Des robots humanoïdes dans l’espace ? Non, nous ne parlons pas de Data ou de C3PO, mais de réelles machines affectées à bord de la station spatiale internationale. La société Voyager Technologies a signé un contrat avec la start-up Icarus Robotics afin d’envoyer l’un de ses robots dans l’ISS. C’est en tout cas l’objectif affiché.
Comme le précise Reuters, la NASA encourage les initiatives du secteur privé alors que l’ISS devrait tirer sa révérence en 2030. Avant cela, le robot d’Icarus, Joyride, devrait monter à bord pour tenir compagnie aux astronautes. Conçu pour se déplacer dans des environnements confinés et sans gravité, ce robot doit encore prouver son efficacité en conditions réelles, comme l’explique le cofondateur d’Icarus, Jamie Palmer :
« Afin de créer des systèmes d’IA incarnés robustes, la première étape consiste à intégrer le matériel dans l’environnement réel. L’espace représente le domaine le plus difficile d’accès ; aucun simulateur ne peut remplacer une présence sur place. »
Voyager Technologies s’occupera de toute la logistique, de la préparation à l’envoi du robot sur la station spatiale.
Des robots dans l’espace, mais pourquoi faire ?
L’intérêt des robots dans l’espace est évident. À l’heure où l’Homme s’apprête à retourner sur la Lune et à l’aune de la conquête de Mars, bénéficier de systèmes d’IA et automatisés permet une plus grande sécurité et praticité dans les voyages. Par exemple, plus besoin d’utiliser des humains pour des sorties extravéhiculaires, il suffit de faire chauffer les robots. Ces derniers peuvent également gérer l’intendance à l’intérieur des modules ou tout simplement travailler sur des aspects techniques très particuliers. Plus encore, ils peuvent être envoyés dans le vide pour réparer des satellites afin d’en prolonger la durée de vie, ou encore entretenir les futurs datacenters qui devraient se multiplier en orbite dans les années qui viennent. Des tas d’usages sont possibles.
Nous n’en sommes pas encore là, mais cette première étape est essentielle pour comprendre comment les robots spatiaux pourraient être mis à contribution à l’avenir. Pour le moment, aucun voyage n’est encore prévu, mais plusieurs devraient être planifiés. Les astronautes de l’ISS croiseront-ils un robot dans les couloirs de la station dans les mois qui viennent ? Possible. La fin programmée de la structure permet des expérimentations de ce type à l’initiative du secteur privé.
- Un robot, Joyride, conçu par Icarus Robotics, sera envoyé à bord de l’ISS pour accompagner les astronautes.
- Cette initiative, soutenue par la NASA, vise à intégrer des robots dans des missions spatiales futures pour améliorer sécurité et efficacité.
- Voyager Technologies gère la logistique de l’envoi, avec l’objectif d’expérimenter l’utilisation de robots dans l’espace avant 2030.
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