Orange n’aura pas tardé à réagir officiellement, par la voie d’un communiqué de presse qui vient de m’être adressé. Chez Orange il semblerait que la pilule soit un peu amère, et on peut le comprendre, vu l’investissement humain et financier mobilisé dans le partenariat avec Apple :

« Orange prend acte de la décision du Conseil de la Concurrence et fera appel de celle-ci devant la Cour d’Appel de Paris.

Orange constate que cette décision place la France dans une situation radicalement différente de celle qui prévaut en Allemagne, aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Espagne notamment. Orange rappelle que le lancement de l’iPhone en France repose sur un partenariat industriel pour lequel Orange a particulièrement investi en permettant à un grand nombre de Français de bénéficier de services innovants à des prix attractifs. Grâce à son ergonomie et son écran de grande qualité, l’iPhone associé à des forfaits Orange particulièrement adaptés propose une expérience réellement nouvelle et a contribué de manière déterminante à l’émergence de l’Internet mobile en France, ce qui bénéficie à l’ensemble du marché.

La décision du Conseil de la Concurrence remet en cause les efforts consentis par Orange pour développer les usages haut débit mobile en France. Il est d’ailleurs paradoxal que l’opérateur ayant le plus de retard dans le déploiement de son réseau 3G soit à l’initiative de cette plainte. On notera également qu’il lui a fallu attendre plus d’une année après le lancement de l’iPhone pour demander ces mesures conservatoires supposées urgentes et qui interviennent en pleine période commerciale de fin d’année. Orange note que le plaignant, au lieu de livrer réellement une concurrence par les mérites, a de façon systématique recours aux autorités administratives indépendantes, pour conforter des situations privilégiées ou freiner des innovations marketing et commerciales de ses concurrents.

La décision de ce jour est grave. Elle remet profondément en cause l’économie du marché et notamment les partenariats entre opérateurs mobiles et constructeurs au service des consommateurs et de l’innovation. Le Conseil de la Concurrence parait vouloir limiter toute exclusivité à 3 mois ; une telle limitation ne permettra plus de justifier les investissements consentis, par exemple, par Orange, pour le déploiement de l’iPhone. Ces investissements techniques et commerciaux ont permis de mettre à disposition du plus grand nombre un nouvel outil et de développer les applications innovantes de l’Internet mobile.

Cette décision structurante, prise avant examen au fond, à l’occasion d’un débat sur des mesures conservatoires, risque malheureusement d’avoir de lourdes conséquences sur le fonctionnement du marché, sur le bénéfice des consommateurs ainsi que sur la situation déjà affaiblie des équipementiers et de leur industrie amont.

Après un an d’exploitation de son partenariat exclusif, Orange a vendu à date plus de 150 000 iPhones de première génération et plus de 450 000 iPhones 3G. »

Communication de crise ? Toujours est-il que, sur la forme, et vu de ma fenêtre de petit blogueur, j’apprécie la réactivité d’Orange et le fait que les blogs soient considérés sur un pied d’égalité avec les autres médias quand il s’agit d’affirmer publiquement une prise de position tranchée.

Selon Europe 1, le Conseil de la concurrence vient de mettre fin à la belle histoire d’amour entre Orange et l’iPhone, en cassant ce jour l’exclusivité dont l’opérateur bénéficiait depuis le lancement du smartphone d’Apple en France fin novembre 2007.

Le Conseil de la concurrence estime que cette exclusivité faussait le marché et allait à l’encontre des bienfaits de la concurrence. La mesure est prise à titre conservatoire, ce qui signifie en clair qu’elle est à effet immédiat. SFR et Bouygues (et leurs clients) vont passer un bon Noël. Apple aussi, probablement, en voyant ses ventes s’envoler de nouveau.

