Y a-t-il un marché entre celui des smartphones et celui des netbooks comme les EeePC ?

Ce créneau étroit semble en tout cas intéresser les constructeurs, qui y voient la niche idéale pour propulser un usage spécifique et presque exclusif : le surf sur internet à l’aide de tablettes communicantes, compactes et dotées d’un système d’exploitation dédié à cette fonction.

C’est le cas depuis plusieurs années avec la gamme des tablettes Nokia N800/810, et en attendant une hypothétique tablette TechCrunch, c’est BenQ qui vient de dévoiler sa Blog Machine, la S6.

Le BenQ S6 est donc un MID (Mobile Internet Device) dont le format le situe entre, disons, un iPhone et un EeePC ou un UMPC Samsung : d’un poids annoncé de 330g, le S6 est doté d’un écran tactile de 12 cm de diagonale et d’une résolution de 800×600 (pas de clavier, aÏe, espérons que le système de saisie de texte soit bien conçu et ne nécessite pas de stylet…), d’un processeur Intel Atom de 800 MHz, et de 4 Go de capacité mémoire, le tout motorisé par une version spécifique de Linux, Midinux.

Il propose bien sûr en série une connectivité Wi-Fi, Bluetooth, ainsi qu’un logement pour installer une carte SIM 3G+, ce qui le rend compatible avec les réseaux de téléphonie, mais, à l’image de la série Nokia 810, uniquement en mode data.

En revanche, toujours en comparaison à la tablette Nokia, le BenQ S6 ne propose ni GPS ni webcam ni tuner FM.

En mobinaute convaincu, je suis de très près l’arrivée de ce type de machine, mais je ne suis pas convaincu par les caractéristiques affichées par ce BenQ S6, pas plus que je ne l’ai été après avoir testé les tablettes Nokia.

Je pense que l’enjeu fondamental pour une tablette communicante se situe dans l’ergonomie, l’extrême facilité d’utilisation, et les bien sûr fonctionnalités mobiles. Ainsi, ce type d’appareil doit-il à mon sens proposer au moins ces 4 caractéristiques, qui ne figurent pas sur le S6 :

• un écran de résolution 1024X600 (une résolution de 800 en largeur montre vite ses limites en matière de surf internet)
• un format ultra-plat à défaut d’ultra-compact. Plus de 2 cm d’épaisseur me paraissent déjà trop importants pour le transport facile dans une poche de veste
• un tuner FM
• une webcam

Le BenQ S6 devrait être commercialisé début 2009 à un prix situé entre 400 et 500 euros.

Reste à savoir s’il trouvera sa place, et s’il fera mieux que… l’iPhone, qui est à l’heure actuelle à mon sens la meilleure tablette internet du marché.

Après les mini-PC Asus EeePC 701 et Asus EeePC 900, j’ai eu envie de passer un peu à la concurrence et de tester les derniers arrivés sur le marché des netbooks.

Entre le EeePC 901, le Medion Akoya, le Dell Inspiron Mini, le HP Mini-note et le Acer Aspire One (entre autres) la palette des netbooks disponibles sur le marché s’est considérablement élargie et le choix devient difficile, à tel point que je me suis résolu à faire une entorse dans mes critères, qui voudraient qu’idéalement un netbook pèse moins d’un kilo, coûte moins de 300 euros, et soit équipé d’un SSD plutôt que d’un disque dur.

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J’ai longuement hésité à remplacer mon Asus EeePC 701 par son successeur immédiat, l’Asus EeePC 900, en vente dans toutes les bonnes crèmeries depuis quelques jours (semaines ?) au prix de 399 euros tétécé.

Et puis le geek qui est en moi a repris le dessus : mémoire vive doublée (1024), processeur une fois et demie plus puissant, capacité de stockage triplée, et autres broutilles comme la webcam qui elle aussi voit sa résolution quadruplée, etc. Bref, tout le 701, en deux fois mieux.

Mais en fait c’est la taille de l’écran, et sa meilleure résolution (1024×600 au lieu de 800×400) qui m’a surtout convaincu. Et effectivement, dès le premier contact, ça change tout : quel confort, notamment pour le surf sur internet !

Sinon la puissance supérieure est bien au rendez-vous, l’engin est plus réactif et plus rapide, même si je n’ai testé que quelques minutes avant de le mettre en charge.

Seule ombre au tableau : si les performances générales ont augmenté, il n’en n’est pas de même pour la batterie, qui reste la même que celle du 700. Du coup, nette régression de l’autonomie, qui descend aux alentours de 2 heures, contre 3,5 pour le 700. Enfin c’est en tout cas ce qui est annoncé dans les différents tests déjà publiés.

