Depuis l’année dernière, on ne cesse de parler de la pénurie de puces, qui affecte aussi bien l’automobile, que les smartphones, ou encore les ordinateurs et les consoles de jeux vidéo. En effet, comme il y a moins de puces disponibles, de nombreuses entreprises sont contraintes de produire moins.
Jusqu’à présent, on blâmait les entreprises qui fabriquent ces puces, comme Samsung ou TSMC, de ne pas être en mesure de satisfaire la demande. Mais aujourd’hui, ces sociétés pourraient également faire face à une pénurie d’équipements nécessaires pour fabriquer ces puces.
Les fournisseurs d’outils pour la fabrication des puces auraient aussi des problèmes d’approvisionnement
C’est en tout cas ce qui est suggéré par un article publié le média asiatique Nikkei. Citant des sources proches du dossier, le site indique que les principaux fabricants d’outils pour la fabrication des puces (dont, Applied Materials, KLA, Lam Research ainsi que ASML) auraient averti leurs clients que le délai d’attente pourrait atteindre les 18 mois pour certaines machines.
En effet, ces entreprises feraient face à une « pénurie dans tout », que ce soit les valves, les pompes, les lentilles, les microcontrôleurs, les plastiques techniques, ou encore les modules électroniques. Or, étant donné que de nombreux fabricants de puces ont décidé d’ouvrir de nouvelles usines, la demande pour ces produits a augmenté.
La mise en service de nouvelles unités de production de puces pourrait être retardée
Ainsi, les mises en service de nouvelles usines de puces, destinées à mettre fin à la pénurie, pourraient être retardées. Selon Nikkei, avant la pandémie, les livraisons pouvaient se faire après trois ou quatre mois. Mais la situation a commencé à se détériorer en 2021, avec des délais qui pouvaient déjà atteindre 12 mois. Et aujourd’hui, ces délais peuvent aller jusqu’à 18 mois.
Cité par le média asiatique, Liu Chi-tung, le responsable financier de UMC (le numéro 4 mondial des fabricants de puces sous contrat) explique : « Selon nos visites chez les fournisseurs, la pénurie de composants pour eux se détériore encore et ne pourrait commencer à s’améliorer qu’au second semestre 2022. » Celui-ci a également indiqué que cette situation va affecter le projet d’expansion de la capacité d’UMC.
« Le calendrier de production pourrait encore se situer vers la mi-2023 pour l’expansion de Tainan, mais la vitesse de montée en puissance de la capacité y sera sûrement plus lente que prévu », a-t-il précisé.
« Il existe un consensus dans l’industrie sur le fait que la pénurie de puces pourrait durer deux ans. Toute l’industrie se mobilise pour y remédier », a, de son côté, déclaré l’entreprise ASML, qui fournit des équipements aux fabricants de puces.
Le problème, d’après Nikkei, c’est que de nombreuses sociétés, qui fournissent des composants à ces fabricants d’équipements, seraient réticentes à l’idée d’augmenter leurs productions. Or, changer de fournisseurs ne serait pas possible à court terme, car un long processus de vérification serait encore nécessaire.
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