Google Earth est un logiciel absolument génial qui permet d'observer la Terre à partir d'images satellites, de vues aériennes et de cartes en 3D. Le programme permet de profiter de nombreuses régions du monde avec des détails qui vont des reliefs naturels aux bâtiments de certaines grandes villes.
Pour fonctionner, le logiciel s'appuie sur des images satellites qui sont mises à jour régulièrement. Les utilisatrices et utilisateurs ont ainsi une vue globale de la planète, mais aussi un accès détaillé à des villes, des villages, des zones naturelles, des monuments et bien d'autres. Il est même possible de profiter d'un relief en 3D permettant de comprendre la forme des vallées, des montagnes, des plateaux. Certains bâtiments et monuments sont même entièrement modélisés. La navigation est simple, on peut se déplacer sur le globe virtuel, zoomer et suivre une destination. Il est aussi possible de rechercher un lieu exact comme une adresse ou encore de profiter de photos prises au sol par la communauté. Il existe même un outil appelé Voyager qui permet de profiter des parcours préparés autour de thèmes précis comme la culture, l'histoire, la nature et bien d'autres.
Google Earth est une plateforme de visualisation de la Terre, elle inclut également des photographies aériennes et satellitaires. À la base, le service a été lancé par la société Keyhole Inc sous le nom d’Earth Viewer en 2001. C'est quelques années plus tard qu'il a été racheté par Google et rebaptisé avec l'appellation qu'on lui connaît aujourd'hui.
Au cours des années, Google Earth a connu de nombreuses mises à jour. Le logiciel se montre ultra complet en incluant des fonctionnalités pour explorer les quatre coins du globe. Si vous souhaitez télécharger Google Earth dans une version encore plus avancée, vous pouvez essayer Google Earth Pro. Malgré la mention Pro, cette plateforme est aussi gratuite, elle inclut des fonctionnalités supplémentaires comme les images d'archives ainsi que l'import et l'export de données SIG.
Quelles sont les fonctionnalités de Google Earth ?
Télécharger Google Earth est très simple, là où le logiciel inclut de nombreuses fonctionnalités. En plus, vous n'avez pas besoin de créer un compte ou d'être connecté pour utiliser la plateforme. Dès que vous lancez le service, vous accédez à une vue générale de la Terre.
Différents modes de vue pour explorer la Terre
Depuis Google Earth, vous pouvez faire tourner le globe sur lui-même pour visualiser tous les continents et les océans. En plus, il est possible de zoomer sur chaque zone afin de voir les pays, les villes, les quartiers puis les rues dans le détail. Dans ce cas, vous pouvez voir plus précisément les bâtiments et les commerces sous forme de photo qui défile si vous faites avancer le curseur sur le logiciel.
Google Earth est accompagnée d'une option de recherche, vous pouvez indiquer une adresse précise ou le nom d'un pays, par exemple. Dès que c'est fait, le service vous renvoie directement sur la zone du continent qui est concernée. Logiquement, certains lieux ne sont pas affichés sur la carte pour des raisons de sécurité ou de confidentialité. Sinon, le service reste tout de même particulièrement complet même pour afficher les zones les plus reculées du monde, même s'il manque quelques espaces sur la planète.
De plus, télécharger Google Earth donne accès à la fonctionnalité baptisée Explorateur. Elle peut vous faire découvrir de nouveaux lieux ou de nouvelles thématiques liées à la Terre, à l'instar de la métamorphose des forêts ou des randonnées grandioses dans le monde. Plus globalement, tous ces sujets sont ordonnés dans différentes catégories : Nature, Jeux, Calques, Street View, Culture, Voyage et Enseignement.
L'une des fonctionnalités intéressantes et créatives de Google Earth est l'option "J'ai de la chance". En cliquant dessus, vous êtes renvoyé vers un lieu au hasard sur la Terre. Par exemple, il peut s'agir d'un désert ou d'une réserve naturelle. En parallèle, chaque lieu s'accompagne d'informations supplémentaires comme des photos, une adresse et d'autres.
Avec Google Earth, vous pouvez créer des projets en enregistrant des lieux sur la Terre. Pour accéder à cette option, il faut forcément que vous soyez connecté avec un compte Google, c'est ce qui permet de retrouver vos favoris par la suite. Cela peut s'avérer utile dans le cadre d'un voyage à venir, par exemple, car vous pouvez enregistrer des adresses comme bon vous semble. Pareil pour un voyage passé, c'est parfait pour retracer votre périple en détail pour ne pas oublier vos adresses favorites.
Autrement, Google Earth met en avant plusieurs vues au travers de modes comme l'option Épuré pour voir la Terre sans frontières, lieux ou routes, ou le mode Exploration pour, à l'inverse, accéder à ces informations. Vous pouvez aussi profiter de vos propres personnalisations en ajoutant les photos de chaque lieu pour pouvoir cliquer dessus plus facilement, auquel cas vous retrouvez la source de l'image en question à chaque fois. Enfin, la vue 3D s'avère efficace pour visualiser les reliefs.
Découvrir de nouveaux lieux avec Google Earth
Avec Google Earth, vous profitez de Google Street View, une option qui vous permet de placer un personnage virtuel dans un lieu. Comme ça, vous pouvez vous promener dans le monde comme si vous étiez piéton. Les images des rues et des lieux sont régulièrement mises à jour grâce à des employés du groupe qui circulent à travers la planète avec des voitures spéciales pour mettre à jour les cartes.
