?

Je travaillais avant dans une sociĂ©tĂ© de services informatiques et je faisais du support pour des traders, ainsi que des petits dĂ©veloppements d’applications spĂ©cifiques Ă  leur mĂ©tier destinĂ©es Ă  leur faciliter la vie.

Et puis ?

A temps perdu j’ai montĂ© un site sur lequel j’ai bossĂ© en parallèle pendant un an. C’Ă©tait en 2003. Sur ce site, bidouillĂ© en HTML simple j’ai commencĂ© Ă  recueillir et diffuser de l’information financière sur les marchĂ©s et la bourse, et il a acquis peu Ă  peu une petite audience de fidèles.

Quand as-tu dĂ©cidĂ© de franchir le pas et de t’investir Ă  plein temps sur ton site ?

Quand j’ai atteint un millier d’abonnĂ©s fidèles, la pĂ©riode a coĂŻncidĂ© avec un licenciement Ă©conomique. J’ai donc mis Ă  profit cette opportunitĂ© pour me consacrer Ă  plein temps Ă  mon site.

Tu utilisais déjà un système de gestion de contenu ?

Non, mĂŞme si j’en avais les compĂ©tences, je faisais encore ça Ă  l’ancienne, du bon vieux HTML statique mis Ă  jour via Dreamweaver et FTP. C’est d’ailleurs encore le cas aujourd’hui, et cela me garantit une grande stabilitĂ© mĂŞme en cas de forte charge et de pic de trafic. De plus je n’ai pas Ă  me soucier d’un Ă©ventuel piratage vu que j’ai tout rĂ©pliquĂ© en local et qu’il me suffit de faire un upload complet du site pour tout remettre en place en quelques minutes.

Quand tu t’es lancĂ© dans l’aventure, tu voyais ça comme un vrai business Ă  dĂ©velopper comme n’importe-quelle entreprise oĂą c’est venu un peu par hasard ?

Non, je voyais cela comme une vraie opportunitĂ© d’affaire, et j’ai Ĺ“uvrĂ© dans ce sens. J’ai fait un semblant de business plan, avec prĂ©visions de croissance, chiffre d’affaire, revenus, etc, car le dĂ©veloppement de l’audience Ă©tait prometteur alors que je n’avais fait encore aucun travail d’optimisation du rĂ©fĂ©rencement.

Et ça s’est passĂ© comme prĂ©vu ?

Pas du tout. Je me suis plantĂ© en 3 mois. Pour une raison très simple : alors que le site Ă©tait 100% gratuit, j’ai fait l’Ă©norme erreur de passer au tout payant en pensant que mes abonnĂ©s de la première heure suivraient. Funeste prĂ©vision : en passant au payant je suis passĂ© de 1000 Ă  10 abonnĂ©s, et j’ai vite compris que cela ne marcherait pas, rĂ©sultat, j’ai mis la clĂ© sous la porte.

Ca fait mal ?

Oui, ce fut une terrible claque, tout s’effondrait et ce fut une pĂ©riode difficile.

Du coup tu ne crois plus au modèle payant de l’information sur internet ?

Exact, je n’y crois plus une seconde, sauf pour des sites anciens Ă  forte notoriĂ©tĂ© et apportant une“je ne crois plus une seconde au modèle du payant pour un site d’information. Pour moi se lancer dans l’aventure d’un contenu payant, mĂŞme dans la finance aujourd’hui est carrĂ©ment suicidaire.
.” info très ciblĂ©e Ă  forte valeur et introuvable ailleurs, ce qui fait quand mĂŞme beaucoup de critères. Mais pour moi se lancer dans l’aventure d’un contenu payant, mĂŞme dans la finance aujourd’hui est carrĂ©ment suicidaire.

Tu as rebondi comment ?

Comme j’Ă©tais immergĂ© dans l’environnement de la finance et du web, j’ai naturellement fait du trading pendant un an en tentant de gagner un peu ma vie avec la bourse, tout en continuant Ă  alimenter le site Ă  temps perdu, comme ça sans trop savoir.

Qu’est-ce qui t’a remis le pied Ă  l’Ă©trier ?

En parcourant l’information financière j’ai dĂ©couvert le Forex, un truc encore très mĂ©connu par ici il y a quelques annĂ©es, et j’ai commencĂ© Ă  m’intĂ©resser sĂ©rieusement Ă  la question. J’ai orientĂ© le site vers cette spĂ©cialisation, puis j’ai crĂ©Ă© un forum en plus du fil d’informations, et l’audience s’est mise Ă  grossir significativement.

