SqueezeboxJ’ai déjà eu l’occasion d’évoquer ici à plusieurs reprises la Squeezebox, boîtier Wifi qui permet de diffuser en streaming les radios internet mais également tous les fichiers musicaux stockés dans votre ordinateur.
La Squeezebox, produite par Slim Devices, était jusqu’à présent un produit purement américain, même s’il était possible de la commander en ligne.
Bonne nouvelle, elle vient enfin de franchir l’Atlantique, et elle est désormais francisée et distribuée par Logitech dans nos contrées.

Grâce aux bons soins de Laetitia de la société Domadoo, basée à Lyon, j’ai pu en voisin m’en procurer un exemplaire (prété pour quelques jours) afin de vous proposer un test.
Vous trouverez une petite vidéo du test à la fin de cet article.

Alors, la Squeezebox, c’est quoi exactement dis Presse-citron ?
La Squeezebox de Slim Devices est un petit transmetteur sans fil de la taille d’un livre de poche, qui va chercher les fichiers musicaux (MP3, WMA, FLAC, AAC, WAV, and Ogg Vorbis…) dans votre ordinateur via wifi (802.11g) et les diffuse par exemple sur votre chaîne Hifi. Mais surtout - et c’est là que réside la particularité de l’appareil - la Squeezebox permet également de diffuser les webradios à partir d’un logiciel inclus dans la package à installer sur votre ordinateur afin de transformer celui-ci en serveur de flux audio.

Comment ça fonctionne exactement une Squeezebox ?
Très simplement : il suffit de la connecter au secteur, de saisir les paramétres de votre réseau Wifi (nopm du réseau, clé WEP ou WPA), et votre Squeezebox va reconnaître immédiatement votre PC, puis vous proposer à la lecture tous les fichiers audio qu’y s’y trouvent.

Que trouve-t-on dans le colis magique ?
Alors, rien de bien compliqué :

  • la Squeezebox
  • un cordon d’alimentation avec transfo intégré
  • une télécommande infrarouge
  • deux piles pour la télécommande
  • un mode d’emploi succinct mais bien fait (dommage qu’il ne soit pas en français)
  • divers câbles audio pour relier la Squeezebox à une chaîne hi-fi.

Configuration Requise pour l’installation :

  • 256MB RAM and 20MB hard disk space
  • Réseau Ethernet ou sans-fil
  • Macintosh: Mac OS X 10.3.5 ou ultérieur
  • Windows: Windows XP / 2000 / NT, 733Mhz Pentium
  • Linux / BSD / Solaris: Perl 5.8.3 ou ultérieur
  • Accès Internet haut débit

Squeezebox

Comment on installe le bazar ?
En deux étapes très simples :
En premier lieu, il faut d’abord installer le logiciel SlimServer, qui va se charger de compiler tous vos fichiers audio et de transformer votre PC en serveur.
Une fois ce dernier installé, vous avez une page qui organise vos fichiers média, par artiste, par titre, comme avec n’importe-quel logiciel de gestion de playlists. Mais il fait mieux que cela puisqu’il affiche également la liste des webradios immédiatement disponibles, auxquelles vous pouvez également ajouter vos propres flux.
Une fois le logiciel installé et paramétré, vous passez à la deuxième étape, suivez le guide SVP…

Squeezebox

La deuxième étape, donc : il suffit de brancher la Squeezebox sur le secteur. L’écran (monochrome mais superbe) affiche alors un message indiquant qu’il recherche un réseau ou une adresse IP. Si ça ne fonctionne pas automatiquement, ce qui fut le cas pour moi, il faut passer par les réglages manuels.
Vous lancez alors un scan des réseaux Wifi de proximité, l’appareil détecte le vôtre en quelques secondes, puis vous invite à saisir votre clé de sécurité, et… c’est tout. La Squeezebox est fonctionnelle et vous propose déjà ses premières listes de lecture qu’elle a déniché sur votre ordinateur. Vous pouvez lancer l’écoute en pressant la touche Play de votre télécommande.
C’est vraiment très simple, l’ergonomie sur un écran (somme toute assez limité dans son affichage) est tout simplement excellente, vous naviguez dans les nombreux menus à l’aide des flèches haut bas gauche droite de la télécommande. C’est véritablement un jeu d’enfant, et en quelques minutes vous êtes aussi familiarisé avec la manipulation de l’interface et de la télécommande que lorsque vous zappez du Maillon faible à Questions pour un lampion.
Sur l’écran s’affichent les informations habituelles telles qu’elles figurent dans vos fichiers audio s’ils ont été correctement tagués : nom de l’album, nom de l’artiste, titre de la chancon en cours de diffusion, durée, ou dans le cas des radios, idem mais avec en sus le nom de la station, etc…

