MOUSE: P.I. For Hire

S'imprégnant de l'Amérique des années 30, avec sa prohibition, sa criminalité exacerbée et sa corruption à tous les étages, Mouse P.I. for Hire est un jeu qui interpelle dès les premières secondes. L'intrigue se déroule en 1934, dans les rues de Sourisville, une mégalopole de rongeurs en proie à de nombreux problèmes de criminalité. Alors que les maux de la société n'en finissent plus d'assommer la population, le détective Jack Pepper mène ses enquêtes au péril de sa vie. Dans les environs, rats et musaraignes font la loi, et il est l'une des rares souris à pouvoir leur tenir tête. Ancien soldat ayant fait la fierté de son pays, le fin limier n'hésite pas à chercher la vérité dans les zones les plus hostiles de la ville. Mouse P.I. for Hire est une sorte de Roger Rabbit à l'ambiance noire et au ton extrêmement mature. Un jeu comme on n'en voit pas tous les quatre matins.

Réalisé par les développeurs du studio Fumi Games pour le compte de PlaySide, Mouse P.I. for Hire est un jeu vidéo qui n'a quasiment pas d'équivalent. Sorte de Cuphead survitaminé, il prend la forme d'un FPS, c'est-à-dire un jeu de tir en vue à la première personne, qui nous immerge dans une esthétique de cartoons des années 30, rappelant les classiques avec Mickey Mouse, Félix le chat ou encore Betty Boop. Rempli de clins d'œil aux premiers dessins animés en noir et blanc, il assume son côté dark et s'appuie sur une réalisation de toute beauté, que ce soit en matière de graphismes, d'animation ou d'ambiance sonore. Porté par une magnifique direction artistique et un rythme dynamique, Mouse P.I. for Hire s'imprègne des codes des dessinateurs de cartoons de ces années-là. On a véritablement l'impression d'évoluer dans un dessin animé monochrome avec des animations dignes des plus grands maîtres de Disney.

Aux commandes du détective Jack Pepper, le joueur est plongé dans une histoire qui mêle meurtre, disparition et complot. Pour mener à bien son enquête, la souris à l'imperméable doit s'infiltrer dans les coins les plus reculés de la ville, mais aussi les plus dangereux. Après avoir arpenté les couloirs de l'opéra, elle va s'enfoncer dans les égouts, visiter des marais empoisonnés ou même s'infiltrer dans un studio de cinéma – avec des individus prêts à tout pour l'arrêter, que ce soit des membres de gangs lourdement armés, des policiers corrompus ou même des membres d'une secte complètement illuminée. Pour Jack Pepper, la menace est absolument partout et explorer les lieux malfamés est son quotidien, mais ce n'est qu'à ce prix que la vérité éclatera.

Bien évidemment, pour s'en sortir, Jack Pepper peut compter sur un arsenal de premier ordre. En plus de son pistolet, la souris peut utiliser une mitrailleuse, un fusil à pompe, de la dynamite, balancer ou pousser des barils explosifs ou même utiliser un propulseur d'acide capable de terrasser n'importe quel ennemi. Pour apporter un peu de diversité à la progression, les développeurs ont intégré un système d'amélioration de compétences qui permet à notre souris de devenir plus résistante, plus rapide et surtout plus létale. L'intérêt de Mouse P.I. for Hire, au-delà de son enveloppe esthétique de toute beauté, réside dans son mélange de FPS, d'enquête et de recoupage d'indices débusqués sur les lieux. Une fois que l'on est plongé dans cette histoire, avec cet environnement et ce style graphique très original, il est absolument impossible de lâcher la manette ou le duo clavier/souris. L'ambiance est en plus assurée par des musiques jazzy très réussies qui donnent encore plus d'ampleur à une aventure hors normes.

Quelles sont les fonctionnalités de Mouse P.I. For Hire ?

Affichant des graphismes en noir et blanc, Mouse P.I. for Hire est un FPS qui se déroule dans un univers inspiré des grands classiques du dessin animé des années 30. Reprenant tous les codes du cartoon à l'ancienne, le jeu met en scène des personnages et des environnements qui font écho aux maîtres de l'animation traditionnelle. Si le personnage principal et certains événements font irrémédiablement penser au film de Robert Zemeckis, Qui veut la peau de Roger Rabbit ?, on évolue avec des codes visuels d'œuvres comme Steamboat Willie ou les incontournables cartoons de Betty Boop. Cette sensation de progresser à l'intérieur d'un dessin animé en noir et blanc est absolument unique et l'immersion est d'autant plus réussie que tous les aspects du jeu sont soignés. Environnements variés, personnages intéressants, animations percutantes, doublage anglais réussi et musique jazzy qui colle parfaitement à l'ambiance… On en redemande ! Quand on se retrouve face à un tel jeu, on peut avoir quelques craintes en se disant que la réalisation peut cacher des légèretés ou un manque d'intérêt dans le gameplay. Ici, c'est toute la formule dans son ensemble qui fonctionne, et c'est un vrai régal.

