La question est récurrente, et je ne suis pas le premier à la poser : l’âge d’or des blogs est-il révolu ?

Quelques indices laissent penser qu’effectivement la plus belle période serait derrière nous. Encore faut-il s’entendre sur ce que l’on considère comme « l’âge d’or ». Si l’on s’appuie sur des critères comme la croissance régulière et exponentielle du trafic, alors oui, on doit pouvoir dire sans trop se mouiller que la plupart des principaux blogs, notamment high tech, connaissent depuis quelques mois sinon une baisse du moins un tassement de leur croissance. Ce qui signifie que celle-ci continue à progresser, mais probablement moins fortement que durant la période faste de 2005-2008. Contredisez-moi avec des exemples si je me trompe.

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Le système anti-spam de WordPress, géré par Akismet, est généralement très efficace, mais il arrive cependant qu’il génère des faux positifs, à savoir le blocage de commentaires légitimes, qui sont alors mis en file d’attente afin d’être validés, ou le cas échéant, définitivement bloqués ou supprimés par l’auteur du blog.

Le dispositif comprend plusieurs options, dont une, aussi pratique qu’indispensable à la tranquilité d’esprit de tout blogueur un peu « connu », que j’ai activée depuis quelques semaines : la modération à priori des commentaires postés par les internautes dont c’est la première visite sur le blog.

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Nous l’avons vu à plusieurs reprises, j’attache une importance particulière aux discussions sur Presse-citron, et même si c’est devenu plus difficile vu la masse de commentaires, j’essaie de répondre le plus souvent possible car je considère que c’est une part importante de mon job.

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Voici une excellente et simple idée : YackTrack vous permet, en saisissant juste l’url directe d’un article pioché dans un blog (ou ailleurs), de lister tous les commentaires liés à cet article, non pas dans le blog en question mais à l’extérieur de celui-ci, dans des services comme Twitter, Digg, FriendFeed et autres.

A une époque où la dispersion des discussions devient la règle (la plupart des articles publiés sur Presse-citron sont aussi commentés sur Twitter), pouvoir tout regrouper en un seul lieu facilement et au coup par coup paraît effectivement une très bonne idée.

Malheureusement, si l’intention est bonne, la réalisation laisse un peu à désirer, en tout cas pour le moment, mais le site est encore récent : j’ai testé avec quelques billets, et YackBack n’a pas retrouvé les commentaires liés sur Twitter, probablement en raison du fait que l’url des billets n’est pas celle d’origine mais une url raccourcie.

Autre service à noter : Chatter, qui permet de retrouver les conversations sur un mot-clé donné dans différents sites sociaux comme Mixx, Technorati, Google Blog Search, FriendFeed et Twitter.

Parce-que les blogs démarrent des conversations. Encore faut-il pouvoir les suivre.

Wordpress 2.7 est disponible depuis ce jour, et devrait apporter entre autres nouveautés la hiérachisation des commentaires, prévue depuis le rachat de Intense Debate.

Ce qui me donne l’occasion de vous proposer une idée de plugin qui me trotte dans la tête depuis quelque temps, et qui permettrait probablement à ceux qui le souhaitent d’identifier visuellement et en un coup d’œil l’humeur générale qui se dégage d’une discussion.

Le principe (simple) est le suivant : en bas du champ de saisie de commentaire, apparaissent non plus un seul bouton de validation (« Presser le citron » ici) mais 3 :

• un bouton vert
• un bouton rouge
• un bouton gris (ou neutre tel qu’il existe actuellement)

Cliquer sur le bouton vert permet d’indiquer que vous êtes plutôt d’accord avec l’opinion exprimée dans l’article que vous commentez, cliquer sur le bouton rouge indique que vous êtes plutôt en désaccord, le neutre occupant la même fonction qu’actuellement, quand vous ne souhaitez pas vous prononcer avec un avis trop tranché.

Les commentaires affichent également les 3 mêmes couleurs : les commentaires « d’accord » s’affichent dans un bloc de fond vert, les « pas d’accord » sur un fond rouge, et les « neutres » sur un fond neutre. Vous voyez le truc ? Dans une discussion un peu dense constituée de nombreux commentaires, le lecteur identifie tout de suite la tendance. Et peut apporter son grain de sel en meilleure connaissance de cause, sans avoir à forcément tout lire dans le détail.