Autre bonne surprise : le EeePC 900 est disponible en noir, et il est tout simplement superbe, d’autant que à vue d’oeil et en le superposant avec le 700, je n’ai vu aucune différence de dimensions extérieures. Je les ai donc pesés consciencieusement, et voilà ce que cela donne :
- EeePC 701 : 942g
- EeePC 900 : 996g
Zut, ça va faire 54g de plus dans le cartable, mine de rien ça compte…

Anyway,  j’ai un joli EeePC 701 comme neuf à vendre, si ça intéresse quelqu’un…

(PS : désolé encore un fois pour la qualité déplorable des photos, faites rapidement avec l’iPhone, je n’ai pas mon APN sous la main…)

On dirait que nous nous approchons de plus en plus de la Blog machine telle que nous en rêvons depuis quelque temps…
Après la Nokia N800, après le HTC Shift (dont j’espère pouvoir vous proposer un test prochainement), on me dit que le dernier objet du désir annoncé et qui ferait frémir tous les geeks de la planète serait le Asus EEE 701.
Ce portable ultra-compact à base de Linux proposerait pratiquement toutes les fonctions énoncées dans ce cahier des charges (à l’exception peut-être d’une connectivité 3G, incluse dans le HTC Shift) pour un tarif défiant toute concurrence (on parle d’un prix inférieur à 500 Euros, et encore je prends de la marge).

Si le sujet vous intéresse, précipitez-vous sur ce test chez Blogee, un blog dédié au Asus EEE 701 : on peut difficilement faire plus exhaustif.
Après vous compterez les jours avant la disponibilité de la bête, je vous le promets.

Qu’est-ce qu’on fait quand on compte parmi les 20 plus grosses fortunes de la planète, qu’on est célibataire et sans travail ?
On se fait construire le plus grand yacht du monde, on finance et on participe à des programmes humanitaires et spaciaux, on s’achète des équipes de sport, mais surtout, surtout… on conçoit ce qui pourrait bien être une vraie Blog Machine.

C’est le pari que tente Paul Allen, ex-associé de Bill Gates et co-fondateur de Microsoft, avec le Flipstart, dont je suis suis avec avidité le développement depuis pas mal de temps maintenant, et dont l’annonce de la commercialisation vient enfin d’être faite.

Le Flipstart qu’est-ce que c’est ?
Le Flipstart est un mini-laptop (ou UMPC / Ultra-portable) de la taille d’un livre de poche ou d’un gros PDA, (14,98 x 11,43 x 3,42 cm) doté de toutes les fonctionnalités qui en font un vrai PC communiquant :

• Ecran SVGA (1024×600)
• écran 1.9" externe qui affiche les informations en provenance d’Outlook (mails, agenda…)
• processeur Intel Pentium M cadencé à 1.1Ghz
• accélérateur graphique Intel Media
• Windows XP Professional ou Windows Vista Business.
• 512 MB de RAM
• disque dur de 30 GB hard.
• Wi-Fi b/g
• Bluetooth
• Réseau GSM 3G
• etc…

Caractéristiques intéressantes donc, mais qu’il faudra payer au prix fort, soit 2000,00 US$, alors que pour presque deux fois moins on a le dernier UMPC de Samsung (plus gros et moins autonome il est vrai).

Reste à savoir si le Flipstart sera commercialisé en France avec un clavier AZERTY et une compatibilité avec les réseaux 3G de nos opérateurs.

• voir une vidéo du Flipstart
• voir sa fiche technique

A noter : dans le même registre il y a le OQO aussi…

(c’était notre séquence On peut être milliardaire et geek)

La société californienne israëlienne IXI annonce le premier smartphone Web 2.0 : L’OGO 2.0.
"Ixi positionne l’OGO en modèle Web 2.0 car la société souhaite créer une communauté autour de ce smartphone veut permettre à ses utilisateurs de générer, créer du contenu pour leurs blogs et développer le réseau social en mobilité."

Reste à savoir si l’engin reprendra toutes les caractéristiques qui en feraient une vraie Blog Machine (avec notamment un "vrai" browser compatible 100% Ajax).
En tout cas il semblerait que l’on continue à s’en approcher et c’est assez encourageant…

Source : PDAFRANCE.

Bon, la Blog Machine n’existe pas encore, mais on commence à s’en approcher dangereusement.
Après l’UMPC, voici un nouvel appareil hybride, et – qui l’eût cru – c’est la bonne firme HTC qui s’y colle.

Les caractéristiques sont plutôt alléchantes si on se réfère à la fiche technique :

• Windows Mobile 5.0
• CPU Intel/Marvel Bulverde à 624 MHz
• Baseband MSM 6275
• CPU Graphique : ATI
• Mémoire : ROM 256 MB, 128 MB RAM, HD de 8 GB
• Module téléphonie : quadband GSM/GPRS/EDGE/UMTS/HSDPA
• Affichage : 5 » VGA TFT
• APN : 3 megapixels aevc autofocus et flash, APN secondaire VGA
• Connectivité : Bluetooth 2.0, Wi-Fi b/g, USB host
• Slot: miniSD
• Batterie: 2.100 mAh
• Dimensions : 133,1 x 97,7 x 16 mm – 355 grammes

Je n’ai pas pour l’instant d’informations précises sur une date de commercialisation.
De votre côté, vous avez d’autres pistes de Blog machines en cours d’élaboration chez d’autres constructeurs ?