« Des cylindres tombent du ciel ! Des tripodes apparaissent, se mélangent au trafic, les martiens commencent à marquer les zones métropolitaines avec des rayons de chaleur… Les militaires, milices locales et gardes nationaux s’organisent et attaquent les envahisseurs… »

Si les aliens débarquaient en 2008, comment l’information se diffuserait-elle ? Rejouant La fameuse Guerre des mondes de 1938 orchestrée par Orson Welles sur CBS, dont le show radio avait terrifié l’Amérique pendant de longues heures, un groupe de membres de Twitter a lancé un fil de discussions évoquant une attaque de vaisseaux extra-terrestres sur l’Amérique.

wowradio Twitter, un truc dextra terrestres ?

Kris Kowal, à l’origine du canular explique la démarche sur son blog : un compte Twitter est créé, http://twitter.com/wotw2, puis à l’aide de Gwibber, un script automatisé envoie régulièrement des tweets sur différents services, enfin un Google Doc commun est créé pour synchroniser le tout.

Le fil Twitter a été lancé le 31 octobre pour Halloween, et… il semblerait qu’il ait fait pssshhiiit, car hormis quelques articles dans la blogosphère US, la mayonnaise martienne ne semble pas avoir vraiment pris.

De là à en conclure qu’un bon vieux show radio à la mode 1938 serait plus efficace pour soulever les foules que l’un des plus célèbres réseaux sociaux en 2008, n’allons pas trop vite en besogne : les foules en question, tétanisées par l’imminence de la guerre à venir, et beaucoup moins informées qu’aujourd’hui, représentaient une proie facile pour un maestro de la mise en scène comme Orson Welles. Qui sait si le même show aujourd’hui sur une antenne nationale crédible ne produirait pas le même effet…

Ce qui pose une autre question : la crédibilité et le pouvoir de diffusion d’un média. De ce point de vue, Twitter, et les réseaux sociaux en général, même s’ils comptent beaucoup plus « d’auditeurs » que la plus grande des stations de radio, sont loin d’avoir acquis la légitimité d’un média traditionnel.

En matière d’extra-terrestres de toute façon, vous connaissez l’histoire : la vérité est ailleurs.