On ne vous l’apprend pas, la canicule traverse la France alors que l’été ne fait que commencer. Face à cette montée brutale et soudaine des températures, les végétaux peuvent jouer un rôle salutaire en zone rurale comme en zone urbaine. Il s’avère justement qu’un arbre présent en masse dans tout l’Hexagone pourrait se révéler particulièrement efficace dans ce domaine.
Le platane, une arme insoupçonnée face à la canicule ?
D’après le site Comment ça marche, des scientifiques suisses de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) et de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont mené une étude intéressante à ce sujet. Ils ont installé au printemps 2023 des capteurs sur huit arbres dans la commune de Lancy, près de Genève.
Les chercheurs ont pu repérer que, lorsque les températures extrêmes atteignent 40 degrés, une évaporation soutenue de l’eau par les feuilles se produit. En clair, le phénomène de refroidissement reste intact alors qu’on pensait qu’il s’estompait lors des grosses canicules.
D’après les scientifiques, le platane est d’ailleurs particulièrement résistant à la chaleur. Cité par le site d’information, Christoph Bachofen, responsable de l’étude, commente ainsi : « Plus il faisait chaud, plus le flux d’eau augmentait. Ce comportement défie nos connaissances actuelles. » Il se pourrait que cet arbre puise dans des réserves profondes pour tenir le choc des températures élevées.
Quoi qu’il en soit, et même si les platanes sont souvent pointés du doigt pour les risques en matière de sécurité routière, ils se révèlent un allié inattendu pour les communes soucieuses d’apporter un peu de confort à leurs habitants.
Des ilots de fraicheurs urbains
Face aux températures extrêmes, cette idée de profiter des arbres comme de véritables rafraichisseurs fait son chemin. Pour ne citer qu’un des nombreux exemples, la Ville et la Métropole de Toulouse ont par exemple récemment annoncé cinq projets de grand parc dans 23 communes. L’idée est de proposer des îlots de fraicheurs aux habitants et d’améliorer le cadre de vie en façonnant ces espaces autour des fleuves, rivières et forêts. Plus d’infos à ce sujet dans cet article de nos confrères d’Actu Toulouse.
Ce qu’il faut retenir :
- La canicule s’installe en France et les végétaux, notamment les platanes, pourraient jouer un rôle crucial pour rafraîchir les villes et les campagnes
- Des études menées en Suisse montrent que cet arbre résiste particulièrement bien à la chaleur, et maintient un effet de refroidissement même lors de fortes canicules grâce à une évaporation soutenue de l’eau par ses feuilles
- Face aux températures extrêmes, de plus en plus de villes, à l’image de Toulouse, misent sur la plantation d’arbres et la création d’îlots de fraîcheur pour améliorer le cadre de vie des habitants
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