SkySafari

SkySafari est une application mobile et macOS pensée pour accompagner ceux qui souhaitent mieux comprendre le ciel et ses mouvements. Elle propose une carte interactive qui évolue en direct, en fonction du lieu et de l’heure. L’utilisateur peut orienter son appareil vers une zone souhaitée du ciel et découvrir instantanément les noms des étoiles, des planètes et autres constellations. Adaptée aussi bien aux amatrices et amateurs qu’aux professionnels de l’astrologie, c’est un outil numérique qui s’avère très pratique.

Pour fonctionner, SkySafari s’appuie sur une approche très simple. Le programme utilise la géolocalisation de manière à comprendre votre situation géographique par rapport à la zone du ciel qui vous surplombe. L’orientation de l’appareil permet ensuite à l’algorithme d’afficher à l’écran les informations de la zone que vous êtes en train de regarder. Fonctionnant hors ligne, SkySafari possède une énorme quantité de données préenregistrées qui s’activent en fonction de votre position géographique. Cela permet de consulter la carte du ciel, de reconnaître les étoiles, les planètes ou les constellations, et d’accéder aux descriptions sans connexion internet.

Quelle sont les fonctionnalités de SkySafari ?

SkySafari repose sur une carte interactive du ciel qui s’adapte en temps réel à la position et à l’orientation de votre smartphone ou tablette. En pratique, l’appareil dont vous disposez utilise ses capteurs pour détecter la zone du ciel ciblée par l’utilisateur. L’écran affiche alors les étoiles, les planètes et les constellations présentes dans cette direction, avec leurs noms et des informations additionnelles.

 Il ne s’agit pas d’une représentation en trois dimensions où l’on se déplacerait comme dans un jeu, mais plutôt d’un plan interactif qui reconstitue la voûte céleste depuis un point précis sur Terre. L’illusion de profondeur apparaît néanmoins grâce au suivi des positions réelles des astres, qui évoluent avec le temps. L’utilisateur peut zoomer, se déplacer sur la carte et même modifier la date ou l’heure pour visualiser le ciel à un autre moment. C’est bien pensé et l’effet est plutôt réussi. 

Chose intéressante, SkySafari propose aussi un système de navigation qui permet d’avancer ou de reculer dans le temps afin de visualiser le mouvement des planètes, les éclipses ou d’autres phénomènes astronomiques. Par ailleurs, certains télescopes connectés sont compatibles avec l’application via les fonctions Wi-Fi et Bluetooth. 

Grâce à SkySafari, il est ainsi de connaître avec exactitude les positions des planètes, de la lune ou encore du soleil. De la même manière, l’application propose de suivre des éléments très appréciés des amatrices et amateurs d’astronomie, comme la Station spatiale internationale ou encore le télescope spatial Hubble. Il en va bien sûr de même avec les constellations, comme les très célèbres Grande Ourse et Petite Ourse. 

Avec quels OS fonctionne SkySafari ?

SkySafari est à télécharger sur les supports mobiles iOS et Android. L’application peut être utilisée sur smartphone ou tablette, au choix. Il existe aussi une version macOS, mais celle-ci ne semble plus mise à jour et elle n’est plus mise en avant lors des communiqués de l’éditeur. Il faut bien comprendre que tout l’intérêt de l’application repose sur le côté libre des appareils qu’elle utilise, à savoir les smartphones et tablettes.

SkySafari est-il gratuit ou payant ?

Comme d’habitude avec ce type d’applications, il existe une version de base qui donne accès à toutes les fonctionnalités standard du programme. Dès lorsque l’on passe aux versions premium, le catalogue d’informations s’élargit, tout comme la compatibilité avec les télescopes. Pour quiconque s’intéresse à l’astronomie, on peut tout à fait commencer avec la version de base, puis enrichir ses connaissances avec les versions premium ensuite.

Quelles sont les logiciels similaires à SkySafari ?

Reposant sur un modèle proche de SkySafari, Sky Tonight est une application mobile qui permet d’observer le ciel en obtenant diverses informations. Elle prend la forme d’une carte interactive qui suit l’orientation de l’appareil et qui révèle les astres présents dans la zone observée. Les constellations, les planètes et les satellites apparaissent en direct avec des repères visuels qui facilitent la compréhension de leur position. L’application met aussi en avant un calendrier qui signale les événements à venir comme les éclipses ou les passages de satellites, ce qui permet de les découvrir dans les meilleures conditions.

Comme son nom l’indique, SkyView Free est une application gratuite qui fonctionne sur le même principe que les logiciels d’astronomie s’appuyant sur une carte interactive. Elle utilise l’appareil photo du smartphone pour superposer le réel au virtuel, ce qui donne l’impression de voir directement les noms et les formes des constellations sur la voûte céleste. En optimisant le principe de réalité augmentée, SkyView Free permet de suivre une étoile ou une planète et de comprendre son déplacement au fil du temps. L’application propose aussi une fonction de recherche, ce qui permet de localiser un objet précis en suivant un repère visuel affiché à l’écran.

Pour terminer, Stellarium est un logiciel d’astronomie qui s’est d’abord fait connaître sur ordinateur avant d’être décliné sur supports mobiles. Il est notamment réputé pour la précision de son rendu visuel qui reproduit le ciel avec un grand souci du détail : position et aspect des étoiles, planètes, constellations, et bien d’autres. Le programme permet d’avancer ou de reculer dans le temps afin de visualiser les mouvements des astres et de préparer ses futures observations. Il intègre un grand nombre d’objets célestes, y compris ceux qui ne sont pas visibles à l’œil nu, ce qui en fait un outil de référence pour l’étude du ciel.