SeLoger, Leboncoin : enquête sur des milliers d’arnaques au logement

À Paris, Lyon, Marseille ou encore Bordeaux, le constat est sans appel : le marché immobilier est saturé et les agences sont dépassées en cette rentrée 2021. Les prix explosent et ce sont particulièrement les étudiants et jeunes actifs qui se retrouvent dans des situations difficiles.

Les sites comme SeLoger et Leboncoin, qui recensent des annonces de particuliers, sont pris d’assaut. Face à l’urgence de trouver un logement le plus rapidement, à la perle rare pas chère et déjà meublée à dénicher, certains malveillants déploient des milliers d’annonces frauduleuses. Un véritable cauchemar.

“Je ne donne pas d’argent sans contrat. Mais vu la détresse des étudiants ici, on peut craquer facilement”, écrivait Justine, sur un groupe Facebook regroupant des annonces de logements. “Ce monsieur n’est pas le propriétaire mais un locataire Airbnb”, alertait de son côté Camille, après s’être fait arnaquer. “Dans mes recherches, je ne vois que des arnaques”, regrettait Fatma.

Des centaines d’arnaques aux “propriétaires fantômes”

Pour découvrir l’ampleur et la dangerosité de la situation, nous avons fait le test, à la recherche d’un logement à Lyon. Budget : 600 € pour un studio ou T1 meublé. Sur le site SeLoger, après avoir configuré les filtres de recherche, le sourire nous attend. Rassuré, à quelques jours de la rentrée, les annonces sont nombreuses et bien situées.

Les appartements sont bien équipés, les photos sont propres et précises. La description semble être celle d’un particulier cherchant à rapidement louer son appartement laissé vide par sa fille, retournée chez lui après ses études à la faculté. Première grande surprise lors de notre prise de contact : une réponse rapide. Comme si tout d’un coup, la frénésie des centaines de particuliers en concurrence avec nous pour les visites avait disparue.

Sur notre boîte mail, les réponses sont les mêmes pour chacune de nos demandes. Sur 19 prises de contact envoyées, presque toutes nous ont répondu favorablement les heures suivantes. Mais toutes étaient des arnaques. Pour en avoir le cœur net, notre premier réflexe (que l’on vous invite à adopter) fut de taper une rapide recherche depuis Google sur l’interlocuteur de l’annonce.

Des sites spécialisés comme « signal-arnaques.com » nous ont permis de découvrir rapidement que nous avions affaire à des personnes malveillantes et à de fausses annonces. Leur nom apparaît sur différentes locations, dans différentes villes, et les photos des appartements sont régulièrement réutilisées, de Paris à Lyon, en passant par Bordeaux, Lille, ou encore Marseille.

En poursuivant tout de même les échanges par mail, nous recevons à chaque fois un message aux phrases et explications similaires. Pour constituer notre dossier et organiser une visite, il faudra envoyer une copie d’une pièce d’identité en plus d’un dépôt de garantie. Ces deux éléments, avant même le rendez-vous, ont de quoi inquiéter.

Le dépôt de garantie notamment, est régulièrement demandé sous d’autre forme que celui d’un virement le jour de la remise des clés. Il faudra passer par Western Union ou encore les cartes prépayées NEOSURF pour avancer une somme (souvent celle du premier mois) au loueur. Sans un dossier et un règlement effectué, les loueurs ne pourront poursuivre avec vous et vous signaleront que d’autres personnes intéressées sont prêtes à visiter.

Voici plusieurs exemples de mails d’arnaque reçus depuis des annonces publiées sur le site SeLoger :

Situation à risque

Qu’elles puissent être facilement détectées par une rapide recherche sur Google, les arnaques au logement sur ces sites rivalisent d’imagination et peuvent parfois aller plus loin. Derrière une fausse annonce et de fausses photos, d’autres vont jusqu’à louer un Airbnb, pour y organiser des visites aux futurs locataires. De quoi les conforter dans l’idée que l’annonce est bien sérieuse.

Pour pallier à ce vrai problème, un seul réflexe. Il vous faudra impérativement demander un document justificatif au loueur. Sur une FAQ de l’application Jinka, qui recense l’ensemble des annonces des agences et plateformes comme Leboncoin et Se Loger, il est conseillé de vous assurer « que la personne qui affirme être le propriétaire dit vrai. Demandez-lui une copie de sa taxe foncière. Demandez également le nom des actuels locataires. Cela vous sera aussi utile pour certaines démarches pratiques ».

Mais que veulent bien ces arnaques ? Il y a bien sûr le dépôt de garantie. Sans prudence, il est facile de se faire arnaquer pour plusieurs centaines voire milliers d’euros. Mais en tombant dans le piège de ces personnes, il est aussi dangereux de fournir des copies de vos papiers d’identité, comme votre passeport ou votre carte d’identité. Vous pourriez bien vous faire usurper votre identité, et ils pourraient récupérer votre nom pour en faire un nouveau faux loueur avec preuve d’identité à l’appui.

En cas de problème sur ce dernier point, notez qu’il faudra vous tourner vers les commissariats de polices pour déposer plainte. En revanche, ces derniers ne peuvent rien faire le temps qu’aucune preuve d’usurpation d’identité n’est constatée. Il faut donc, à notre grand regret, attendre que notre nom soit effectivement utilisé dans une campagne frauduleuse pour pouvoir commencer les démarches…

Que font les plateformes ? Quelles alternatives ?

À la suite de notre enquête, plusieurs annonces furent supprimées avant qu’une réponse du faux propriétaire ne nous soit envoyée. À deux reprises, quatre jours après nos recherches de logement, le site SeLoger nous a contacté pour nous avertir d’avoir pris contact avec une annonce qui s’avérait être une arnaque. “Nous avons été notifés d’un comportement frauduleux sur une annonce diffusée sur SeLoger, sur laquelle vous avez émis une demande de contact”, peut-on lire dans le mail.

Comme SeLoger, Leboncoin tente de supprimer les annonces frauduleuses. Sur les deux sites, les faux logements finissent pourtant par revenir quelques heures après pour piéger de nouveaux utilisateurs en recherche urgente de logement. En faisant défiler les annonces, il est d’ailleurs très facile de tomber sur plusieurs annonces avec les mêmes photos, et la modération des plateformes ne semble pas suffisamment efficace et rapide.

Pour éviter de devoir se la jouer détective à chaque prise de contact, beaucoup finissent par se tourner vers les agences immobilières. D’autres recherchent des solutions alternatives sur d’autres plateformes dédiées aux agences agréées. Notre conseil, pour vos recherches et votre sécurité, est de privilégier les annonces de particuliers comportant un numéro de téléphone, puis de l’appeler.

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