Cinquante ans. Apple fête aujourd’hui son demi-siècle : elle a été officiellement fondée le 1er avril 1976 par Steve Jobs et Steve Wozniak. Une start-up qui débute avec un premier ordinateur rudimentaire conçu dans un garage : l’Apple I. Vendu à 200 exemplaires seulement (selon les estimations les plus optimistes), ce produit n’a signé que le début de l’aventure qui mènera l’entreprise au sommet, puisqu’Apple est valorisée à 3 731 milliards de dollars en 2026. Un succès qui s’est fait grâce à des innovations qui n’ont pas hésité à casser les codes.
De bons produits Apple, il y en a eu un paquet. Certains d’entre eux ont révolutionné le marché, voire totalement bousculé notre quotidien. Nous en avons sélectionné six.
L’Apple II (1977)
L’Apple I n’a pas connu un succès colossal à cause de sa production limitée, mais l’Apple II, sorti un an plus tard, a contribué à l’essor de l’informatique domestique au tournant des années 1980. Un clavier, un écran couleur, un lecteur de disquettes, c’était un produit complet. Il a surtout séduit grâce aux usages qu’il proposait : tableur, calcul ou encore jeux. Une petite révolution imaginée par Steve Wozniak.
L’Apple II n’a pas été le seul ordinateur de cette époque (le Commodore PET et le TRS-80 ont également marqué les esprits), mais il a contribué à établir les codes de ce qui deviendra plus tard l’informatique moderne. L’Apple II a joui d’un immense succès commercial et d’une excellente longévité. Différentes versions se sont succédé jusqu’en 1993.
L’iMac (1998)
En 1985, Steve Jobs quitte Apple pour fonder une autre entreprise, NeXT. NeXT est rachetée par Apple en 1997 et Jobs revient au bercail en tant que PDG. Sa mission est périlleuse : la firme de Cupertino va mal et il doit trouver le moyen de lui redonner un coup de fouet. Cela sera fait avec l’iMac en 1998.
L’objectif est de proposer un ordinateur tout en un, avec les composants intégrés dans l’écran de 15 pouces. Le coup de génie vient de Jonathan Ive, qui imagine un design ovoïde, mais surtout coloré. Cela tranche avec le gris terne des ordinateurs de l’époque ! Une idée simple, mais diablement efficace. C’est un véritable carton avec une estimation de plus de six millions d’exemplaires vendus. Depuis, plusieurs versions se sont succédé et la gamme iMac existe toujours aujourd’hui.
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RueducommerceiPod (2001)
Les plus âgés d’entre nous se rappellent certainement cette époque pendant laquelle les Discman étaient rois. Cet objet représentait des contraintes : il ne supportait pas le mouvement et il fallait se trimballer ses disques. C’est dans ce contexte qu’arrive l’iPod en octobre 2001. Avec ce lecteur de musique numérique, Steve Jobs envoie tout valser !
L’iPod n’est pas le premier lecteur MP3, mais c’est lui qui a secoué le marché et établi de nouveaux codes. Un boîtier simple avec une navigation par molette, une bonne autonomie et surtout un stockage de 5 Go (énorme pour l’époque) qui permet de mettre plus de 1000 chansons. Si aujourd’hui, les lecteurs de musique n’existent quasiment plus (l’iPod a été abandonné en 2022), le paysage musical actuel doit tout à ce petit objet. Un terminal culte qui revient d’ailleurs à la mode.
L’iPhone (2007)
Si on ne devait en choisir qu’un, ce serait lui. L’iPhone est le premier smartphone qui adopte le format que nous utilisons tous aujourd’hui. Un écran de 3,5 pouces tactile, une interface qui « glisse » sous les doigts, un format rectangulaire…
Lorsque Steve Jobs présente l’iPhone sur scène en 2007, il veut simplement proposer un produit pratique, qui n’a besoin ni de stylet (la grande mode de l’époque) ni de clavier physique (coucou BlackBerry). Un terminal qui ne va pas seulement secouer le marché, mais le monde entier. N’ayons pas peur de le dire : l’iPhone est un objet civilisationnel.
Aujourd’hui, toute la concurrence s’est appropriée le format et nous passons beaucoup de temps à fixer nos petits rectangles noirs. Le terme de « révolution » n’est absolument pas usurpé pour l’iPhone.
Le premier modèle était pourtant limité : pas de 3G, une puissance mesurée, un écran minuscule… mais chaque année, Apple a présenté un nouveau modèle qui améliore la formule.
Si aujourd’hui les iPhone ne sont plus les seuls à innover, chaque itération apporte tout de même un petit quelque chose. Le dernier en date, l’iPhone 17 Pro, a d’ailleurs frappé très fort avec un design déjà devenu iconique.
eBayiPad (2010)
Un produit dans la continuité de l’iPhone. Présenté en 2010, l’iPad est pensé comme le pendant domestique du smartphone. Avec son grand écran de 9,7 pouces et son format 100 % tactile, il cherche à être le chaînon manquant entre le téléphone et l’ordinateur. Parfait pour jouer, consulter ses mails ou ses sites préférés.
Mission réussie, puisque là aussi, le format s’est imposé chez toute la concurrence. Si les tablettes ont moins la cote qu’en 2010, elles continuent à séduire beaucoup de consommateurs.
C’est l’un des derniers grands projets de Steve Jobs avant son décès en 2011.
MacBook Neo (2026)
Le MacBook Neo n’a pas introduit un nouveau format révolutionnaire, mais il fait partie des produits qui vont marquer l’histoire de l’informatique. Alors que les MacBook étaient plutôt réservés à une clientèle financièrement à l’aise, le Neo fait voler les conventions en éclats avec une proposition abordable : 699 euros !
Pour le moment, il est trop tôt pour voir les conséquences d’un tel ordinateur sur le marché, mais il ne fait aucun doute que la concurrence va s’en inspirer à l’avenir, même si de bonnes alternatives sous Windows existent déjà.
Et joyeux anniversaire Apple !
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