Le CES ouvre donc officiellement ses portes ce jeudi 7 janvier 2010 à 10 heures à Les Vegas (19 heures heure de Paris) et les annonces de nouveautés se succèdent déjà à un bon rythme, sans compter les évènements « before » qui se sont déjà déroulés ici (auxquels je n’ai pas assisté puisque je ne suis arrivé qu’hier soir à Vegas).

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L’usage d’appareils minimalistes dédiés à une seule fonction (contre machines à tout faire) fait débat. Nous en avons parlé ici récemment et encore avant, et la question revient fréquemment au sujet des Flip Vidéo et autres Vado, ces mini-caméscopes simples comme bonjour : à quoi ça sert, et pour qui ?

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Kodak a un peu raté le virage de la photo numérique des appareils-photo numériques grand public, et se tente de se rattraper en proposant le Kodak Zi6, un nouveau mini-caméscope qui se positionne précisément sur le créneau du Creative Vado et du Flip Vidéo, à savoir des appareils ultra-simples et compacts dédiés à la capture vidéo d’abord destinée au web.

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Le Creative Vado, ce mini-caméscope ultra-simplifié, est probablement mon coup de cœur de 2008, le type de gadget qui devient rapidement un véritable outil de travail dont je ne me sépare plus.

La version HD du Vado, annoncée en novembre dernier, a été présentée au CES de LAS Vegas, et est maintenant disponible sur le site U.S. de Creative.

Le Creative Vado HD, s’il perd une partie de l’attractivité du modèle précédent en raison d’un prix multplié par 2,3 (soit 229 dollars au lieu de 99,00 pour le Vado standard) offre des fonctionnalités très étendues et étonnantes pour un appareil de ce format, puisque sa taille et son look ne changent pas, hormis un habillage noir que personnellement j’aime beaucoup.

Par rapport au modèle actuel, le Creative Vad HD offre les nouvelles caractéristiques suivantes :

• capteur vidéo grand angle haute définition 1280×720p
• mémoire interne de stockage 8 Go (contre 2 Go pour le modèle actuel), soit de 2 à 8 heures de vidéo selon la qualité choisie
• capture de photos (fonction nouvelle, ne figurant pas sur le modèle actuel)
• éditeur de photos/vidéos intégré dans le logiciel Vado Central fourni avec l’appareil
• câble de connexion  HDMI fourni permettant de relier son Vado HD à une télé HD  afin de visionner ses vidéos en qualité full HD 1080i.

Sa disponibilité en Europe n’est pas précisée mais si elle suit le chemin du précédent modèle, elle ne devrait tarder.

Quand on n’est pas un pro de la vidéo mais qu’on a cependant l’ambition de shooter quelques interviews et autres courts reportages pour les publier en podcast sur son blog, rien ne vaut un matériel léger, et aussi facile qu’immédiat à utiliser.

Dans cette catégorie, deux appareils se partagent la vedette : Le Creative Vado et le Flip Video. Le Flip Video n’étant pas officiellement disponible en France, j’ai jeté mon dévolu sur le Creative Vado, déjà évoqué ici, qui remplit parfaitement ce rôle. Je me suis donc décidé à en acheter un, que j’ai reçu hier, et après quelques minutes d’utilisation et une bonne quinzaine de vidéos, je ne regrette pas mon choix.

Le Creative Vado est un mini-camescope de la taille d’un téléphone mobile standard ou d’un lecteur mp3, doté d’une mémoire interne de 2Go qui permet d’enregistrer jusqu’à 2 heures de vidéo en résolution 640×480.

L’idée du Vado n’est pas de vous permettre de faire du Spielberg, mais de filmer facilement une scène en exactement deux clics : un pour la mise sous tension et un autre pour lancer l’enregistrement, à l’aide du gros bouton figurant sur la façade de l’appareil. J’ai testé l’immédiateté du truc : entre le moment ou il se trouve éteint dans votre poche et le début de l’enregistrement d’une vidéo, il se passe exactement… 3 secondes.

Tout est à l’avenant de cette volonté de simplicité : une touche pour relire les vidéos sur l’excellent petit écran de 5cm de diagonale, avance et recul rapide compris, une touche pour supprimer les vidéos, un pad qui gère le zoom en enregistrement et le volume en lecture. Point barre. Minimaliste vous dis-je.

Mais comme le Vado est né avec et pour la génération YouTube, celui-ci propose une fonction vraiment géniale grâce à un petit logiciel de gestion de vidéos embarqué dans l’appareil même : rien à installer, il suffit de le brancher sur le port USB de n’importe-quel PC et le logiciel se lance, vous proposant de lire les vidéos (affichées en vignettes), de les transférer sur YouTube ou Photobucket d’un clic, de les copier sur votre disque dur, ou de les supprimer. Et la batterie du Vado en profite pour se recharger pendant ce temps…

Côté spécifications techniques, les vidéos sont enregistrées en XviD (.avi) avec un flux de 30 images par seconde, avec un débit vidéo légèrement différent selon que vous filmez en HQ ou SQ. En haute qualité, le débit est de 3,5 Mbit/s, et de 2,4 Mbit/s pour la qualité standard. Pas de différence flagrante à l’œil nu.

Creative Vado from pressecitron on Vimeo.

Simplicité, efficacité, instantanéité, légèreté, compacité, prix serré (99 euros, voire moins), soit les caractéristiques idéales pour un outil d’appoint qui n’a d’autre ambition que celle de vous permettre de capter des scènes spontanément et les revoir aussi facilement, ce que même un téléphone mobile ne sait pas vraiment faire.

Creative va d’ailleurs faire évoluer ou renforcer la gamme en proposant d’ici quelques semaines un Vado HD.

Dernier détail : j’ai été bluffé par la rapidité de livraison de l’appareil que j’ai commandé directement sur le site de Creative lundi après-midi, en cochant l’option livraison express, et que j’ai reçu mardi matin, soit moins de 24 heures après.