Amazon sera-t-elle la marque qui saura faire de l’ombre à l’iPad ? Selon Eric Saarnio, Vice President Amazon Devices International, l’entreprise a trouvé une recette miracle. Membre de l’équipe Amazon Devices depuis la première Amazon Fire (lancée il y a 16 ans), il explique que l’entreprise a écoulé « une tonne » de tablettes. Au Royaume-Uni, la marque estime qu’un foyer sur trois possède une Fire.
Selon Amazon, les usages ont changé. « Ce n’est plus seulement une question de divertissement », explique l’entreprise, qui évoque des enfants qui codent ou utilisent l’IA sur leur tablette. Amazon prend toutefois soin de nuancer. « Je ne dis pas que les tablettes vont remplacer les ordinateurs portables. » explique Eric Saarnio, mais la nouvelle Alexa Tablet Pro se rapproche tout de même d’un outil de productivité avancé. Et c’est tout ? Non. L’objectif d’Amazon est de proposer un appareil qui divertit et qui permet de travailler. Comme un iPad finalement.
Pour atteindre cet objectif, Amazon a travaillé sur trois points. Proposer d’abord un matériel haut de gamme et performant (notamment avec un écran innovant). Intégrer ensuite Android avec tout la bibliothèque d’application du Google Play Store. Enfin, rendre Alexa+ et les services Amazon disponibles n’importe où n’importe quand dans l’interface.
Nous avons eu la chance de prendre en main cette Alexa Tablet en avant-première. Nos premières impressions sont plutôt bonnes.
AmazonUn écran mat anti-reflets magnifique
La conception de la première Alexa Tablet Pro a été prise en charge par une équipe expérimentée. Les ingénieurs aux commandes revendiquent plus de 20 ans d’expérience dans la conception de smartphones, PC et tablettes chez les grands noms du secteur. Amazon a donc opté pour un format 3:2 sur 12 pouces, « un choix délibéré » qui convientdrait aussi bien à la lecture qu’à la productivité et à la consommation de contenus. Nous confirmons que ce format se prête parfaitement à ces usages.
D’aucuns diront que ce format est imposant et lourd pour la lecture par exemple. Conscients de cette problématique, les designers ont imaginé un châssis unibody en aluminium (plus léger) cachant un assemblage des composants digne d’un travail d’horloger. De l’écran à la carte mère en passant la puce, tout est positionné afin d’assure un équilibre parfait. Et ça marche.
Revenons à l’écran. Amazon a développé une nouvelle technologie NanoMatte, avec son partenaire Corning. L’écran affiche 280 pixels par pouce (seuil où les pixels deviennent invisibles à l’œil nu, à une distance de lecture de 35 à 40 cm) et un taux de rafraîchissement de 120 Hz.
Surtout, cet écran est mat. Mais pas n’importe lequel. Habituellement, les écrans mats souffrent de deux défauts : les couleurs sont délavées et ils affichent un petit effet de scintillement. Amazon dit les corriger avec une structure en nid d’abeille gravée à l’échelle nanométrique dans le verre par photolithographie, et alignée sur les pixels. Le constructeur annonce ainsi conserver 82 % de contraste et une absence de reflets, même près d’une fenêtre. Nous avons testé et c’est en effet le cas : nous avons bien l’impression que le texte semble « posé sur l’écran, pas dessous » comme le promet la marque.
Puce haute performances et Android 16 à la sauce américaine
Une bonne tablette, c’est une tablette performante. Sans dévoiler son partenaire, Amazon annonce un processeur à 8 cœurs, adapté à tous les usages. Il est associé à un GPU de 7 cœurs, à 8 ou 16 Go de RAM LPDDR5X et entre 128 ou 256 Go de stockage UFS 4.0. Nous avons pu essayer Where Winds Meet, l’un des jeux les plus gourmands du Play Store. Il tourne à 60 images par seconde avec des performances graphiques élevées. Les joueurs devraient donc s’y retrouver.
La tablette tourne sous Android 16 avec un paquet d’ajustements made in Amazon. L’écran d’accueil reprend donc les codes d’Android mais avec de nouveaux éléments distinctifs. Amazon y a d’abord ajouté le Dynamic Tab, un encart dans le coin supérieur gauche alimenté par Alexa+. Il fait remonter les éléments importants pour chaque utilisateur : une photo de famille, le livre en cours, un jeu, une recommandation de restaurant, une info sur un lieu visité. En glissant vers la droite, on fait apparaître le hub For You. Il regroupe livres, livres audio, films, musique et jeux, avec des suggestions, tous issus des services Amazon (logique).
Evidemment, une tablette Amazon ne serait pas une tablette Amazon sans intégrer une fonction Kindle. Les liseuses restent « notre héritage », rappelle l’entreprise. Quand on ouvre un livre, la tablette passe alors en « sanctuaire de lecture » : les notifications sont coupées, le filtre de lumière bleue s’active et l’autonomie est optimisée. Le surlignage et les notes au stylet sont synchronisés dans le cloud.
