Orange a lancé récemment son offre Femtocell, un boîtier gratuit qui permet de recevoir le réseau téléphonique GSM/3G dans les zones non couvertes par l’opérateur. Test.

Bonne nouvelle pour les clients Orange qui résident ou travaillent au cœur d’une zone blanche, à savoir un périmètre géographique non couvert par le réseau de l’opérateur : après Bouygues et SFR, Orange a lancé à son tour il y a quelques semaines son boîtier de réception Femtocell, qui permet de créer (ou prolonger) un réseau GSM 3G là où il ne passe pas initialement.

Je vous le dis tout de suite : je fais partie de ces oubliés du réseau qui résident dans une zone blanche. Mais lors vraiment blanche hein, plus blanche que blanche même puisque dès que l’on franchit la porte cochère de notre immeuble, il n’y a plus de réseau. Pas « un peu » de réseau, non, PLUS de réseau du tout, que dalle, nib, « Réseau indisponible » affiché sur l’écran du mobile, en permanence, et ce quelque soit le lieu où l’on se trouve dans l’appartement. Idem pour Orange et SFR, alors que le réseau Bouygues passe très bien en revanche.

IMG 5924.JPG 2 Test du boîtier Femtocell Orange (qui marche aussi pour les clients Sosh)

Autant vous dire que, en tant que client Orange, quand j’ai vu passer cette news, mon cœur de geek a fait boom : enfin nous allions sortir d’une décennie d’isolement au cours de laquelle, coupés du monde dès que nous franchissions le seuil de notre domicile, nous nous étions résignés à aller passer – et recevoir – nos coups de fil mobiles dans la rue, sur le trottoir d’en face, qu’il pleuve, vente ou neige. Un comble quand on réside au cœur d’un quartier résidentiel du centre de la deuxième ville de France et que, accessoirement, on édite un site d’actualité geek et high-tech avec focus particulier sur le mobile… Bref, bienvenue à toi O Femtocell Orange.

J’ai donc demandé mon petit boîtier, très impatient de tester cela. Je l’ai reçu en 48 heures, et j’ai pu procéder à son installation et à son activation.

Un boîtier Femtocell, c’est quoi exactement ? Il s’agit d’un module généralement de la taille d’un disque dur externe qui se connecte à votre routeur ou Box ADSL et qui permet de créer un réseau GSM/3G domestique limité en portée et en nombre d’utilisateurs. Concrètement, le Femtocell utilise le flux ADSL de la Box pour le convertir en réseau téléphonique mobile.

La boîte contient le strict minimum, à savoir : le boîtier Femtocell, un cordon d’alimentation secteur avec transfo intégré, un câble réseau RJ45, un pied en plexiglas, un jeu de vis si l’on souhaite fixer le boîtier sur un mur par exemple, et enfin un petit guide d’utilisation. Le Femtocell Orange est produit par Alcatel-Lucent, et c’est le même que celui proposé par Bouygues, à la différence près de la couleur des liserés, bleus chez BT et Oranges chez qui vous savez.

IMG 5925.JPG 2 Test du boîtier Femtocell Orange (qui marche aussi pour les clients Sosh)

IMG 5926.JPG 2 Test du boîtier Femtocell Orange (qui marche aussi pour les clients Sosh)

Concernant l’activation, c’est assez simple. Je dis « assez » car cela nécessite quand même un peu de patience et d’abnégation, et de nombreuses manipulations : normalement, quand vous avez commandé le boitier chez Orange, votre numéro de mobile sert de référence et est activé par défaut comme inscrit sur le boitier. Quand vous lancez le boitier pour la première fois, après l’avoir branché sur votre Box, il va mouliner pendant environ 30 minutes pour faire ses mises à jour, identifier le réseau, etc.

