La course accélère entre les deux entreprises
Les analyses de la NASA montrent que les deux ont atteint les objectifs fixés d’un point de vue du design de leurs navettes et de leurs capacités technologiques. En théorie, les premières missions avec un équipage devraient prendre place place en novembre (Boeing) et décembre (Space X). Toutefois, selon plusieurs experts, les probabilités plus élevées tablent sur l’an prochain.
En effet, le CST-100 Starliner de Boeing et le Dragon 2 de Space X devraient avoir des retards pour obtenir leurs certifications, mais comme l’a montré plusieurs fois l’histoire spatiale, perdre quelques mois n’est pas aussi important que de sauver des vies.
Avec l’aide d’une astronaute
Il faut noter que les deux entreprises peuvent désormais compter sur l’aide de l’astronaute d’origine indienne Sunita Williams. Celle qui a déjà fait deux missions dans l’espace, fait désormais partie de l’équipe commerciale de la NASA. Ils sont quatre au total à être dans cette situation.
Si la NASA investit aussi son personnel humain qualifié dans ce programme, c’est en partie pour mettre fin à la dépendance à l’égard de la Russie. Aujourd’hui, pour aller en orbite, un astronaute américain doit s’appuyer sur le pays de Vladimir Poutine. Pas forcément la perspective la plus rassurante dans le contexte politique actuel. L’arrivée de l’un ou l’autre des acteurs privés permettrait ainsi de remettre les intérêts américains au cœur des débats.
En théorie chaque entreprise devrait assurer six missions avec du personnel jusqu’à la station spatiale internationale, à partir de 2019 et jusqu’à 2024. Réponse dans quelques mois à priori.
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