Maintenant, cette décision appelle tout de même quelques questions :

• pourquoi le Conseil de la concurrence se réveille-t-il aussi tard, pile un an après le lancement de l’iPhone par Orange ?
• l’exclusivité n’existe déjà plus de fait, car SFR propose un contrat spécifique iPhone qui permet d’acheter un iPhone nu chez Orange et de se le faire subventionner par SFR moyennant un abonnement dédié
• n’importe-qui peut déjà acheter un iPhone désimlocké chez Orange et l’utiliser librement sur n’importe-quel réseau, mais bien sûr c’est au prix fort : cette décision fera-t-elle réellement chuter le prix de l’appareil ou au contraire les opérateurs vont-ils s’arranger pour le maintenir tous au même tarif ?
• Enfin, quid des autres exclusivités chez les autres opérateurs ? La décision vaut-elle aussi pour le Samsung Player Addict, dont la version 16Go est à ma connaissance disponible uniquement chez SFR ?

Cela étant, toute décision qui va dans le sens du développement de la concurrence est bonne à prendre, surtout quand on connait les habitudes des opérateurs de téléphonie mobile en France. Il reste juste à souhaiter que le crépage de chignon qui s’annonce ne se fasse pas au détriment des salaires et de la qualité de vie au travail chez les susdits opérateurs.

Linkfluence est un institut d’études spécialisé dans l’analyse des conversations du web social, qui a analysé la récente polémique relative au débit bridé de l’iPhone par Orange.

De la genèse à la propagation puis à l’extinction progressive du buzz, voici le parcours et la propagation virale d’une controverse à travers l’analyse d’une fronde d’opinion au sein du territoire “high-tech” du web social.

Le livre blanc au format PDF de cette étude est disponible en téléchargement ici. Un must pour tous ceux qui s’intéressent à l’influence sur les marques des conversations dans les blogs et le web social.

Suite (et fin ?) du (mauvais) feuilleton de la rentrée sur le débit bridé de la 3G+ chez Orange : Orange m’adresse un nouveau communiqué annonçant de bonnes nouvelles, dont je vous livre tel quel l’extrait le plus intéressant :

« Constatant des consommations plus intenses grâce à l’iPhone, Orange a décidé de libérer le débit dès maintenant pour les contrats et option (ou plans tarifaires)« Orange pour iPhone », pour les nouveaux clients et avant la mi-septembre pour les clients existants. »

Ce qui signifie en clair que par rapport à sa communication précédente, Orange fait amende honorable et fournira un débit conforme à celuis que l’on peut attendre d’un réseau 3G+, sans aucune limitation ni bridage. Finis donc les 1,8Mb annoncés dans le communiqué précédent, encore quelques jours à patienter pour les utilisateurs existants et à nous le surf supersonique.

Attention cependant : si l’on lit entre les lignes, il s’avère que ce débridage ne concerne que l’iPhone et non pas l’ensemble des mobiles 3G+ fournis par Orange.

On pinaille, on chipotte…

Soucieux et à l’écoute du buzz de ces dernières heures sur le bridage de son débit 3G+, Orange me communique à l’instant cette information :

« Pour des nouveaux produits hybrides du type iPhone (entre téléphone et PC) Orange optimise dès aujourd’hui le débit disponible jusqu’à 1,8 Mbits en débit crête pour ses nouveaux clients et aura achevé l’optimisation pour les clients existants à mi septembre. »

Bon, si vous êtes déjà client avant ce jour il faudra encore patienter un peu mais reconnaissons au moins à Orange une certaine réactivité dans cette initiative.

Orange n’aura pas tardé à réagir à l’information sur le débit bridé de l’iPhone 3G et me communique cette réponse que je publie in extenso :

« Afin d’optimiser l’usage de notre réseau 3G+ (toujours en cours d’amélioration) sur le marché grand public des téléphones mobiles, nous allouons une capacité de débit permettant de nous assurer que chacun de nos clients, de manière équitable, peut profiter au mieux du haut débit.
Ainsi, pour un téléphone mobile 3G ou 3G+, un débit de 384 kbits permet un usage vraiment confortable et rapide de l’internet, des mails et de la video.
Bien entendu, sur les PC cards, ou clé 3G+, sur les marchés Grand Public et entreprises nous proposons un débit allant jusqu’à 7,2 Mbits selon l’endroit où l’on se trouve.
==> Pour des produits hybrides du type iPhone (entre téléphone et PC) Orange a prévu l’augmentation du débit disponible de l’ordre d’1 Mbits en moyenne pour mi septembre.
Nos offres iPhone feront bien entendu partie de cette évolution.