Puis normalement vous pouvez commencer à l’utiliser. Dans les faits cela ne s’est pas passé exactement comme ça, car comme vous le savez certainement, avec Orange tout est toujours un petit peu plus compliqué. Après avoir lancé mon boitier, j’ai du attendre près d’une journée, et plusieurs resets (du boitier et de ma Freebox) pour enfin voir les deux voyants allumés en continu, et O joie, voir s’afficher sur l’écran de mon iPhone les cinq barres de réseau à côté de la mention « Femtocell… », qui remplace le nom de l’opérateur en haut à gauche. L’icône 3G est apparue quelques secondes plus tard. La réception est alors optimale puisque c’est 5 barres permanentes dans tout l’appartement, que l’on soit à côté ou éloigné du boîtier, y compris dans une autre pièce.

IMG 5933 Test du boîtier Femtocell Orange (qui marche aussi pour les clients Sosh)
Chez moi sans Femtocell : pas de réseau

IMG 5931 Test du boîtier Femtocell Orange (qui marche aussi pour les clients Sosh)
Chez moi avec Femtocell…

J’ai ensuite pu activer d’autres numéros pour qu’ils puissent profiter du service, dans la limite de quatre lignes, et c’est là que nous avons eu la bonne surprise de constater que les numéros Sosh, ou en tout cas les numéros Sosh d’anciens abonnés Orange qui ont conservé leur ancien numéro, sont également éligibles au service Orange Femtocell. Attention cependant : à ma connaissance il n’est encore pas possible pour un client Sosh de commander directement un Femtocell, mais cela devrait être le cas prochainement.

Une autre précision cependant : les indications figurant sur le manuel d’utilisation sont elles aussi erronées. En effet, pour activer d’autres numéros sur votre Femtocell dans votre compte Orange, il ne faut pas aller dans Mes options > Femtocell (vous ne risquez pas d’y aller vu que le menu n’existe tout simplement pas…) mais dans Mes Option > Mes numéros.

Un module pratique, voire indispensable pour ceux qui ont vraiment besoin d’être joignables et qui résident en zone non-couverte, mais qui pose cependant une question : quid de la puissance des ondes émises par un Femtocell à l’intérieur d’un appartement fermé, et de leur éventuelle nocivité ? Nous n’avons jamais obtenu d’informations satisfaisantes à ce sujet. Il faudrait idéalement que l’on puisse éteindre le boitier quand on ne s’en sert pas, et même mieux : que celui-ci soit accompagné d’une app qui permette de l’activer automatiquement dès que l’on compose un numéro ou que l’on reçoit un appel ou un SMS, et qui le coupe ensuite. Le Femtocell Orange est bien doté d’un interrupteur, mais la seule fois où je l’ai éteint, il m’a fallu recommencer le même processus d’initialisation que lors du lancement initial, et cela a pris presque une demi-journée pour qu’il daigne de nouveau fonctionner correctement. Cela étant, une deuxième coupure ce jour pour le test n’a pas posé de problème particulier, mais il faut compter quand même plusieurs minutes pour que le réseau soit rétabli, un peu comme quand vous redémarrez la Freebox en fait.

IMG 5928.JPG 2 Test du boîtier Femtocell Orange (qui marche aussi pour les clients Sosh)

Cela étant, si vous n’êtes pas concernés par ces considérations, et que vous résidez dans une zone blanche, foncez et prenez le Femtocell, il se pourrait que, mine de rien, cela change un peu votre vie.

Le Femtocell Orange est gratuit pour les abonnés mobiles Orange Origami et Open sur simple demande auprès du service client. Il est compatible normalement avec toutes les Box (Freebox en ce qui me concerne). Pour en bénéficier, il faut être titulaire d’une ligne ADSL d’un débit minimum de 512 Kbits.

Test du boîtier Femtocell Orange (qui marche aussi pour les clients Sosh)
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Eric

Fondateur et rédacteur en chef de Presse-citron, Éric est blogueur, éditeur de contenus numériques. Par ailleurs il conseille et accompagne occasionnellement quelques entreprises dans leur développement sur internet.