Selon une enquête de Times Online, plusieurs dizaines d’anciens footballeurs professionnels italiens seraient touchés par un trouble neuronal moteur qui leur serait fatal généralement dans les 5 ans suivant le diagnostic.

Cette maladie neurologique provoque chez ses victimes une paralysie progressive totale, puis une issue fatale en quelques années, la dernière victime en date étant Gianluca Signorini, ancien capitaine de Gênes, mort en 2002 à l’âge de 42 ans.

Plusieurs hypothèses sont avancées, comme le contact répété avec les pesticides utilisés sur les terrains, les chocs répétés lors des tacles, mais surtout le jeu de tête fréquent, la maladie touchant principalement les milieux de terrain. Qui s’est déjà amusé à reprendre de la tête un ballon dégagé à plus de 50 mètres (ou, mieux, sortir une frappe de coup franc à bout portant), et ce à plusieurs reprises pendant 90 minutes, comprendra peut-être mieux le traumatisme que de de tels chocs répétés doit produire sur le cerveau.

Évidemment les questions sur le dopage sont également évoquées, mais la question reste entière : pourquoi juste les footballeurs, et pourquoi juste les italiens ?

Plus de 40 anciens footballeurs italiens souffrent ou sont morts de ce désordre neurologique, et pour le moment la médecine n’est sûre que d’une chose : elle ne sait rien sur les raisons de cette endémie.

Constat assez effrayant : le sport de haut niveau, pratiqué à hautes doses et de façon professionnelle tel que nous le connaissons aujourd’hui – il suffit de comparer le gabarit et la puissance des footballeurs aujourd’hui avec seulement ceux de la génération Platini – n’a pas fini de nous étonner et de nous émouvoir, mais il n’a pas livré non plus son côté sombre. Rendez-vous dans quelques années, voire quelques décennies pour en mesurer les dégâts collatéraux…

Edit : Bakchich en parle aussi