Je ne sais pas à combien ils s’y sont mis pour faire ça chez Screampoint, mais ils ont dû manger du 3DSMax à tous les repas pendant quelques semaines…

Vous avez aimé Surface de Microsoft ?
Même si celui-ci n’a pas grand-chose à voir, vous allez aimer Real Desktop Lite, un petit logiciel inutile qui transforme votre bureau Windows XP en environnement 3D avec les effets de réflection et de déplacement de fichiers qui vont bien.

Le logiciel, qui pèse moins de 5 Mo dans sa version Lite gratuite, garantit une consommation de ressources minimale et aucun ralentissement de votre machine, et permet une manipulation ludique, comme par exemple le fait de "jeter" un fichier dans un dossier ou dans la corbeille.
Tous les effets, y compris sonores (en 3D aussi…) sont paramétrables facilement, comme les reflets, les transparences.
La version gratuite du logiciel semble cependant souffrir de quelques bugs, notamment à l’installation (erreur dans la base de registre, mais cela provient peut-être de ma machine, fatiguée par de nombreuses installations de dizaines de logiciels en test).

Edit : suite aux commentaires évoquant Bumptop, une application similaire, j’ai omis de dire que j’en avais déjà parlé ici, en juillet 2006, et que sauf erreur, presque deux ans plus tard le logiciel n’est toujours pas disponible autrement qu’en version alpha privée.

Vous connaissez certainement les images panoramiques à 360° permettant la visite virtuelle de lieux ou la découverte d’objets sous tous leurs angles par simple manipulation de la souris.
Immersive Media applique cette technologie non pas aux images fixes mais à la vidéo : à la façon d’un classique panorama virtuel fixe, vous pouvez visualiser une vidéo en 360° et la manipuler à la souris comme si vous étiez au centre de celle-ci.
Le résultat est saisissant (machine puissante recommandée).
Ceci est rendu possible grâce à la technologie Telemmersion System, composé d’une caméra HD équipé de 11 objectifs filmant simultanément la même scène sous tous les angles possibles.

Immersive Media est le prestataire qui fournit les images de Google Street View et on peut voir sur le site des vidéos de démonstration qui vont au-delà de Google Street View puisqu’il s’agit là encore de vidéos.
D’autres exemples ici.
Les marques commencent même à s’emparer de la technologie pour diffuser des vidéos (qu’elles espèrent) virales, témoin cette série par RedBull.

Si vous êtes fasciné par l’observation du corps humain et la complexité de sa mécanique, si l’anatomie fait partie de vos matières préférées, alors ce site devrait vous tenir en haleine quelques instants : Visible Body est un site qui propose des animations 3D interactives de visite du corps humain dans tous ses détails, de l’épiderme aux organes, en passant par les fluides, le squelette et les muscles.

Sur chaque planche vous pouvez sélectionner la partie qui vous intéresse et la manipuler dans toutes les directions à l’aide du curseur de type Google Earth.
Une réalisation intéressante cependant gachée par plusieurs éléments qui seront certainement rédhibitoires pour beaucoup : le site ne fonctionne qu’avec Internet Explorer 7 (oui ça existe encore des sites qui ne fonctionnent qu’avec un navigateur, quelle stupidité), il nécessite l’installation (rapide) d’un Controle Active X et surtout celle (moins rapide) d’un player spécifique pour afficher les animations en 3D.
En outre il est nécessaire de s’inscrire pour accéder au site (je n’ai pas compris pourquoi) et le formulaire pose trop de questions à mon goût.

D’accord certains de ces sites sont parfois longs à charger, d’accord ce sont parfois des horreurs ergonomiques, d’accord la plupart font fi de l’accessibilité et de la conformité aux standards du web, mais le web justement c’est aussi un espace de créativité débridée que d’aucuns n’hésiteront pas à appeler de l’art.

Voici quelques exemples de sites en Flash privilégiant la navigation en 3D, extraits d’un des nombreux best-of de Smashing Magazine, dont le design et les effets sont absolument fascinants.

Je vous invite également à visionner ces deux vidéos, réalisées à partir d’animations en Flash :

Maintenant, si la simple idée d’ouvrir Flash pour créer une animation vous file des cauchemars (c’est mon cas, j’en ai trop bouffé à une époque et je ne peux plus voir ce logiciel en peinture), n’essayez même pas d’imaginer le nombre d’heures passées à réaliser ces sites, ça pourrait pourrir votre week-end…

Après les buts de foot en 3D durant la dernière Coupe du Monde en juillet 2006, voici que le site du journal gratuit de sport MyFreeSport s’y met aussi, en proposant de revoir les derniers buts du championnat de Ligue 1 en animation 3D.
Lire la suite sur Sportscafé…

Tenter de mettre la modélisation 3D à la portée de tous et sans logiciel, c’est le pari tenté par Scenecaster, un service en ligne qui permet de créer des scènes intérieures ou extérieures en 3D et de les aménager à l’aide de différents objets, meubles et autres ustensiles.

Scenecaster nécessite l’installation d’un plugin dans Firefox (689 Ko) et s’ouvre sur une interface qui sera familière à ceux qui ont déjà passé quelques nuits blanches à tâter de la 3D. Vous pouvez partir de modèles proposés ou dessiner votre propre plan (malheureusement uniquement en système métrique américain) pour bâtir le logement de vos rêves, y apposer les textures qui vont bien, puis circuler dans celui-ci à l’aide des vues caméras.