Trois modes de lecture sont proposés. Le mode standard est pensé pour une lecture rapide. Le mode Soft Color est conçu pour lire avant de dormir. Un troisième mode est destiné aux longues sessions. Le lecteur peut aussi choisir entre trois teintes de papier : gris clair, blanc pur ou ton chaud. Le mode sombre est aussi de la partie. Amazon indique avoir porté une attention toute particulière aux détails, en témoigne l’animation imitant une page de livre qui se tourne lors que l’on passe à la page suivante sur l’application Kindle. Quand on referme le livre, la tablette revient à son fonctionnement normal et les notifications réapparaissent. Magique.
Alexa+ partout, à la demande
Comme son nom l’indique, l’Alexa Tablet Pro est propulsée par Alexa+. Afin d’y avoir un accès facile, elle apparaît dans une fenêtre flottante redimensionnable, à placer à côté de n’importe quelle application, avec les mêmes réponses visuelles que sur un Echo Show. On y accède de trois façons : à la voix, en balayant l’écran depuis le bas ou par un appui sur le bouton d’alimentation. La conversation se poursuit naturellement, sans répéter « Alexa » à chaque fois.
Alexa+ comprend aussi le contexte de l’écran, sous réserve d’avoir donné son autorisation au premier lancement. Un halo bleu signale qu’elle analyse le contenu affiché. Surtout, Alexa+ s’adapte à chaque interlocuteur. Elle s’appuie pour cela sur les préférences familiales préalablement configurées, tout en précisant que tout reste sous le contrôle de l’utilisateur.
Un navigateur maison, basé sur Chromium et compatible avec les extensions, intègre aussi Alexa dans un panneau latéral. Enfin, un espace Alexa en plein écran rassemble la maison connectée (lumières, thermostats, caméras, pièce par pièce), l’agenda, les rappels, les listes, les alarmes et les minuteurs.
Quid de la vie privée ? Alexa « reste inactive tant qu’on ne la sollicite pas » assure Amazon.
Clavier, stylet et multifenêtre pour travailler
Amazon veut que l’on puisse aussi travailler sur sa tablette. Pour cela, elle propose deux accessoires.
Le clavier Alexa Tablet Pro s’aimante au bas de l’écran et fonctionne dès qu’il est en place. C’est un clavier pleine taille, rendu possible par la largeur du format 3:2. La course des touches est de 1,3 mm, quand les ordinateurs portables se situent généralement entre 1,1 et 1,5 mm. Une rangée de touches d’accès rapide reprend la navigation Android : accueil, retour et applications récentes.
Le stylet Pro Pen mise sur une latence minimale et sur une pointe pensée pour la texture de l’écran NanoMatte. « Personne ne peut reproduire exactement la sensation du papier, mais on s’en approche », avance Amazon. Le Pro Pen gère 4 096 niveaux de pression et d’inclinaison et se fixe par aimant sur la tranche pour s’y recharger sans fil.
Côté logiciel, le multifenêtre est activé par défaut, avec des bureaux virtuels et l’écran scindé par glisser-déposer.
Les tablettes Amazon Kids arrivent enfin en France
L’équipe d’Amazon Kids Europe était aussi présente pour annoncer l’arrivée des tablettes pour enfants en France. D’après Amazon, plus de 50 millions d’enfants les ont utilisées dans le monde depuis dix ans. Au Royaume-Uni et en Allemagne, près d’un foyer avec enfants sur cinq utiliserait Amazon Kids. Deux formats sont proposés :
- 8,7 pouces : le modèle le plus compact, pensé pour les petites mains et les déplacements.
- 11 pouces : avec 8 Go de RAM pour les jeux plus exigeants (Lego Batman a servi de démonstration), avec compatibilité stylet pour le dessin et les devoirs.
Amazon les vend comme un « bundle prêt à l’emploi ». La boîte contient la tablette, une coque, ainsi qu’un an d’abonnement Amazon Kids+ avec l’accès au contrôle parental. Amazon Kids+, proposé à 7,99 euros par mois (après l’année gratuite et 6,99 euros pour les abonnés Prime) rassemble des centaines de contenus sans publicité ni achats intégrés : séries, films, jeux, livres et livres audio, tous adaptés aux enfants. On y trouve des licences internationales (Pat’ Patrouille, Marvel, Lego, Disney) et françaises (Les Sisters, Miraculous).
Google Play reste accessible si les parents l’autorisent. D’ailleurs, un tableau de bord parental, disponible sur la tablette ou sur smartphone, affiche le temps passé par type de contenu et le détail des livres et applis utilisés. Il permet aussi de fixer des plages horaires différentes en semaine et le week-end, ou encore de bloquer un contenu précis. Les tablettes Amazon Kids sont proposées à partir de 230 euros.
Nos premières impressions
Amazon change de braquet et se tourne vers l’expérience haut de gamme. Avec l’Alexa Tablet Pro, l’entreprise abandonne sa stratégie de l’excellent rapport qualité-prix incarné par les Fire Tablet et vient se frotter à l’excellent iPad Air. Sur le papier, cette Alexa Tablet Pro a des arguments à faire valoir : un écran sublime et unique sur le marché, une expérience tout aussi originale ainsi qu’un prix encore attractif par rapport à la concurrence. Reste à voir comment se comporte la tablette au quotidien. Rendez-vous dans quelques semaines pour découvrir notre test complet.
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