Développé par KDE (une communauté bien connue des utilisateurs de Linux pour son environnement de bureau éponyme), Marble est un globe virtuel qui permet de calculer des itinéraires, de suivre des satellites en temps réel et même de remonter le temps avec des cartes anciennes. Avec Internet et l'évolution technologique, on pouvait penser que les globes terrestres disparaîtraient à jamais de notre quotidien, mais ce n’est pas le cas. Si de nos jours Google Earth règne en maître dans le domaine des globes virtuels, il n'est pas le seul à s'intéresser à la cartographie de notre planète et du système solaire qui l'entoure. Disponible depuis 2006, Marble est un globe gratuit qui fête son 20e anniversaire.
Totalement libre, il a été conçu comme alternative crédible à Google Earth, dans le but de le faire fonctionner sur des machines modestes – ce qui est plus compliqué pour le service de Google – et sans connexion Internet. À l'image de son nom (marble signifie bille en anglais), c'est un logiciel très léger et facile à utiliser. Ce globe virtuel propose tout ce que l'on attend d'un service moderne. En plus d'être open source, il offre une rotation fluide, de multiples informations, des calculs d'itinéraires, de la recherche d'adresse ou de points d'intérêt, et bien entendu un zoom paramétrable pour cibler les endroits que vous souhaitez. Son autre intérêt réside dans sa capacité à basculer d'un clic de la Terre à l'espace pour explorer le système solaire (Lune, Vénus, Mars...).
Comment utiliser Marble ?
Comme dans un Google Earth, Marble s'ouvre sur une vue globale de la planète. La souris sert à pivoter tandis que la molette offre un zoom personnalisable pour cibler les endroits de son choix. Rien de sorcier, l'interface est pensée autant pour un débutant que pour un enseignant qui peut l'utiliser en classe. La vraie capacité de Marble se cache dans le sélecteur de cartes. On y trouve la vue atlas façon planisphère, la vue satellite, la vue OpenStreetMap avec un niveau de zoom façon GPS urbain, une vue topographique, une carte des zones climatiques et même des cartes historiques, dont un globe de Behaim reconstitué daté de 1492, l'année du célèbre voyage de Christophe Colomb. Pour la navigation, Marble intègre un module capable de calculer un trajet en voiture, à vélo ou à pied. Le tout fonctionne hors ligne : il suffit simplement d'avoir téléchargé la région souhaitée au préalable pour l'utiliser sans connexion Internet.
Marble ne se contente pas de mettre en valeur notre planète, il n’hésite pas à nous faire lever les yeux pour nous intéresser à l’espace. En effet, en plus de son globe virtuel, le logiciel intègre un mode planétarium qui matérialise les constellations, les planètes et les satellites en orbite, dont la célèbre Station spatiale internationale. Pour les amatrices et amateurs d’histoire, c’est vraiment agréable de faire défiler les décennies pour mesurer l’évolution des frontières. Il est également possible d’accéder à un affichage jour/nuit pour connaître les zones qui sont dans l’obscurité à l’instant où vous utilisez le logiciel.
Avec quels OS fonctionne Marble ?
Marble est un globe virtuel à retrouver sur les principaux systèmes d'ordinateur. Vous pouvez en profiter sur PC Windows, macOS et Linux. Une déclinaison mobile existe également sous le nom de Marble Maps, disponible sur le Play Store. Aucune version iOS n'est disponible à ce jour.
Marble est-il gratuit ou payant ?
Marble est un logiciel qui a été pensé pour être léger, facilement accessible et surtout efficace sur une multitude de configurations. Par conséquent, sa fluidité reste optimale même si vous ne possédez qu'un ordinateur qui date de plusieurs années. Il est entièrement gratuit, ne possède aucune version premium et il n'y a pas besoin de mettre la main au portefeuille pour accéder à des fonctionnalités optionnelles. Tout est immédiatement accessible.
Quels sont les logiciels similaires à Marble ?
Google Earth Pro est l'alternative la plus évidente à Marble. Ce logiciel gratuit propose un globe 3D qui s'appuie sur des images satellites haute définition de Google pour un rendu exceptionnel. Les prises de vue satellites sont d'ailleurs datées et il existe un mode Street View natif pour visiter le monde sans quitter son fauteuil. Outre le moteur de rendu 3D des grandes villes, Google Earth Pro embarque également un simulateur de vol, qui en fait un logiciel très complet.
ArcGIS est une plateforme géospatiale étudiée pour les institutions scientifiques, les grandes entreprises et les collectivités. Offrant de nombreux outils pour l'analyse spatiale, elle regroupe des outils de cartographie 2D et 3D, de l'imagerie satellite, des bases de données géographiques et une couche d'intelligence artificielle pour enrober le tout. Bien évidemment, son tarif et ses possibilités sont bien plus vastes que Marble qui vise le grand public.
Utilisé par des millions de personnes, Scribble Maps est une application qui permet la création et le partage de cartes personnalisées directement depuis un navigateur. Utilisé par les services de secours, les chercheurs, les enseignants et même les agents immobiliers, Scribble Maps est compatible avec de nombreuses données (CSV, GeoJSON, KML), que l'on peut exporter dans de nombreux formats, dont le PDF.