Il existe déjà des services web de modélisation simplifiée et celui-ci n’est pas le plus fluide à utiliser, mais la bonne idée réside ailleurs :

• le service est interfacé avec différents site de vente en ligne comme Amazon, mais également des magasins d’aménagement intérieur comme e-interiors ou encore SmartFurniture : vous pouvez piocher dans la bibliothèque de meubles et si celui que vous avez choisi pour décorer votre intérieur virtuel est disponible à la vente, vous l’achetez d’un clic. Voilà un bel exemple d’ergonomie incitative.
• le service est également interfacé avec la bibliothèque Google Sketchup ce qui garantit un choix important de plusieurs centaines d’objets divers et variés à poser dans vos pièces
• Scencecaster n’a pas oublié la dimension socio-collaborative : vous pouvez publier vos scènes, noter celles des autres, poster des commentaires. Un système de tags est également au programme (mais sauf erreur pas encore de fil RSS).

Malheureusement, malgré toutes ces bonnes dispositions, le site, encore en version beta et disponible uniquement pour PC, atteint difficilement son objectif de facilitation car il est horriblement lent, très exigeant en ressources (il pompe mon pauvre P4 3Go jusqu’à la moëlle) ce qui le rend difficilement utilisable, à tel point que je n’ai pas pu mener mon test à sont terme et que j’ai été contraint de fermer et redémarrer Firefox.

La 3D reste un art complexe.
Je vous invite cependant à jeter quand même un oeil sur Google Sketchup, qui est un pur régal pour des modélisations pas trop sophistiquées : j’utilise ce logiciel depuis de nombreuses années (avant qu’il ne soit racheté par Google), notamment pour m’amuser à faire des plans d’aménagement de notre appartement, et il est de très loin le plus intuitif et facile à utiliser.

Ceux qui ont tâté un peu de la 3D savent combien il est compliqué de générer des têtes de personnages à partir de plusieurs photos prises sous des angles différents.
Après Microsoft et son projet Photosynth, dédié à la création d’images 3D à partir de simples photos de paysages ou de bâtiments, MotionPortrait propose une technologie révolutionnaire qui va permettre de créer des avatars animés d’un réalisme incroyable à partir de simples portraits de type photomaton.

MotionPortrait, développé par une l’équipe japonaise qui était déjà derrière un projet initié par Sony, est une application qui simplifie à l’extrême le processus de création de portraits animés en 3D : à partir d’une simple photo de face, prise avec n’importe-quel équipement, vous pouvez en quelques clics et autant de secondes générer votre avatar virtuel au format Flash, incluant des attitudes très réalistes, comme le clignement des yeux, le suivi du regard au déplacement de la souris, voire d’autres comportements humains. Le visage de votre cobaye effectue des rotations jusqu’à un angle de 20 degrés et ses lèvres peuvent se synchroniser automatiquement à un texte lu via à un fichier son.

Je vous conseille vivement de faire un tour sur le site et de tester en premier la jeune femme en page d’accueil, en survolant son portrait avec le pointeur de votre souris. Amusez-vous ensuite à passer la souris sous son nez…

Ce type d’avatar avec comportement existe déjà sur un service comme Sitepal, qui vous permet de choisir un(e) hôte(sse) virtuel(le) pour votre site, mais MotionPortrait va plus loin en proposant une technologie basée sur de vraies photos.

Le service n’est pour le moment pas disponible pour le grand public, mais vous pouvez contacter ses auteurs si vous avez des projets, pour un jeu vidéo par exemple.

Nos bonnes vieilles Pages Jaunes plus rapides que Google (Earth) ? Après les prototypes Paris et Rennes en 3D, les pages jaunes étendent leur solution de recherche 3D à quatre nouvelles villes française : Aix-en-Provence, Lyon (ah ben quand même, on a failli attendre ;-)), Marseille et Toulouse.

Je viens de tester le service dans Internet Explorer 6 car curieusement j’ai une erreur Shockwave dans Firefox et le résultat est assez réussi, même si le temps de chargement et d’affichage de tout les centre-ville de Lyon est assez long, et la navigation pas super fluide (attention, machine puissante requise, l’appli fait dangereusement monter l’utilisation des ressources de la mienne à 100%).
 
Les vues réalisées avec le partenaire technique Archividéo proposent les caractéristiques suivantes :

• La création ou l’adaptation de 500 types de façades par ville
• Une résolution allant de 10 à 16 cm par pixel
• L’insertion manuelle de 100 000 arbres par ville (la vache, planter 100 000 arbres à la main, quelle abnégation)
• La modélisation à la main de 120 bâtiments emblématiques

L’application est visible ici.

A force de cultiver cette espèce d’obsession pour la navigation en 3D, les éditeurs de logiciels vont bien finir par sortir un jour l’application qui va tout emporter sur son passage.
C’est ce qu’ont dû penser très fort les concepteurs de Spacetime, un navigateur web (gratuit, version beta, Windows only pour le moment) qui permet d’afficher et de zapper parmi vos sites favoris sous la forme de fenêtres 3D qui se succèdent comme autant d’écrans que l’on feuillète.
L’application qui, curieusement est reconnue et s’installe comme une extension Firefox alors qu’elle me parait autonome du navigateur, propose une expérience de navigation vraiment étonnante, avec trois fonctions principales :

• la possibilité de lancer une recherche dans différents moteurs et d’obtenir les réslutats sous la forme de "bouquets" de pages qui semblent flotter en apesanteur

  

• la navigation par "onglets" donnant la possibilité d’afficher directement les pages de votre choix en saisissant leurs URL respectives

  

• le plus impressionnant : la navigation parmi les images des produits eBay en saisissant juste un mot-clé dans le moteur de recherche.

  

Le logiciel nécessite de bonnes ressources (1 Go de mémoire vive n’est pas de trop) mais le résultat est à la hauteur de ce qu’on en attend : vraiment réussi.
Maintenant imaginons un instant ce type d’interface couplée avec un écran tactile multi-points de type Surface… Vous voyez le truc ?

(Vu à l’heure du café dans l’édition papier de 20 minutes hier matin)