On attendait ce moment depuis plus de 50 ans. L’épopée lunaire reprend de plus belle. Dans la nuit du mercredi 1er avril au jeudi 2 avril, à 00h35 (heure française), l’équipage de la mission Artemis 2 de la NASA s’est envolé. Direction la Lune ! Mais dès les premières heures de leur périple lunaire, les quatre astronautes ont été confrontés à un petit souci… Une panne des toilettes. Autant dire que c’est plutôt contraignant.
Toilettes en panne dans l’espace
C’est la première fois depuis 1972 que des astronautes se dirigent vers la Lune. Autant dire que l’équipage de la mission Artemis 2 vit un moment historique. Leur voyage pour atteindre la Lune durera 3 jours. Si le décollage a été un succès, quelques heures plus tard, les astronautes ont dû faire face à un problème bien embêtant.
Effectivement, Christina Koch, seule femme à bord, a rapidement signalé un dysfonctionnement sur le système de collecte d’urine des toilettes de bord. Bref, les toilettes ne fonctionnent pas. Le ventilateur chargé d’aspirer les fluides vers le réservoir était bloqué, tandis que la partie solide du dispositif restait opérationnelle.
Depuis la terre ferme, les contrôleurs de vol ont tout de suite élaboré une procédure de dépannage que l’astronaute a pu suivre et exécuter pas à pas. Bonne nouvelle : le système a pu fonctionner de nouveau grâce à cette procédure. Finalement, l’équipage de la mission Artemis 2 n’a pas à se passer de toilettes pendant leur épopée. Ouf !
10 toilettes se trouvent actuellement dans l’espace
Mine de rien, les incidents de toilettes de ce genre sont plus fréquents qu’on ne le pense, et sont surtout extrêmement embêtants pour les spationautes. Il y a 10 ans, Thomas Pesquet avait dû réparer les toilettes lors de son arrivée dans la Station Spatiale Internationale. En 2026, le problème pourrait être plus fréquent alors que pour la première fois, dix toilettes se trouvent en ce moment dans l’espace.
- Crew Dragon sur l’ISS : 1
- Soyuz sur l’ISS : 1
- Tiangong Space Station : 2
- Shenzhou sur la TSS : 1
- Artemis 2 : 1
Imaginé par Lockheed Martin, ce système installé dans le vaisseau Orion, baptisé “Integrity”, est une version compacte des toilettes de l’ISS. Intégré au plancher de la capsule, il offre un peu d’intimité aux astronautes et dispose de cale-pieds pour se stabiliser en apesanteur. À l’époque du programme Apollo, qui s’est terminé en 1972, les astronautes n’avaient pas droit à un tel confort.
En effet, ils utilisaient des sacs en plastique, gardaient les déchets solides et évacuant l’urine dans l’espace. D’ailleurs, l’un des astronautes à bord d’Orion a dû faire “à l’ancienne” avant la réparation. Heureusement que cela n’a pas duré trop longtemps.
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