Mais ce n’est pas tout : pour symboliser la tendance de la discussion, un graphe (ou une jauge) est placé sous le post, au-dessus du premier commentaire (ou ailleurs…), affichant un dégradé qui va du vert au rouge. Vous avez compris : Le graphe est bien sûr une image .gif dynamique qui évolue au fil de l’humeur des commentaires. Plus c’est rouge plus c’est chaud, et vice-versa.

Voilà, c’était la petite idée du jour, qui peut certainement être améliorée avec vos propres suggestions. Je ne pense pas qu’une telle fonction existe, en tout cas à ma connaissance sous la forme d’un plugin WordPress. Si elle en inspire parmi vous, et que ce quelqu’un possède des compétences nécessaires et un peu de temps pour un tel développement, y a plus qu’à.

On se chargera de faire une belle promo de son travail.

« Ces 100 derniers jours, un script-maison a analysé 157 blogs, soit très exactement 193 116 commentaires répartis dans 27 532 billets. Après des jours et des jours de calcul, je suis en mesure de fournir un premier classement des blogs High-Tech francophones. »

Belle initiative et gros travail algorithmique (et manuel) de Jukien sur son blog ilonet.fr, qui propose un classement des blogs selon un critère difficile à évaluer : la pertinence des commentaires.

Bien sûr, la notion de pertinence est tout sauf scientifique, encore faut-il s’entendre sur celle-ci, et il faudrait de puissants moteurs d’analyse sémantique pour déterminer la vraie qualité d’une discussion (avec toute la part de subjectivité liée à cet exercice). On pourra objecter aussi que la quantité ne fait pas la qualité, mais la prise en compte des commentaires est à mon avis un élément important, sinon fondamental à intégrer dans l’analyse des blogs, et par extension, de tout site d’information ouvert aux discussions, et l’initiative de Jukien montre une voie que d’autres ne manqueront certainement pas de reprendre.

J’ai eu une idée l’autre jour : créer un système d’affichage d’émoticons qui serait une sorte de mix entre smileys et gravatars, avec l’intelligence contextuelle en plus.

Je m’explique : il existe aujourd’hui deux façons de personnaliser ou personnifier ses contributions sur un blog :

le smiley que vous insérez dans votre texte, et que la plupart des scripts de blogs convertissent automatiquement en image après reconnaissance des signes qui le constituent, comme ici
Ce dernier est censé représenter votre humeur du moment

le gravatar, cette petite image au format 32×32 pixels, qui s’affiche dans les commentaires de blogs affiliés à Gravatar. Le gravatar est fixe, non contextuel et s’affiche automatiquement si vous êtes inscrit sur le site Gravatar et que vous avez pris la peine de fournir une image de vous.

Imaginons maintenant un service dans la lignée de Gravatar, mais qui vous propose de charger plusieurs photos de vous représentant chacune un état, disons 5 : joyeux, triste, étonné, neutre apeuré. Imaginons ensuite que selon la teneur de votre commentaire, à l’aide d’un moteur d’analyse sémantique à base d’intelligence artificielle, celui-ci envoie le bon avatar avec la bonne attitude.

Pas de quoi révolutionner le web, mais cela constituerait probablement un bon repère visuel pour identifier l’ambiance générale d’une discussion en un coup d’œil.
Après tout, des boîtes se sont vendues pour une poignée de millions de dollars sur des concepts pas forcément plus compliqués.

Merci de présenter une pièce d’identité avec votre chèque.

Vous l’avez peut-être remarqué, la gestion et la mise en valeur des commentaires dans les blogs comptent parmi les sujets qui me tiennent à coeur.
Au hasard d’un lien, je suis tombé aujourd’hui sur le blog de Nellio, et j’ai découvert une fonction dont je n’avais jusque-là pas relevé l’existence : la possibilité d’ajouter des tags aux commentaires grâce à un plugin pour Worpdress nommé Commentag. Lire la suite »

A la demande générale, j’ai aménagé un peu les catégories du forum Presse-citron (voir ici pour ceux qui auraient raté un épisode).
Les flux RSS ont aussi été ajoutés : un flux général et un flux par catégorie.

Sinon, voici en vrac quelques sujets lancés par les premiers membres :
 

• Quels services Web 2.0 utilisez-vous ? (dans Web 2.0)
  
• Faites moi connaître l’adresse de vos galeries (dans Photo)
• Un choix de smartphones bien difficile (dans Smartphones et PDA, téléphonie mobile)
• Votre profil Last.FM (dans Musique)
• etc…

A vous de prolonger et enrichir les discussions, y a de la place