Il fut un temps pas si lointain ou le rêve, que dis-je, le Saint Graal de tout musicien doté d’un début de talent, était de signer. Signer signifiant ici "conclure un accord d’enregistrement, production, distribution et promotion avec un grand label discographique, sortir un premier single, puis un alboume, puis une tournée, puis devenir une star riche, blasée, et cocaïnée".
Dans le meilleur des cas. Parce-qu’on pouvait aussi devenir rien du tout, avec juste la cocaïne.
Puis est arrivée cette calamité : la MAO (musique assistée par ordinateur), puis, pire, cette saloperie d’internet.

Tout ça rien que pour embêter les producteurs à cigare et permettre à des armées entières de jeunes cons de pouvoir enfin d’abord faire leur musique pour pas cher, sans rien demander à personne, puis l’enregistrer dans des conditions correctes (de la maquette faite dans la cuisine qui sonne presque aussi bien que la dernière méga-production de Obispo dis-donc), puis, arghh, de la diffuser gratuitement via le web.

Et c’est là que se pose la question : à quoi servent les maisons de disques (à part à engraisser les avocats en procès faits aux internautes) ?
A plus grand chose si on s’amuse à récapituler le parcours d’un artiste ou d’une création et à calculer un peu les coûts générés par une auto-production indépendante, en prenant l’exemple d’un auteur-compositeur-interprête. NB : je ne mentionne pas ici les logiciels libres et/ou gratuits qui permettent de produire aussi de la musique de niveau semi-professionnel, car ils sont trop nombreux pour distinguer le bon de la daube, et du coup je n’ai pas eu le loisir de tester. Reportez-vous à cette liste pour plus d’informations.

  1. Enregistrement de l’équivalent d’un CD de 12 titres.
    • Matériel requis :
      • un bon PC dédié avec une grosse carte son full duplex : 1 500,00 Euros
      • un logiciel d’enregistrement pro ou semi-pro de type Cubase, ou – moins cher mais très performant – Acid Pro : entre 400,00 et 800,00 Euros
      • un logiciel d’éditing et de traitement sonore (Audacity, gratuit, devrait faire l’affaire)
      • Une bonne paire de moniteurs audio de proximité semi-pro de studio comme ça par exemple (c’est ce que j’utilise) : environ 300 Euros
      • notez qu’avec ce type de logiciel, vous pouvez presque même vous passer d’un clavier pour enregistrer vos séquences (nappes, arpèges…). C’est plus long mais c’est possible. Vous vous passerez également complètement d’une batterie car un soft comme Acid Pro inclut des centaines de samples (échantillons numériques basés sur de vrais instruments) que vous pouvez retravailler à souhait. Bien sûr rien ne vaut un vrai batteur avec une moustache, des muscles, de la sueur sous les bras et une coupe mulet, mais je vous rappelle que vous êtes dans la cuisine de votre T2.
      • Bien sûr, microphone pour les prises vocales et acoustiques, et le matos habituel (câbles, instruments), mais ça normalement vous l’avez déjà
      • idéalement, une pièce sourde pour les prises vocales mais avec un bon microphone ça doit passer
    • Coût total de l’enregistrement-mixage-gravage du master (en supposant que vous partiez vraiment de zéro) : moins de 3 000,00 Euros.
      Ecoutez donc un extrait d’une petite production réalisée par votre serviteur intégralement avec Acid Pro 4.0 (donc une version assez ancienne puique la 6 vient de sortir) juste pour vous faire une idée de ce qu’il est possible de faire avec un soft à moins de 400 Euros :

      Ou dans un autre style…

    Si vous êtes perfectionniste, vous montez votre propre studio (en fait une cabine parfaitement insonorisée) dans votre cave ou vos chiottes (foutu T2…), mais ce n’est pas totalement indispensable. Je rappelle à toutes fins zutiles que Exile on main street, à mon avis l’un des deux meilleurs albums des Rolling Stones, fut enregistré en 1972 dans le salon et les chambres de la villa qu’ils louaient à Saint-Jean-Cap-Ferrat pour l’occasion…
    Bon, ça c’était pour l’enregistrement. Rien de très nouveau, le home-studio existe depuis longtemps. Là où ça se corse, c’est quand on passe à la distribution/promotion. C’est là que le passage par une major reste incontournable… et qu’il ne le sera peut-être bientôt plus.

