Entre les smartphones, les UMPC, les netbooks et les ordinateurs portables, nous n’imaginions pas qu’il restait encore de la place pour une autre catégorie de produit mobile et portable.

benq s62 Tablettes internet : usages et offre disponible

Et pourtant, les usages se segmentent et laissent entrevoir un marché pour chacun d’entre eux. C’est ainsi que les tablettes tactiles internet ou MID (Mobile Internet Device) commencent à faire une apparition remarquée car elles aussi correspondent à un besoin, et peuvent adresser une cible, comme on dit dans les services marketing.

Entre internet mobile et internet fixe : l’internet domestique.

Pour avoir la chance d’utiliser au quotidien depuis maintenant une paire de semaines le Tabbee d’Orange (je dispose encore d’une semaine avant de le retourner à ses propriétaires), mon pressentiment au sujet de la pertinence et de l’utilité de ce type de machine au sein d’un foyer se confirme : depuis que j’ai le Tabbee, j’utilise beaucoup moins fréquemment mon iPhone et mon netbook chez moi.

Et pourtant le Tabbee est loin d’être parfait et présente encore nombre de défauts qui en limitent parfois l’usage (bugs, lenteurs, poids…).

Quels sont les usages d’une tablette tactile internet ?

Comme son nom l’indique, un MID est avant tout dédié au surf sur internet, et donc à un usage « passif » du web : visite de sites, lecture d’infos, visionnage de vidéos, écoute de musique. Soit un usage plutôt domestique et grand public. Auquel on ajoutera éventuellement la relève d’emails et la consultation de son compte Facebook, mais pas sûr. Un usage de consultation, donc, avec peu d’interaction : la saisie de texte étant encore assez fastidieuse avec les tablettes actuelles (sur le Tabbee c’est une horreur malgré le grand clavier tactile), il sera difficile de les utiliser pour poster de longs commentaires, et encore moins pour publier sur son blog.

Bien sûr, tout ceci va probablement s’améliorer avec les prochaines générations de tablettes.

Web et multimédia : comme un smartphone, en mieux.

En revanche, la tablette trouve sa vraie fonction dans un usage ponctuel, rapide, spontané : consultation d’une recette de cuisine, recherche sur Google, lecture d’une info sur le site d’un média en ligne…

Sans compter bien sûr l’éventuelle possibilité de regarder la TV (même si cela ne fonctionne toujours pas sur mon Tabbee avec la Freebox malgré la promesse client d’Orange), d’écouter la radio via le web, voire de consulter la météo ou les cours de bourse à l’aide de widgets. Toutes choses possibles bien sûr avec un PC ou un netbook, mais il faut démarrer l’appareil, l’ouvrir, ou, dans le cas d’un PC, se rendre dans la pièce où il est installé.

La grande force d’une tablette réside dans sa mobilité, son poids et son encombrement : bien conçue, elle vous suit partout dans la maison, et vous la posez à proximité, comme un bon bouquin ou un magazine. Mieux : si elle est doté d’un socle si possible relié au secteur, comme le Tabbee, c’est idéal, car vous disposez d’un écran permanent que vous pouvez installer sur le plan de travail de la cuisine par exemple.

Si le navigateur web est bien conçu et assez puissant, le surf sur l’écran d’une tablette, même pour lire et annoter vos fils RSS, est beaucoup plus agréable et confortable que sur un smartphone, même s’il s’agit d’un iPhone, et plus pratique qu’avec un netbook, notamment en position relax de vautrage nocturne ou dominical, dans un canapé par exemple.

Reste le prix : je pense que ce type de machine intermédiaire ne rencontrera le succès auprès du grand public que si son tarif se situe en-deça des 200 euros, car son utilité ne semble pas flagrante de prime abord. Il faudra à ce sujet un travail habile et actif des services marketing, et donc probablement des budgets importants en communication pour convaincre madame Michu que la tablette est l’avenir du web domestique…

Les forces en présence : entre réalité, prototypes de rêve et extrapolations

Le marché évolue rapidement depuis quelques mois, et, entre prototypes, effets d’annonce et appareils montrés mais qui ne seront jamais importés, il est difficile de trier le bon grain de l’ivraie. Cela étant, nous pouvons compter sur quelques valeurs sûres : en voici 3 qui sont déjà disponibles sur le marché français.

Tablette Nokia N810

Déjà un classique, 3ème version de cette machine fort séduisante mais encore un peu poussive, qui finalement mériterait un écran un peu plus grand pour vraiment proposer une expérience internet plus confortable.

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Tabbee d’Orange

Appareil très attachant de par sa facilité d’utilisation et son orientation résolument grand public. Bilan général positif, assombri malheureusement par de nombreux bugs, plantages, lenteurs et limitations du navigateur web, et une promesse pour le moment non tenue par Orange :  la TV par internet quelque soit votre opérateur et votre box ne fonctionne pas. Très énervant.

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Archos 5 et 7

Présentés comme tablettes internet, ces deux appareils sous Linux (comme le Tabbee et le Nokia N810) sont en fait des terminaux multimédia complets puisqu’ils disposent d’un disque dur de forte capacité (jusqu’à 320 Go). Dotées d’un navigateur web avec Flash 9, ces tablettes ne devraient pas souffrir de problèmes de compatibilité avec la plupart des sites de vidéo, mais ne permettent encore pas d’accéder à des sites de musique en streaming comme Deezer, qui utilise Flash 10.

archos7 Tablettes internet : usages et offre disponible

Bien sûr, de nombreux autres appareils sont déjà en gestation, ou à l’état de prototypes, ou encore disponibles sur internet sur des sites asiatiques pour les plus téméraires.

TechCrunch CrunchPad

Partie du rêve fou de l’éditeur du blog TechCrunch, cette tablette très tentante serait déjà en phase de pré-production. Très fine, entièrement tactile, sa sortie sur le marché prévue en juillet prochain risque de faire un carton comparable à celle de l’iPhone auprès des geeks.

crunchpad Tablettes internet : usages et offre disponible

La tablette Apple

Quel possesseur d’iPhone ne rêve pas d’un appareil similaire avec un écran plus grand pour pouvoir surfer à domicile avec la même aisance et le même plaisir que sur son iPhone ? C’est le projet, encore secret, non officiel et sujet à toutes les extrapolations, que Apple préparerait pour la fin de l’année 2009. Si celui-ci se concrétise, pas besoin de chercher bien longtemps ce qui trônera au pied du sapin des geeks pour Noël 2009…

apple tablet Tablettes internet : usages et offre disponible

BenQ S6

Présenté en octobre 2008, le Benq S6, très alléchant et proche dans l’esprit du Nokia N810, n’a pas encore fait son apparition sur le marché français, et c’est à se demander s’il sera disponible un jour. Lui aussi sous Linux, les premières vidéos semblent montrer une interface assez fluide et réactive.

benq s6 Tablettes internet : usages et offre disponible

Alors, les MID, gadgets pour accros au web ou vrai besoin pour grand public ? Les deux mon capitaine : vrai besoin d’accros au web et du grand public, puisque les internautes sont chaque jour de plus en plus nombreux et qu’ils passent de plus en plus de temps sur le web en multipliant les points d’accès…