La NASA a en effet besoin d’un grand nombre de paires d’yeux tournés vers l’espace pour découvrir une mystérieuse 9ème planète. L’agence spatiale fait appel à un travail collaboratif colossal, elle espère qu’un grand nombre d’astronomes amateurs pourront scruter minutieusement les images prises par le télescope Wise, afin de localiser une planète inconnue dans notre système solaire.
Envie de trouver la neuvième planète du système solaire ?
Cette 9ème planète, aussi appelée planète X intrigue tous les adeptes d’astronomie, car beaucoup ont extrapolé sa présence et ont même calculé son orbite, mais l’astre est tellement loin et son orbite tellement grande, que la zone de recherche est immense. L’expression chercher une aiguille dans une botte de foin prend tout son sens.
Les astronomes amateurs ont donc pour tâche d’analyser des photos prises sur plusieurs années d’intervalles, et doivent rapporter le moindre mouvement de corps célestes, afin d’étudier chaque cas un par un. Le nom de ce projet, intitulé « Backyard Worlds : Planet 9 » devrait fasciner de nombreuses personnes dans le domaine, car il s’agira d’une découverte historique.
Mike Brown et Konstantin Batygin, deux astronomes de l’université californienne Caltech, ont effectué des calculs et d’après eux « Planet X» serait dix fois plus lourde que la Terre, avec un diamètre près de trois fois plus grand ! Ils expliquent : « Nous n’avons pas de certitude mais nous pensons qu’il s’agit d’une planète gazeuse ».
Cette neuvième planète mettrait entre 10.000 et 20.000 ans pour faire le tour du Soleil, il est donc très facile d’imaginer l’orbite astronomique que doit réaliser cette planète mystérieuse. Si vous souhaitez contribuer à l’avancée de la science, vous savez ce qu’il vous reste à faire…
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