Notez que depuis juin 2026, Google Earth sur navigateur web dispose d'un simulateur de vol qui vous place aux commandes d'un F-16 ou d'un Cirrus SR22. Vous pouvez survoler les images réelles de la planète en vue Plan ou Satellite. Attention, il s'agit là d'un simulateur de "balade" et non pas d'expérimenter les commandes d'un avion. Vous retrouverez le simulateur dans les outils du menu Explorer la Terre.
Google Earth et l'IA
Nano Banana est désormais disponible sur la version web de Google Earth pour que vous puissiez apporter les modifications que vous souhaitez aux images satellite, aux images aériennes ou encore en 3D de la carte. Ainsi, on peut, par exemple, utiliser un prompt pour demander à l’IA d’imaginer à quoi ressemblera Lyon dans 1000 ans. Ou bien, vous pouvez demander à Nano Banana de reconstituer Rome dans l'Antiquité.
Google Earth propose aussi Ask Google Earth, une fonction qui permet de poser des questions directement à la plateforme. Vous pouvez ainsi poser des questions précises sur un lieu ou demander des informations à partir des images satellite et de Street View.
La plateforme s'enrichit également de nouveaux outils pour les professionnels. Les couches de données sont accessibles depuis l'écran d'accueil. Il est possible de filtrer les données selon leur couverture mondiale ou par pays. Google Earth supporte aussi l'import de grands jeux de données SIG. Les formats KML, KMZ, GeoJSON et Shapefile (SHP) sont pris en charge. De nouvelles couches topographiques sont également disponibles. Elles permettent d'afficher la pente et l'orientation du terrain avec une résolution de 10 mètres. Google ajoute aussi des contours d'élévation à l'échelle mondiale, avec des niveaux de détail de 20 et 40 mètres.
Avec quels OS fonctionne Google Earth ?
Vous pouvez télécharger Google Earth sur l'appareil de votre choix. Pour les ordinateurs, l'application de bureau est disponible sur Windows, macOS et Linux. Pour les smartphones et les tablettes, l'application mobile se décline sur Android et iOS. Autrement, il est possible de profiter de Google Earth directement depuis le service en ligne à l'aide de n'importe quel navigateur internet. Bien entendu, la plateforme est accessible avec Google Chrome, mais aussi Microsoft Edge, Safari ou encore Mozilla Firefox.
Google Earth est-il gratuit ou payant ?
Télécharger Google Earth est entièrement gratuit, vous n'avez pas besoin de prendre un abonnement ou une licence pour accéder à toutes les fonctionnalités du logiciel sans limites. En plus, le logiciel est entièrement disponible en français et dans d'autres langues. Sinon, on rappelle qu'il existe une version plus avancée encore, elle est baptisée Google Earth Pro — elle est aussi gratuite.
Quels sont les logiciels similaires à Google Earth ?
Google Earth est la plateforme de visualisation de la Terre la plus connue par le grand public. Elle s'avère simple à utiliser et complète, si bien que vous pouvez découvrir des pays, des villes, des quartiers et des rues. On apprécie l'option qui permet d'être propulsé sur un lieu de la carte au hasard pour visualiser un nouvel endroit. En plus, tous les commerces sont accompagnés d'informations complémentaires grâce à l'intégration de Google Maps. Il est tout de même possible de trouver des alternatives à cet excellent service signé Google.
Si vous ne souhaitez pas utiliser les outils de Google comme Google Earth, il y a Marble. Le logiciel libre a été conçu par KDE. De la même façon que Google Earth, Marble vous donne la possibilité de découvrir la Terre au travers de plusieurs cartes ou d'un atlas. Pour présenter les cartes, la plateforme s'appuie sur le projet open source de cartographie OpenStreetMap. En résumé, ce service compte de nombreuses données et tout autant de fonctionnalités.
Scribble Maps est une autre solution, mais son fonctionnement diffère de celui de Google Earth. Ce service en ligne permet de créer ses propres cartes et de les modifier facilement. Il peut être utilisé sans créer de compte pour accéder aux principales fonctions. Vous pouvez ajouter des marqueurs, tracer des lignes et créer des zones. Aussi, il est possible de mesurer des distances, de préparer des itinéraires et d'ajouter des annotations sur la carte. Scribble Maps accepte plusieurs formats de données géographiques : CSV, XLS, KML, SHP, GeoJSON, GPX et WKT. Vous pouvez importer vos fichiers ou ajouter les données manuellement. Le service propose aussi des outils pour filtrer et analyser les données présentes sur une carte. Plusieurs personnes peuvent collaborer sur une même carte en temps réel.
Au lieu de télécharger Google Earth, vous pouvez choisir Google Maps. Le service est relativement similaire, car il est issu de la même entreprise et il a aussi vocation à permettre de se déplacer sur la Terre. La différence avec le premier réside dans le fait qu'il sert surtout à chercher des adresses ou des itinéraires. Vous pouvez indiquer votre mode de transport, que vous soyez à pied, en voiture, en moto ou encore à vélo. L'application est très complète et on apprécie la présence de Google Street View pour se déplacer dans un lieu comme si on était en promenade.