Pour mémoire : le débit fluctue selon l’endroit où l’on se trouve et le nombre de personnes connectées en simultané sur l’antenne radio. »

Mon point de vue : tout le monde peut comprendre que certaines contraintes techniques – et notamment la nécessité de fournir un débit équivalent à chaque utilisateur – conduisent les opérateurs à restreindre leur bande passante, mais dans ce cas ils doivent l’indiquer clairement et ne pas faire passer des vessies pour des lanternes. En effet, toute la communication d’Apple et d’Orange autour de l’iPhone 3G est fondée sur l’accès ultra-rapide à internet, et c’est aussi la raison principale (voire la seule) qui incite les clients à opter pour un iPhone 3G, celui-ci n’offrant strictement rien de plus que le modèle 2.5G, en dehors du GPS.

Vous avez acheté un iPhone 3G et vous ne trouvez pas le surf sur internet si rapide que ça, voire pas plus rapide qu’avec votre précédent iPhone 2,5G ?

Ne soyez pas surpris, c’est normal. Enfin, normal… pour Orange en tout cas.

En effet, de nombreux Presse-citronnautes m’ont alerté, et selon plusieurs sources, dont le toujours très bien renseigné et modéré iphon.fr du camarade Laurent, Orange aurait volontairement bridé le débit 3G+ sur le nouvel iPhone [1] afin de préserver sa précieuse bande passante et servir à minima un petit 384 kbps à chacun de ses clients, soit en théorie à peine mieux que l’Edge du modèle précédent, alors que le débit théorique autorisé par la 3G+ pourrait être de 14 400 kbps !

Pratique d’autant plus étonnante, et, disons-le, mesquine, qu’il semblerait que seule la France soit concernée par ce bridage, ce qui confirmerait au passage que les grands firmes considèrent que le consommateur français est un peu plus crétin que ses homologues étrangers, et qu’on peut probablement appliquer ici des méthodes que l’on ne s’aviserait certainement pas à mettre en oeuvre dans d’autres pays.

Ce qui n’était ces derniers jours qu’une rumeur est maintenant presque officiellement confirmé, puisque, selon France Info et iphon.fr, Orange aurait reconnu ce bridage, la meilleure preuve étant que l’opérateur a promis une augmentation de sa bande passante pour l’iPhone 3G à 1 Mega pour le 15 septembre prochain.

Pourquoi seulement 1 Mega, alors que l’iPhone est 3G+ et permet de surfer allègrement à plus de 2 megas ? Pourquoi seulement le 15 septembre ?

Cette lamentable histoire aura en tout cas le mérite de mettre en lumière une fois de plus certaines mauvaises habitudes des opérateurs, mais la morale n’est pas en leur faveur : quand est-ce que ces derniers comprendront une bonne fois pour toutes que le consommateur est toujours le plus malin, et qu’il finira inévitablement par découvrir les supercheries, surtout dans un domaine aussi pointu, ou la cible visée possède une forte expertise ?

• voir la discussion sur le forum iphon.fr
• voir (et signer) la pétition lancée sur le sujet

[1] en fait ce bridage concernerait tout le réseau 3G+ Orange et donc tous les mobiles 3G+, l’iPhone n’ayant servi que de révélateur grâce à une communauté d’utilisateurs exigeante, bien informée et plus exposée que les autres.

Mise à jour : la réponse d’Orange

Suite à mon article sur les API d’Orange et à l’intérêt qu’a suscité cette information, j’ai obtenu quelques précisions que je vous livre telles quelles : Lire la suite »

Voilà une info qui pourrait bien intéresser les plus webmasters d’entre vous en vous facilitant l’intégration de nouveaux modules téléphoniques sur vos sites : Orange vient d’ouvrir des API (gratuites) ou Web Services pour tirer profil de son réseau et plate-formes. Lire la suite »

Petit tour à l’agence Orange à côté de chez moi ce matin, juste pour voir.
Je n’avais pas vraiment prévu d’acquérir un iPhone 3G, mais à ces conditions, bien sûr, ça change tout…

Vous étiez au courant ? Je débarque où c’est la botte secrète qu’Orange avait gardée jalousement jusqu’à ce matin ?