On connaissait surtout Intel pour les processeurs d’ordinateurs qu’il conçoit et fabrique. Mais en 2021, alors qu’on subissait une pénurie de puces, la société américaine a décidé de lancer une nouvelle activité : Intel Foundry Services. L’objectif : « aider à répondre à la demande mondiale croissante de capacité de fabrication de semi-conducteurs et devenir un fournisseur majeur de capacité de fonderie basée aux États-Unis et en Europe pour servir les clients. »
Avec cette nouvelle branche, Intel entre en concurrence avec les groupes tels que Samsung ou TSMC en proposant de fabriquer des puces qui ont été conçues par d’autres entreprises. Pour développer l’activité, Intel est prêt à investir massivement. Par exemple, en début d’année, celui-ci a racheté la fonderie israélienne Tower Semiconductor pour 5,4 milliards de dollars.
Les efforts d’Intel paient : Mediatek va utiliser ses capacités de production
En tout cas, si Intel est encore loin d’atteindre des parts de marché comparables à celles du leader TSMC, le projet avance bien. La branche Intel Foundry Services vient même d’annoncer l’arrivée d’un important client : Mediatek.
Pour rappel, Mediatek est le principal concurrent de Qualcomm pour la fourniture de puces pour les smartphones sous Android. Et si les puces Mediatek sont surtout populaires sur les appareils milieu de gamme, l’entreprise taiwanaise fournit également des composants pour les smartphones premium, avec des performances surprenantes.
Mediatek est un client de TSMC. Mais d’après Intel, la société taiwanaise a signé un accord de partenariat stratégique avec celui-ci afin d’avoir une chaîne d’approvisionnement plus équilibré et plus résiliente grâce à l’ajout de capacités de production aux États-Unis et en Europe.
« MediaTek prévoit d’utiliser les technologies de processus Intel pour fabriquer plusieurs puces pour une gamme d’appareils de périphérie intelligents », indique la société américaine.
NS Tsai, vice-président senior de l’entreprise Platform Technology & Manufacturing Operations chez MediaTek, a déclaré : « MediaTek a depuis longtemps adopté une stratégie multi-sourcing. Nous avons un partenariat commercial de cartes de données 5G existant avec Intel, et étendons maintenant notre relation à la fabrication d’appareils de périphérie intelligents via Intel Foundry Services. Avec son engagement envers des extensions de capacité majeures, IFS apporte de la valeur à MediaTek alors que nous cherchons à créer une chaîne d’approvisionnement plus diversifiée. Nous sommes impatients de construire un partenariat à long terme pour répondre à la demande croissante de nos produits de la part de clients du monde entier. »
Produire en Europe et aux États-Unis
À un moment où le monde entier dépend de la production de puces en Asie, et notamment par le leader taiwanais TSMC, Intel met en avant le fait qu’il propose des capacités de production sur le sol américain ainsi qu’en Europe. Notons par ailleurs qu’aux États-Unis, cette nouvelle devrait avoir un impact politique.
En effet, comme le note le site TechCrunch, le Sénat américain prévoit de voter le projet de loi sur les subventions à la fabrication de puces de 52 milliards de dollars. Et l’annonce du deal entre Intel et Mediatek devrait avoir une influence.
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