La mission Artemis 2 touche doucement à sa fin. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen rentrent sur Terre après avoir accompli une prouesse inédite depuis plus de 50 ans : survoler la Lune. Pendant sept heures, ce 6 avril, ils ont frôlé la surface lunaire et offert au monde des images saisissantes. Un coucher de Terre, d’abord, puis des clichés époustouflants de régions lunaires jamais contemplées par l’œil humain.
Ils ont en outre assisté à une éclipse solaire totale depuis l’espace, la Lune occultant le Soleil pendant près de 54 minutes, contre 7 minutes et demie au maximum depuis la Terre. Une expérience extraordinaire, pour laquelle ils ne reçoivent pas de salaire spécifique.
Un salaire fixe
Concrètement : pas de prime de mission, ni d’heures supplémentaires, ni d’indemnité de risque. Au retour de cette aventure historique, les astronautes américains retrouveront leur salaire fédéral habituel, plafonné à environ 152 000 dollars par an – soit 12 600 dollars mensuels. Cela équivaut à près d’11 750 euros.
Une rémunération qui, sur le papier, peut sembler modeste au regard de l’exploit accompli : c’est davantage un salaire de cadre intermédiaire qu’une récompense à la hauteur d’un voyage autour de la Lune. Jeremy Hansen, lui, est soumis à une grille canadienne similaire. En contrepartie, la NASA prend en charge transport, logement et repas lors des déplacements professionnels, tandis qu’un petit forfait journalier de 5 dollars couvre les frais divers.
À noter que le chèque peut aussi être alléchant pour ceux qui rêvent de l’industrie spatiale sans passer par l’orbite. Les ingénieurs aérospatiaux gagnent en moyenne 135 000 dollars par an aux États-Unis, soit environ 11 250 dollars par mois.
Le début d’une nouvelle ère
Artemis II marque le début d’une nouvelle ère d’exploration lunaire. La prochaine mission, Artemis III, est prévue pour 2027. Objectif : de tester les atterrisseurs lunaires, le Starship de SpaceX et Blue Moon de Blue Origin, en orbite terrestre basse. Un galop d’essai indispensable avant le grand saut.
Viendra ensuite Artemis IV, en 2028, qui vise enfin à poser des humains sur la surface lunaire, près du pôle Sud, pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972. Un retour historique, mais encore suspendu à de nombreux défis techniques.
- Les astronautes d’Artemis 2 ne perçoivent aucune prime de mission : ils rentrent sur Terre avec leur seul salaire fédéral, plafonné à 152 000 dollars par an.
- Cela représente environ 12 600 dollars par mois, soit moins de 11 750 euros.
- Transport, logement et repas sont pris en charge par la NASA, avec un forfait de 5 dollars par jour pour les frais divers.
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