En tant que détective privé, Jack Pepper doit bien évidemment résoudre des énigmes et recouper les différents indices qu'il a récoltés pour éclaircir des mystères. En parallèle, il peut interagir avec la population, dont son amie journaliste Wanda, et participer à des quêtes annexes pour aider les citoyens. Toutes ces petites missions et activités participent à l'immersion, mais vous aurez compris que l'intérêt de Mouse P.I. for Hire repose en grande partie sur les séquences de FPS en vue subjective.

Côté gameplay, le jeu se veut vraiment dynamique. Jack peut sauter, courir, lancer des objets comme de la dynamite, et il peut même utiliser les éléments du décor pour surprendre ses adversaires. Par exemple, en tirant sur une corde qui retient une enclume, il est possible de faire tomber celle-ci sur la tête des ennemis. De quoi arracher quelques sourires. À côté de cela, Jack Pepper peut bien évidemment compter sur un arsenal complet, mais il obtient aussi des compétences inédites à mesure qu'il progresse. On ne sera donc pas étonné de le voir effectuer un double saut ou même de le voir planer temporairement en utilisant des courants d'air. Toutes ces capacités peuvent être améliorées au fur et à mesure de la progression, et il est même possible de retourner dans des environnements déjà visités pour accéder à des zones inédites. En ce sens, Mouse P.I. for Hire dispose d'une petite touche Metroidvania qui n'est pas inintéressante.

Fumi Games a vraiment réussi à capturer l'essence des cartoons des années 30 pour transposer cette atmosphère dans un FPS qui fera date. C'est bien simple, et vous pourrez le voir dans la section consacrée aux alternatives : on trouve peu de jeux exploitant cette esthétique et cette thématique. Une sacrée surprise.

Avec quels OS fonctionne Mouse P.I. For Hire ?

Le jeu Mouse P.I. for Hire est disponible sur PC Windows, PlayStation 5 Pro, PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S et Nintendo Switch 2. A priori, aucune version ne sortira sur les consoles d'ancienne génération, mais les choses peuvent changer. Le jeu est compatible Steam Deck pour les possesseurs de cette machine.

Mouse P.I. For Hire est-il gratuit ou payant ?

Mouse P.I. for Hire est un jeu payant. Il est néanmoins proposé à un tarif compétitif, bien loin des prix généralement constatés sur les blockbusters du jeu vidéo. Il y a donc de quoi s'amuser sans dépenser une fortune.

Quelles sont les jeux similaires à Mouse P.I. For Hire ?

On ne va pas se mentir, il est très difficile de trouver des alternatives qui cochent les cases de Mouse P.I. for Hire. Le jeu de Fumi Games est un FPS monochrome avec une esthétique de cartoon à la Cuphead. Par conséquent, rares sont les jeux à suivre la même tendance.

Cuphead est l'alternative la plus proche de ce que propose Mouse P.I. for Hire. Signé par le studio MDHR, il s'agit d'un jeu mêlant shoot et séquences de plateformes avec des visuels remarquables, totalement imprégnés des cartoons en couleurs des années 20 et 30. Cette aventure mélange des séquences de boss et des niveaux à scrolling horizontal pour un résultat spectaculaire. L'histoire relate l'épopée de Cuphead et son frère Mugman, deux tasses embarquées dans un périple semé d'embûches. Au-delà de sa difficulté légendaire, Cuphead est une véritable démonstration esthétique de ce que le jeu vidéo peut proposer lorsqu'il s'imprègne d'un art existant. S'il ne suit pas le même chemin que Mouse P.I. for Hire, c'est un tel incontournable qu'une série Netflix en a été inspirée.

Respirant l'amour pour l'animation traditionnelle, Bye Sweet Carole est un jeu qui est malheureusement passé un peu inaperçu, mais qui peut être une alternative crédible si vous avez aimé Mouse P.I. for Hire. S'imprégnant des grands classiques de Disney comme Blanche-Neige ou encore Cendrillon, il s'agit d'une relecture horrifique d'Alice au Pays des merveilles dans un univers pastel dessiné à la main. On y incarne une jeune femme qui mène l'enquête pour retrouver son amie Carole, mais celle-ci va devoir passer plusieurs obstacles et surtout fuir les dangers d'un sombre individu. Porté par une direction artistique absolument superbe, le jeu arbore une esthétique cartoon très réussie. En revanche, en ce qui concerne son gameplay, il faut s'attendre à un rythme beaucoup plus posé qu'un Cuphead ou qu'un Mouse P.I. for Hire, avec une progression qui rappelle les point-and-click des années 90. S'il est vrai que l'ensemble peut paraître inégal à certains moments, cela reste un jeu intéressant, surtout si vous aimez les univers cartoons.