Que ce soit pour les interfaces utilisateur  (sites web, navigateurs…) ou pour les derniers gadgets Ă  la mode (iPhone, HTC Touch Diamond, tĂ©lĂ©visieurs…), la tendance est clairement, et dĂ©jĂ  depuis quelques temps, au minimalisme.

Les designers et les consommateurs semblent plĂ©bisciter d’une seule voix les objets lisses, aux lignes Ă©purĂ©es, proposant simplement et Ă  l’aide de rares boutons bien intĂ©grĂ©s des fonctions souvent nombreuses et compliquĂ©es.

Quadrature du foutu cercle : comment faire simple en faisant compliquĂ© ? Ou l’inverse, comme tu veux.

Hidden radio

En regardant cette radio sans bouton, puisque la radio EST le bouton, projet crĂ©Ă© par le designer australien John Van Den Nieuwenhuizen, j’ai d’abord criĂ© (enfin, dans ma tĂŞte, en silence, je crie rarement la journĂ©e au bureau) au pur gĂ©nie : pour monter le son tu tires sur le couvercle, ce qui au passage dĂ©voile le haut-parleur, pour changer de station tu le fais pivoter.

C’est tout, that’s all folks.

Puis, Ă  la lecture des commentaires - toujours très pragmatiques - des lecteurs de BoingBoing, j’ai commencĂ© Ă  douter, jusqu’Ă  presque changer d’avis : l’engin est design, certes, mais est-il si pratique que cela ? En effet, les bonnes questions sont posĂ©es, et j’admire la capacitĂ© d’abstraction de certains, qui leur permet d’imaginer immĂ©diatement l’usage, les forces et les faiblesses d’un Ă©quipement Ă  partir d’une simple photo. J’en suis personnellement incapable. Et encore tout retournĂ©.

Ainsi, les plus pertinents auront vite fait le tour de la question :

  • comment zappe-je rapidement d’une station Ă  l’autre ? (sous-entendu : après des annĂ©es de tuners digitaux, voici une radio qui me fait revenir aux temps hĂ©roĂŻques du tuner mĂ©canique Ă  molette, qui va me demander des doigts de fĂ©e et une demie-journĂ©e pour passer de RTL au Mouv’…)
  • comment fais-je pour ne pas changer de station involontairement chaque fois que je vais monter ou baisser le volume, puisque le fameux bouton est le mĂŞme pour les deux fonctions ?
  • et la mĂ©moire alors ? Pas moyen d’avoir ses stations prĂ©fĂ©rĂ©es prĂ©enregistrĂ©es ?
  • j’ajouterais : quel est le poids de l’engin et la sensibilitĂ© du bouton ? S’il est mal conçu (il y a loin du design Ă  la rĂ©alisation industrielle), je vais une fois sur deux soulever le bazar de sa base pour monter le son…

Autrement dit, comment concilier design et ergonomie ? Ou comment rendre compatibles simplicité extrême et utilisabilité ?

Le mĂŞme type de rĂ©flexions sont apparues très rapidement après les premiers tests du navigateur Chrome de Google : d’un cĂ´tĂ© les adeptes de la philosophie Google et de son credo de simplicitĂ© absolue, qui ont dĂ©jĂ  adoptĂ© le navigateur, de l’autre ceux qui voudraient bien en faire autant, mais qui sont dĂ©jĂ  revenus Ă  Firefox car l’absence d’extensions leur rend l’utilisation de Chrome impossible. Pour le moment en tout cas.

MoralitĂ© : le minimalisme est peut-ĂŞtre l’ami du designer, pas forcĂ©ment celui de l’utilisateur.