Si Apple n’arrive pas à concevoir un écran flexible dont la pliure n’est pas visible à l’œil nu, alors le projet d’iPad pliant pourrait être annulé. C’est ce que suppose le journaliste de Bloomberg Mark Gurman au sein de son habituelle newsletter hebdomadaire, Power On.
En réalité, rien d’étonnant, ici. En effet, on sait que la firme à la pomme a pour habitude de patienter jusqu’à une validation certaine de la part du marché, avant de démocratiser des concepts encore balbutiants. C’est ce qu’il s’est passé avec les montres connectées grâce aux Apple Watch, ou avec les écouteurs sans fil grâce aux AirPods. Ce faisant, l’entreprise en profite aussi pour dévoiler des produits de haute qualité, adaptés au grand public. Et même si le design laisse parfois à désirer, justement comme avec les oreillettes sans fil de la marque, il faut savoir que Cupertino met un point d’honneur à sortir des appareils “presque” parfaits – selon ses ingénieurs. Ceci n’est ainsi possible qu’après plusieurs années de tests, éprouvés par les utilisateurs des fabricants concurrents.
Or, aujourd’hui, l’absence de pliure visible à l’avant est clairement l’élément criant qui fait toujours défaut aux Motorolar Razr et autres Honor Magic V2. Pour y remédier, Apple aurait déjà exploré de nombreuses possibilités, dont un écran autoréparant ou une charnière presque impossible à déceler par un humain sans dégainer de microscope. Des brevets le prouvent, déposés auprès de l’USPTO (équivalent de l’INPI outre-Atlantique). Pour l’instant, rien ne suggère que le problème a été réglé, mais si c’est le cas d’ici peu, alors Apple pourrait clairement mettre au tapis la concurrence avec un écran plus confortable que les autres.
La compétition fait rage
Si malgré tout Apple réussit bel et bien à commercialiser un iPad pliant, encore faudra-t-il composer avec une concurrence plus que solide sur le secteur. Le Samsung Galaxy Z Fold 6 fait notamment déjà parler de lui. Un modèle qui succèdera peut-être d’ici cet été au Samsung Galaxy Z Fold 5, doté d’un écran de 7,6 pouces une fois déplié contre 6,2 pouces autrement. Avec pas moins de douze gigaoctets de mémoire vive, l’appareil embarque déjà le double de la RAM propulsant un iPhone 15 Pro Max. Comptez cependant plus de mille euros pour vous offrir cet article, avec sa fiche technique mentionnant également 4 400 mAh de batterie.
Pour en revenir aux tablettes pliantes, notons qu’il n’existe, par ailleurs, toujours pas de référence nommée en tant que telle chez les constructeurs Android, aujourd’hui. Seuls des “smartphones” pliants sont ainsi proposés à la vente – en tout cas, à notre connaissance et malgré l’excellente proposition de valeur du ThinkPad X1 Fold 16 de chez Lenovo, valant tout de même plus de cinq mille euros. C’est un ordinateur portable.
Parmi les autres mobiles pliants qui ont récemment fait la une, on peut aussi citer le cas du Pixel Fold chez Google. Seul bémol, et pas des moindres : l’appareil n’a pas eu droit à sa date de sortie pour le marché français. Autrement dit : pour se le procurer, il faudra sans doute se ruiner en frais de douane sans passer par un transporteur dédié.
Quelle taille pour cette future tablette ?
Des bruits de couloir relayés par la presse spécialisée ont déjà évoqué un projet d’iPad de quinze ou de vingt pouces. Prudence, cependant, car ce même appareil se confond sans doute avec un éventuel concurrent des Amazon Echo Show et autres Nest Hub Max, avec peut-être un haut-parleur intégré semblable à l’enceinte connectée HomePod.
D’ici la fin du mois d’avril, on pense qu’Apple révèlera aussi le premier iPad Air de grande taille, avec pas moins de 12,9 pouces au compteur. Un gabarit proche de celui de l’iPad Pro OLED le plus imposant, qui pourrait arriver en même temps avec de meilleurs contrastes que la génération M2. Celle-ci est toujours disponible en boutique aujourd’hui, moyennant plus de mille euros là aussi.
Pas de date de sortie pour l’instant
Apple n’a, comme à son habitude, pas confirmé le dossier d’un éventuel iPad pliant. Aucune date de sortie ne nous est donc parvenue pour le moment. Qui plus est, même si des brevets démontrent noir sur blanc qu’une telle solution est effectivement dans les cartons, il n’est pas rare de voir ce genre de documents officiels publiés sans pour autant qu’une commercialisation ne suive. D’ailleurs, on sait que la société de Tim Cook a par le passé déjà pu aller jusqu’à présenter un produit au public, avant pourtant de l’annuler. Il s’agissait bien sûr du chargeur sans fil AirPower, depuis succédé du chargeur double MagSafe pour iPhone et pour Apple Watch.
Pour aller plus loin, sachez qu’Apple semble aussi préparer un ordinateur pliant. Difficile de différencier le concept de celui d’un iPad pliant, mais des brevets, là encore, ont déjà pu nous montrer un éventuel MacBook de cet acabit. L’appareil serait alors tactile de la tête aux pieds, avec un clavier virtuel. Un iMac sans Magic Keyboard et sans Magic Mouse pourrait aussi sortir sous cette forme, mais aucun prototype n’a fuité pour l’instant, ni pour ce tout-en-un ni pour le laptop. Seulement des maquettes en deux dimensions.
Un iPhone pliant est également en route
Pour finir, précisons qu’Apple prépare aussi son iPhone pliant.
C’est vers 2027 que pourrait arriver cet article, en même temps qu’un éventuel casque de réalité mixte Apple Vision, plus abordable que le modèle actuel.
- Apple prépare un iPad pliant
- Le concept rencontre un problème : la pliure est trop visible à l’œil nu, comme chez la concurrence
- Si Apple ne règle pas ce souci, alors le projet d’iPad pliant pourrait passer à la trappe
- Un iPhone pliant est aussi dans les cartons
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