Il sera bientôt possible de mettre en sourdine des personnes dans la vraie vie

Qui n’a jamais rêvé de “mute” les personnes bruyantes dans un endroit public ? Que cela soit dans un restaurant, au cinéma ou dans votre open-space, nous sommes tous déjà tombés sur des personnes qui parlent très fort et cela peut vraiment échauffer les nerfs de chacun. S’il est possible de faire taire les bruits parasites lorsque vous êtes en réunion sur Zoom ou Google Meet, c’est loin d’être aussi simple dans la vraie vie. En général, vous avez le choix entre subir ou reprendre les “perturbateurs”, ce qui peut amener à une situation un peu embarrassante.

Bonne nouvelle : une équipe de scientifiques pourrait bien simplifier la vie de chacun. Effectivement, des chercheurs de l’Université de Washington travaillent actuellement sur un moyen intelligent d’isoler et de mettre en sourdine les bruits parasites. C’est un défi de taille, mais ces scientifiques semblent être sur la bonne voie.

Grâce à cette découverte scientifique, il sera bientôt possible de localiser les différentes voix présentes dans une seule pièce, de dissocier différentes conversations en cours et, éventuellement, de couper les bruits (ou les personnes) que vous ne voulez pas entendre.

Comme un casque avec réduction de bruit active, mais dans la vraie vie

Pour réussir cet exploit, les scientifiques ont mis au point une enceinte intelligente composée de sept microphones qui s’autodéploient dans la pièce. Cela permet de la séparer en “zones de paroles” et de localiser la voix de chaque individu présent dans un espace en deux dimensions. Ces mini-robots communiquent entre eux, se déplacent sur des roues, évitent les obstacles et retournent à leur station de recharge au besoin. Pour mener à bien leur mission, ils s’appuient sur l’écholocation haute fréquence, mais aussi sur leur algorithme.

Ainsi, si vous êtes face à un groupe de quatre personnes et que deux conversations battent leur plein, il sera possible de vous concentrer uniquement sur la discussion qui vous intéresse. Sans être déconcentré ou dérangé par l’autre.

L’idée de pouvoir mettre en sourdine des personnes et des bruits dans la vraie vie n’est pas nouvelle. Les scientifiques y travaillent depuis un moment, mais, jusqu’à présent, les solutions proposées s’appuyaient toujours sur le son et l’image pour y arriver. Les chercheurs de l’Université de Washington ont réussi, pour la première fois, à utiliser seulement le son pour réussir leur mission.

Cette enceinte intelligente d’un nouveau genre a été testée dans des conditions réelles, et plus précisément des bureaux, des salons et des cuisines, alors que 3 à 5 personnes discutaient tranquillement. Dans 90% des cas, l’essaim de robots était capable de localiser les voix, à une distance d’environ 50 centimètres les unes des autres. Mais il y a encore du travail : il faut 1,82 seconde aux robots pour traiter 3 secondes d’audio.

S’il y a encore du travail et qu’il est simplement d’un prototype à l’heure actuelle, cette découverte pourrait finir par s’immiscer dans notre quotidien dans un futur proche. Alors que les maisons connectées se développent de plus en plus, cette avancée technologique pourrait bien s’imposer dans nos vies.

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