Alors que Apple a profité des Oscars pour diffuser le premier spot publicitaire pour l’iPad, HP continue habilement de faire monter la pression autour de sa future tablette HP Slate, que d’aucuns voient déjà comme un iPad Killer (si cette prédiction est aussi exacte que la précédente, l’iPad n’a pas trop de souci à se faire).

Le teasing, à base de vidéos courtes et particulièrement alléchantes, ne montre que quelques actions sur l’écran de la bête, dans une pénombre très glamour qui donne évidemment au geek l’envie irrémédiable d’en posséder une là maintenant tout de suite bien sûr. Le pourvoir de l’image et de la suggestion.

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Les interfaces tactiles existent depuis longtemps, les tablettes aussi, mais comme souvent, l’arrivée d’un nouveau produit signé Apple dans un marché déjà existant vient bousculer l’ordre établi et redistribuer les cartes à la façon d’un tsunami.

Cependant, si tout les utilisateurs sont séduits sans l’ombre d’une réserve par l’expérience tactile de l’iPhone, celle-ci sera-t-elle aussi séduisante sur un appareil juste un peu plus petit qu’un cahier A4 et pesant quand même 680 grammes ?

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Vous l’avez peut-être remarqué, l’explosion des services web et des médias sociaux au cours des cinq dernières années a généré de nouveaux usages, puis de nouvelles exigences des internautes et des consommateurs. Usages qui, pour certains, n’existaient même pas il y a de cela  quelques années, voire quelques mois, et qui sont aujourd’hui adoptés par des millions d’utilisateurs.

Ça va vite, très vite, et ce ne sont pas les chiffres de croissance exponentiels d’un Twitter et de ses services tiers, ou la courbe d’adoption d’un Deezer et même d’un Spotify, trois services inconnus au bataillon il y a de cela seulement trois petites années, qui nous contrediront.

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Comment dit-on rêve de gosse en coréen ?

Les Coréens sont des gens chanceux (enfin dans le sud, surtout) : en plus d’avoir déjà du web à des débits que nous atteindrons peut-être dans 10 ans si tout va bien, ils vivent dans une sorte de paradis permanent pour geeks.

Ainsi peuvent-ils déjà profiter du Mintpad, ce nouveau gadget pour lequel le mot génial est juste un peu faible.

Jugez plutôt : le Mintpad est une mini-tablette tactile de la taille d’un paquet de Gitanes qui offre tous les services que propose déjà… un bon smartphone, mais en mieux, car le Mintpad ne fait que cela et le fait bien, notamment à l’aide d’une ergonomie parfaitement optimisée, rendant son utilisation tellement simple et intuitive que même un enfant de 5 ans (ou un candidat à la Starac) arriverait à le faire fonctionner.

Le Mintpad MP100, doté d’un écran tactile (avec stylet) QVGA de 2.86″ et 262000 couleurs, d’une webcam de 1.3Mpx, du Wi-Fi b/g, et proposant 4Go de mémoire interne, offre 5 grandes fonctions : mémo, surf sur internet, blog, musique et chat. La fonction mémo permet d’envoyer des post-it au format image à un autre possesseur de Mintpad. Outre ces possibilités, le Mintpad prend aussi des photos et sait lire des vidéos.

Ok, me direz-vous, mais quelle différence avec une autre tablette, de type Nokia N8xx, ou même un bon smartphone à écran tactile ? Je m’en vais vous le dire : hormis le prix (entre 2 et 3 fois moins cher qu’une N810) tout réside dans l’interface utilisateur, dédiée aux seules fonctions de l’appareil, et cela change tout. Le Mintpad a été conçu autour de 5 fonctions principales et leur accès est immédiat, rapide et simple.

Le Mintpad est déjà disponible en Corée à un équivalent prix de 157,00$, et comme il est commercialisé par la société qui produit déjà iRiver on peut peut-être espérer le voir par ici prochainement.

En attendant, vous pouvez toujours vous consoler en regardant les vidéos officielles de démo du Mintpad.

(via Pocketables)

Y a-t-il un marché entre celui des smartphones et celui des netbooks comme les EeePC ?

Ce créneau étroit semble en tout cas intéresser les constructeurs, qui y voient la niche idéale pour propulser un usage spécifique et presque exclusif : le surf sur internet à l’aide de tablettes communicantes, compactes et dotées d’un système d’exploitation dédié à cette fonction.

C’est le cas depuis plusieurs années avec la gamme des tablettes Nokia N800/810, et en attendant une hypothétique tablette TechCrunch, c’est BenQ qui vient de dévoiler sa Blog Machine, la S6.

Le BenQ S6 est donc un MID (Mobile Internet Device) dont le format le situe entre, disons, un iPhone et un EeePC ou un UMPC Samsung : d’un poids annoncé de 330g, le S6 est doté d’un écran tactile de 12 cm de diagonale et d’une résolution de 800×600 (pas de clavier, aÏe, espérons que le système de saisie de texte soit bien conçu et ne nécessite pas de stylet…), d’un processeur Intel Atom de 800 MHz, et de 4 Go de capacité mémoire, le tout motorisé par une version spécifique de Linux, Midinux.

Il propose bien sûr en série une connectivité Wi-Fi, Bluetooth, ainsi qu’un logement pour installer une carte SIM 3G+, ce qui le rend compatible avec les réseaux de téléphonie, mais, à l’image de la série Nokia 810, uniquement en mode data.

En revanche, toujours en comparaison à la tablette Nokia, le BenQ S6 ne propose ni GPS ni webcam ni tuner FM.

En mobinaute convaincu, je suis de très près l’arrivée de ce type de machine, mais je ne suis pas convaincu par les caractéristiques affichées par ce BenQ S6, pas plus que je ne l’ai été après avoir testé les tablettes Nokia.

Je pense que l’enjeu fondamental pour une tablette communicante se situe dans l’ergonomie, l’extrême facilité d’utilisation, et les bien sûr fonctionnalités mobiles. Ainsi, ce type d’appareil doit-il à mon sens proposer au moins ces 4 caractéristiques, qui ne figurent pas sur le S6 :

• un écran de résolution 1024X600 (une résolution de 800 en largeur montre vite ses limites en matière de surf internet)
• un format ultra-plat à défaut d’ultra-compact. Plus de 2 cm d’épaisseur me paraissent déjà trop importants pour le transport facile dans une poche de veste
• un tuner FM
• une webcam

Le BenQ S6 devrait être commercialisé début 2009 à un prix situé entre 400 et 500 euros.

Reste à savoir s’il trouvera sa place, et s’il fera mieux que… l’iPhone, qui est à l’heure actuelle à mon sens la meilleure tablette internet du marché.

le blog Tabletblog présente déjà une première prise en main de la tablette Nokia N810 annoncée ici la semaine dernière.

D’autres vidéos et présentations ici.