Ca te rapportait quelque-chose ?

Oui, c’est Ă  ce moment-lĂ , courant 2003, que j’ai dĂ©couvert Google Adsense. J’ai insĂ©rĂ© des encarts Adsense sur Mataf.net et Ă©tonnamment les revenus qu’ils ont gĂ©nĂ©rĂ© Ă©taient bien plus importants que toutes les autres formes de monĂ©tisation que j’avais testĂ©es jusqu’alors ! A tel point que Adsense a pris naturellement le relais de mes indemnitĂ©s ASSEDIC qui arrivaient Ă  terme, et j’ai pu commencer Ă  me verser mon premier salaire exclusivement avec les revenus gĂ©rĂ©s par le site. Cela correspondait Ă  un SMIC mais ça suffisait Ă  mon bonheur et surtout la croissance importante et rĂ©gulière de l’audience laissait prĂ©sager que ce n’Ă©tait qu’un dĂ©but.

Tu es la preuve vivante que l’on peut Ă©chouer une fois, se remettre en question sans s’obstiner, puis rebondir et connaĂ®tre ensuite une vraie rĂ©ussite ! Quel statut juridique as-tu adoptĂ© ?

J’Ă©tais en entreprise individuelle, mais je suis en train de passer en SARL, ce sera finalisĂ© dans quelques jours.

Et le trafic ça donne quoi ?

En 2005 j’atteignais les 100.000 visites par mois, ce qui constitue le bon seuil sur ce type de site pour commencer Ă  espĂ©rer en tirer des revenus dĂ©cents. Depuis le trafic n’a cessĂ© de croĂ®tre avec un rythme mĂ©tronomique de +50% par an pour atteindre plus de 600.000 visiteurs par mois uniques ces derniers mois.

Donc en fait tu publies de l’information quotidienne sur le Forex, tu publies donc des articles rĂ©gulièrement, tu bosses Ă  quel rythme ?

Il y a deux gros pics d’activitĂ© : l’ouverture des marchĂ©s en Europe, entre 6h et 7h30, puis celle des marchĂ©s US Ă  partir de 14h30. L’intensitĂ© de travail varie selon les semaines : il m’arrive de faire des semaines de 50 heures (veille, rĂ©daction d’articles, maintenance technique du site, relations avec les partenaires et annoncuers…) et d’autres semaines oĂą c’est beaucoup moins intensif, pendant lesquelles je consacre davantage de temps Ă  la veille. Ces semaines-lĂ , je passe beaucoup de temps Ă  surfer non seulement pour trouver de l’info mais aussi pour Ă©tudier des cas, amĂ©liorer ma connaissance des mĂ©thodes de marketing, etc.

Tu prospectes des annonceurs ?

“Je ne suis pas dans une course effrĂ©nĂ©e au chiffre d’affaire, mon activitĂ© fonctionne très bien et gagner plus d’argent ne me servirait pas Ă  grand chose.”Non, jamais, oĂą alors il y a longtemps, une fois ou deux, mais j’ai vite arrĂŞtĂ© car je me suis pris des râteaux et de toute façon je n’en n’ai pas vraiment besoin. Je ne suis pas dans une course effrĂ©nĂ©e au chiffre d’affaire, mon activitĂ© fonctionne très bien et gagner plus d’argent ne me servirait pas Ă  grand chose.

Quelle est ta structure de coĂ»ts, oĂą ton ratio frais de fonctionnement/chiffre d’affaire ?

Le modèle Ă©conomique repose sur la publicitĂ©, qui constitue l’essentiel du chiffre d’affaire. Les frais fixes reprĂ©sentent environ 12% de mon CA HT. (NDLA : pour des raisons lĂ©gitimes de confidentialitĂ© Arnaud ne souhaite pas publier son chiffre d’affaire)

As-tu déjà envisagé de vendre Mataf.net ou as-tu déjà été contacté par un acheteur ?

Une fois, il y a quelques annĂ©es, mais la transaction ne s’est jamais concrĂ©tisĂ©e. De toute façon j’aime ce que je fais et j’ai un attachement presque sentimental avec mon site,  et je ne suis pas spĂ©cialement vendeur, pour l’instant tout cela me convient très bien !

Edit : je ferme temporairement (et Ă  contrecoeur) les commentaires sur cet article car il a attirĂ© une avalanche de plusieurs centaines de spams dans les commentaires en quelques heures, probablement dĂ» Ă  certains termes boursiers contenus dans celui-ci… Je tenterai une rĂ©-ouverture des commentaires quand ce flood se sera calmĂ©.