  2. La distribution et la promotion :
    Nous sommes à l’ère du web 2.0 n’est-ce pas ? Alors devriez pouvoir commencer à faire votre distribution et votre promotion tout(e) seul(e) comme un(e) grand(e).
    • D’abord vous recensez tous les sites de partage et de distribution musicale qui font la promotion des artistes indépendants, et vous commencez par envoyer vos titres ici :
    • Ensuite vous faites ou vous faites réaliser votre site web. Un joli site web bien construit qui va donner envie de venir, de revenir et surtout d’écouter, voire de télécharger vos créations. Tant qu’on y est, faites donc un blog. Un blog pour un mucicien (ou un créateur en général), c’est du pain béni. Tout créateur devrait avoir son blog, on n’imagine pas tout ce qu’on peut faire avec : bloguer sa création au fil de l’eau en la scénarisant comme un petit feuilleton, vidéobloguer, podcaster, raconter sa vie d’artiste au jour le jour. Plein de choses à inventer. Et avec une bonne stratégie de liens et autres trackbacks ça peut même générer rapidement une audience et faire monter votre positionnement chez mister Google. Que du bon, en quelque sorte.
    • Coût : un site web simple de présentation avec de la vidéo, du son et une gestion autonome (CMS) : de zéro à 3000 Euros selon que vous le faites faire par un ami qui vous veut du bien (voir ce que j’en pense ici et ici) ou un professionnel.
    • Vous pouvez même tourner un bout de vidéo-clip si vous avez des relations qui manient un peu la caméra DV (500 Euros), ou mieux, monter un clip gratuitement en collant votre musique dessus à l’aide de Jumpcut (ou de Windows Movie Maker si vous avez un PC ou iMovie avec un Mac). Et le diffuser sur Dailymotion et Youtube (et sur Fuzz maintenant que la vidéo est acceptée, je vous en reparlerai une autre fois).
    • Coût : de gratuit à 3 500,00 Euros

Ce qui nous ferait un total d’environ 6 500,00 Euros en frais techniques pour un CD auto-produit par un artiste solo. Bien sûr je ne compte pas les frais annexes (restauration, hébergement, distribution…) ni le pressage et la duplication du CD, ni la promotion, qui viennent en sus quand il s’agit d’une maison de disque.
Mais nous sommes quand même très loin des centaines de milliers d’euros clamées haut et fort par le premier Pascal Nègre venu pour la production d’un album ! (555 000 Euros exactement pour le dernier Thomas Fersen – source : Epok/Fnac, voir le détail ici, c’est assez ahurissant).

Il est clair que les majors continuent à faire comme si les choses n’avaient pas changé, vivant dans les fastes d’une époque révolue, ce qui engendre des frais fixes phénoménaux, loin des petites structures agiles auxquelles nous a habitués le web.
Et que si elles continuent ainsi elles iront droit dans le mur, c’est une quasi-certitude.
Le pire étant qu’au bout du compte personne n’est gagnant : les maisons de disques sont sur le fil du rasoir, perdent de l’argent et sont obligées de réduire leurs effectifs pour enfin essayer de rattrapper leur retard, les artistes sont mal rémunérés, et le consommateur paie sa musique trop cher, ce qui revient très précisément à lui ouvrir grandes les portes du téléchargement illégal et si facile.

Il faudrait que les majors fassent leure révolution culturelle. Si tant quon considère qu’elles sont encore utiles à quelque chose.
Utopie ? Vous y croyez, vous ? Vous en pensez quoi ?