Steam

Lancé en septembre 2003 par Valve, l’éditeur du jeu Half-Life, Steam est une plateforme de téléchargement de jeux qui a révolutionné l’industrie du gaming. À l’origine, elle servait à distribuer les mises à jour de Counter-Strike sans passer par un format physique. À une époque où le dématérialisé était encore embryonnaire, on pouvait difficilement imaginer la trajectoire que cette plateforme allait suivre. Même si internet existait, on trouvait encore des CD de patchs et démos offerts avec les magazines et les gens étaient très attachés au support physique. Et pourtant, Valve s’est lancée dans le pari de transformer son idée originale en une plateforme de distribution et ce fut un véritable coup de maître.

Les chiffres de Steam en 2025 sont tout simplement vertigineux. En quasi-monopole de la distribution de jeux dématérialisés sur PC, la plateforme de Valve représente aujourd’hui un incontournable dans le monde du gaming. Outre son catalogue de près de 120 000 jeux, on dénombre environ 130 millions de comptes actifs, des pics de connexions simultanées qui frôlent régulièrement les 35 à 40 millions d’utilisateurs et des évènements très suivis, comme les soldes Steam. L’éditeur a même poussé le vice jusqu’à développer sa propre machine portable, le Steam Deck, et prépare un nouvel hardware très attendu : la Steam Machine.

En janvier 2026, Steam a battu son record de connexions simultanées à deux reprises en l'espace d'une semaine : le 4 janvier avec 41,8 millions d'utilisateurs connectés en même temps, puis le 11 janvier avec 42 millions, un record absolu confirmé par Valve lors de sa présentation au GDC 2026. Quant à la partie financière, c’est à en donner le tournis : Steam a généré 16,2 millions de dollars de revenus sur les premiers mois de l’année 2025 et devrait établir de nouveaux records en 2026. Désormais, chaque année, ce sont près de 20 000 jeux qui sortent sur la plateforme.

Quelles sont les fonctionnalités de Steam ?

Télécharger Steam est facile. Vous devez installer la plateforme puis créer un compte à l'aide d'un identifiant et d'un mot de passe pour accéder à toute la bibliothèque. Dès lors, vous disposez d'une interface épurée et efficace, celle-ci s'articule autour d'un moteur de recherche efficace pour rechercher les jeux vidéo de votre choix.

Avec Steam, vous pouvez rechercher des jeux vidéo en renseignant le nom de ce dernier, mais vous pouvez aussi vous promener dans l'imposante bibliothèque. Pour ce faire, il est possible de passer par les nouveautés ou les différentes catégories, que ce soit les titres les plus populaires, les jeux indépendants, les jeux d'action... En bref, vous avez tout ce qu'il faut pour trouver votre prochain loisir. Notez également une nouveauté en 2025 : un calendrier des prochaines sorties mais aussi des jeux récents spécialement choisis par l'algorithme pour plaire au joueur.

Pour plus de clarté, chaque jeu vidéo proposé sur Steam vient avec un titre, une description et une image. Les titres les plus populaires ont aussi droit à des vidéos, là où vous pouvez retrouver le détail de la configuration requise pour installer ces derniers sur votre ordinateur. Vous n'avez qu'à valider le téléchargement en cliquant sur le bouton dédié, là où il est parfois demandé d'ajouter votre date de naissance en cas de notation PEGI.

Steam propose des jeux gratuits et payants, vous avez la possibilité de régler directement depuis la plateforme. En plus, vous bénéficiez de points ou de remises ponctuelles qui sont mis en avant par le service en ligne, ce qui peut s'avérer pertinent pour trouver de bonnes affaires au cours de l'année.

Pour ce qui est des fonctionnalités sociales, Steam vous laisse la possibilité de créer en ligne afin de discuter avec d'autres utilisateurs via des groupes de discussion ou des amis. Vous pouvez jouer en ligne, mais aussi partager du contenu que vous avez créé vous-même, à l'exemple de mods ou de cartes. Enfin, il est possible de diffuser votre partie auprès de la communauté.

Avec quels OS fonctionne Steam ?

Vous pouvez télécharger Steam depuis un ordinateur dans le cas où l'appareil fonctionne avec Windows, macOS ou Linux. En parallèle, sachez qu'il existe une version web de Steam qui vous permet de profiter du service en ligne depuis n'importe quel navigateur internet, soit Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge ou autres.

Steam est-il gratuit ou payant ?

Télécharger Steam est gratuit, vous n'avez pas besoin de prendre un abonnement pour accéder aux fonctionnalités de la plateforme. Sinon, sachez que vous pouvez acheter des jeux directement depuis cette dernière à l'aide d'un moyen de paiement comme une carte bancaire. Steam est une bibliothèque gaming qui comprend également des démos ainsi que des jeux totalement gratuits. Il y en a pour tous les goûts et pour tout le monde.

Quels sont les logiciels similaires à Steam ?

Dans le cas où vous ne voulez pas télécharger Steam, EA APP est une bonne option. Il s'agit de la plateforme d’Electronic Arts, dont la réputation n'est plus à faire également. Le logiciel fonctionne avec Windows et macOS, ce qui le rend accessible à un grand nombre d'utilisateurs en plus d'être gratuit. Comme Steam, EA App permet de télécharger des jeux vidéo. Néanmoins, cette alternative vous laisse la possibilité d'accéder aux licences EA uniquement. De cette façon, vous retrouvez des titres très populaires comme FIFA, Battlefield, Need For Speed, Les Sims... Vous pouvez découvrir chacun d'entre eux dans le détail puis les installer ou les désinstaller aisément par la suite tout en passant par le moteur de recherche. Sinon, vous êtes libre de créer un profil pour discuter avec d'autres personnes par le biais de messages écrits ou vocaux, celui-ci donne également accès à la diffusion des parties en direct sur Twitch.

Face à Steam, on retrouve aussi Ubisoft+. L'outil Ubisoft Connect est disponible sur Windows uniquement tandis qu'il est gratuit du début à la fin. Le logiciel est la plateforme de téléchargements de jeu vidéo conçue par le studio Ubisoft, qui est aussi un grand nom de l'industrie. Parmi les licences les plus populaires, on retrouve Assassin's Creed, Far Cry, Watch Dogs, Prince of Persia, Rayman ou encore Tom Clancy. Comme Steam, Ubisoft + est une plateforme à privilégier pour quiconque souhaite accéder aux jeux vidéo gratuits ou payants d'Ubisoft. Vous pouvez aussi rester en contact avec les autres joueurs par le biais de la messagerie instantanée, sachant qu'il est possible de créer des listes d'amis afin de se rejoindre facilement dans une partie multijoueur. Dans le même temps, vous pouvez profiter des informations en temps réel sur les plus gros évènements comme les salons ou les nouveautés sur un titre en particulier.

Alternative logique à Steam, l’Epic Games Store est également une plateforme qui monte en popularité. C'est la plateforme de distribution de jeux vidéo dématérialisés sur PC développée par Epic Games (la société derrière Fortnite et le célèbre moteur Unreal Engine). Lancée en décembre 2018, elle est considérée comme l’une des concurrentes directes de Steam. Son fonctionnement est le même que Steam : on y achète des jeux, on les télécharge, on les lance depuis un launcher dédié. Certes, l’audience et le catalogue ne baignent pas dans les mêmes eaux que la plateforme de Valve, mais c’est une alternative solide pour qui recherche un autre service.