Adobe et Google ont annoncé hier que le contenu textuel des sites en Flash allait enfin pouvoir être indexé dans Google et Yahoo.
S’il convient de rester prudent face Ă  une telle annonce, qui a dĂ©jĂ  Ă©tĂ© faite me semble-t-il Ă  plusieurs reprises par le passĂ©, il s’agirait quand mĂŞme d’une petite rĂ©volution dans le monde du dĂ©veloppement web et chez les professionnels du rĂ©fĂ©rencement.
Il est probable que Adobe ait fini par comprendre que la quasi-impossibilité de référencer correctement du contenu en Flash nuisait au développement de sa plate-forme Flash, et par là-même à la croissance des applications rich-media.
Adobe affirme avoir travaillé de concert avec Yahoo et Google pour que les robots de ces moteurs arrivent à identifier et analyser le contenu textuel inclus dans les fichiers SWF et les incluent dans les pages de résultats des recherches.
Google a d’ores et dĂ©jĂ  commencĂ© Ă  indexer le contenu Flash (Yahoo pas encore) et tous les fichiers SWF dĂ©jĂ  existants sont Ă©ligibles en l’Ă©tat au crawl par les spiders de Google. Aucune modification n’est nĂ©cessaire, et les dĂ©veloppeurs Flash pourront continuer Ă  travailler de la mĂŞme façon sans modifier quoique ce soit dans leurs habitudes. Les applications Flex sont Ă©galement concernĂ©es par cette annonce.
Annonce qui pose quand mĂŞme un certain nombre de question en matière de SEO et d’accessibilitĂ© :

  • cette indexation va-t-elle modifier la façon de programmer un fichier SWF afin qu’il soit optimisĂ© pour les moteurs de recherche ? Autrement dit y aura-t-il rapidement de nouvelles pratiques de SEO liĂ©es Ă  cette possibilitĂ© ?
  • le classement des rĂ©sultats dans Google et Yahoo va-t-il ĂŞtre bouleversĂ© par cette nouvelle donne ? Autrement dit quelle sera la valeur en termes de positionnement d’un site Flash par rapport au mĂŞme site en HTML ?
  • quand on parle de Flash, se pose aussi la problĂ©matique de l’accessibilitĂ© : si Google arrive Ă  dĂ©chiffrer le contenu textuel encapsulĂ© dans un fichier SWF, pourrait-on imaginer qu’un navigateur puisse le faire et renvoyer ainsi aux personnes dĂ©ficientes visuelles un texte lisible dans un lecteur d’Ă©cran ?
  • quid de la sĂ©mantique ? Comment Google va-t-il analyser du texte brut extrait d’un fichier Flash si celui-ci n’est pas organisĂ© par les balises sĂ©mantiques qui hiĂ©rarchisent un document (X)HTML ?

Les experts de Flash et du SEO ne tarderont certainement pas à apporter des réponses à ces interrogations.
Pas sĂ»r que les tenants de l’accessibilitĂ©, eux, voient cela d’un très bon oeil.
Sans mauvais jeu de mot, bien sûr.

Pour en savoir plus :
http://googlewebmastercentral.blogspot.com/2008/06/improved-flash-indexing.html
http://www.adobe.com/devnet/flashplayer/articles/swf_searchability.html