Squeezebox

Une fois lancée, qu’est-ce que ça donne ?
Malheureusement, comme la Squeezebox n’est pas équipée de haut-parleurs, ce qui est à mon avis son principal défaut, elle n’est pas vraiment autonome en termes d’écoute : il vous faudra la brancher sur l’ampli de votre chaîne hi-fi. Problème : si comme moi vous avez fait le choix du tout-numérique et que vous avez mis à la benne depuis longtemps tout ce qui resemble de près ou de loin à un équipement hi-fi "classique", vous n’avez certainement même plus d’ampli. Heureusement la Squeezebox est quand même dotée d’une sortie casque sur laquelle j’ai pu connecter le kit stéréo de mon Creative. Le son est excellent, mais la Squeezebox n’étant qu’un transmetteur, elle n’y est pas pour grand chose, puisque la qualité sonore dépend avant tout de la qualité d’encodage de vos fichiers audio ou des radios diffusées, et de vos enceintes.

D’autres fonctions intéressantes ?
Oui !
Tout d’abord, la killer application : la Squeezebox n’a pas forcément besoin de votre PC pour diffuser des radios en streaming. Même si votre PC est arrêté, vous pouvez vous connecter au SqueezeNetwork, qui diffuse directement les canaux musicaux sans passer par votre PC. La Squeezebox se connecte alors directement à internet pour diffuser vos programmes préférés.
Ensuite, la Squeezebox peut aussi afficher… les flux RSS, à partir d’une sélection pré-enregistrée, que vous pouvez modifier et à laquelle vous pouvez ajouter vos propres flux.
La Squeezebox propose également une fonction réveil, et une option permettant de programmer des fondus-enchaînés entre les chansons.

Et l’interface web dans tout ça ?
Le plus étonnant se trouve peut-être ici : vous pouvez totalement personnaliser et régler l’intégralité des paramètres de votre Squeezebox directement à partir de l’interface web du SlimServer, et la liste des options est impressionnante.
Vous vous façonnez ainsi une interface sur-mesure en supprimant ou modifiant les fonctions qui ne vous sont pas utiles, et en en ajoutant d’autres qui ne figurent pas par défaut. C’est là par exemple que vous ajouterez vos flux RSS…

En conclusion
La Squeezebox est une belle réalisation, très facile d’utilisation, même pour un novice en informatique, puisque, à l’image des autres "box" (Freebox, etc) elle simplifie l’accès aux loisirs numériques en proposant une interface simplifiée et ultra-spécialisée, sans gadgets inutiles.
Son maniement est intuitif et agréable, le design, l’encombrement et l’impression de qualité qui se dégagent de l’ensemble sont plutôt favorables.
Maintenant, au rayon des gros points faibles : l’absence de haut-parleurs et par conséquent l’obligation de connecter celle-ci à une chaîne hifi, ce qui lui fait perdre une partie de son intérêt car on ne peut plus véritablement parler d’objet nomade, surtout si la Squeezbox et
le PC familial se trouvent dans la même pièce à quelques mètres l’un de l’autre. Espérons que le constructeur ou l’importateur proposeront rapidement une solution sur-mesure de kit haut-parleurs emboîtables dans le style de ce qui se fait pour l’iPod ou Creative par exemple.
Ensuite, la Squeezebox ne fonctionne que sur le secteur : pas de possibilités de la poser où l’on veut chez soi, vous devrez impérativement la brancher sur le 220 V.

Dommage aussi - mais là Slim Devices n’y est pour rien - que Pandora ne soit plus disponible hors USA, car la Squeezzbox avait presque été conçue pour cela à l’origine…

Ces défauts, qui seront probablement rédhibitoires pour certains démontrent que la Squeezebox se positionne davantage comme un média-center autonome avec des capacités ouvertes sur la domotique (comme me l’indiquait récemment Eric Boisseau, spécialiste de la question et fidèle presse-citronnaute) que comme un véritable appareil de poche Wifi que vous pourriez emmener partout dans votre maison, de la salle de bain au garage, comme le permettent certains produits concurrents, à des prix souvent inférieurs.


La Squeezebox est disponible au prix de 299.00 Euros chez Domadoo.