Drawpile

Drawpile est un logiciel de dessin pensé pour le travail à plusieurs. Le principe tient en une phrase : plusieurs utilisateurs rejoignent une même session et dessinent sur le même canvas, chacun depuis son ordinateur. Les traits des autres apparaissent presque aussitôt à l'écran, sans délai notable. L'outil convient à des amis qui veulent dessiner ensemble pour le plaisir, mais aussi à des illustrateurs qui collaborent à distance sur un projet commun.

L'interface ne cherche pas à en faire trop. Un menu latéral regroupe les outils de base : crayon, pinceau, gomme, formes simples. Un panneau de calques se trouve juste à côté. Une fenêtre de chat reste ouverte pendant la session, ce qui permet de discuter avec les autres participants sans quitter le logiciel.

Drawpile est traduit en plusieurs langues, dont le français. Une version stable coexiste avec une branche alpha, plus récente, où les développeurs testent les fonctions à venir avant de les intégrer définitivement. Le code du logiciel est ouvert, donc consultable par qui le souhaite.

Quelles sont les fonctionnalités de Drawpile ?

Le cœur de Drawpile, c'est la session partagée. On ouvre une session, ou on en rejoint une déjà créée, et le canvas devient un espace commun. Chaque trait posé par un utilisateur s'affiche presque immédiatement chez les autres. C'est ce qui distingue ce logiciel d'un programme de dessin classique, où l'on travaille seul sur son fichier.

La personne qui héberge la session garde la main sur les droits d'accès. Elle peut laisser tout le monde dessiner librement, ou au contraire restreindre cette possibilité à certains participants seulement. Il existe aussi un réglage qui oblige les nouveaux arrivants à patienter avant de pouvoir toucher au dessin, le temps que l'hôte les accepte. Ce genre de contrôle a son utilité dans un cadre scolaire, ou simplement quand plusieurs personnes inconnues se retrouvent sur le même canvas.

Les brosses se règlent finement : taille, opacité, texture. Les calques fonctionnent à peu près comme dans la plupart des logiciels d'illustration. On peut les empiler, les cacher, changer leur mode de fusion ou les regrouper. Un historique garde la trace des actions effectuées, ce qui aide à revenir en arrière en cas d'erreur ou de geste malheureux pendant une session animée.

Le chat mérite d'être mentionné à part. Il ne se limite pas à un simple gadget de discussion : les utilisateurs s'en servent souvent pour se répartir le travail ou commenter l'avancée du dessin en cours. Drawpile propose aussi un enregistrement complet de la session, sous forme de séquence, ce qui permet de revoir plus tard tout le processus, du premier trait jusqu'au résultat terminé. Et pour les utilisateurs qui préfèrent dessiner sans personne d'autre, rien n'empêche d'ouvrir un fichier en local, même si ce n'est pas l'usage principal du logiciel.

Avec quels OS fonctionne Drawpile ?

Sous Windows, le téléchargement se fait directement sur le site du projet, sans passer par un magasin d'applications. Une version existe aussi pour Mac, ainsi qu'une version Linux proposée sous plusieurs formats selon la distribution utilisée. 

Une application existe également pour Android, disponible via F-Droid ou sous forme de fichier APK à télécharger directement. Aucune version officielle n'est en revanche proposée pour les téléphones et tablettes Apple.

Pour celles et ceux qui ne veulent rien installer, un accès depuis un simple navigateur web est aussi possible. Cette solution convient pour rejoindre rapidement une session, sans configurer le programme complet sur sa machine.

Drawpile est-il gratuit ou payant ?

Drawpile ne demande aucun paiement. Le logiciel étant distribué sous une licence libre, son utilisation ne nécessite ni achat ni abonnement, quelle que soit la fréquence d'utilisation. Aucune fonction n'est verrouillée derrière une formule premium : les brosses, les calques et la gestion des sessions restent accessibles dès l'installation, sans restriction.

Le projet continue grâce au travail de ses contributeurs et, parfois, à des dons de la part d'utilisateurs qui souhaitent soutenir son développement. Ces dons restent facultatifs et ne débloquent rien de particulier. Pour héberger une session, deux options existent : passer par un serveur public mis à disposition par le projet, ou installer son propre serveur Drawpile sur sa machine. Cette seconde solution demande un peu plus de manipulation, mais laisse un contrôle total sur les sessions ouvertes et sur les personnes autorisées à y participer.

Quels sont les logiciels similaires à Drawpile ?

Krita revient souvent comme alternative à Drawpile. Ce logiciel mise plutôt sur le travail individuel et propose un choix de brosses très large, pensé pour l'illustration et la peinture numérique. Sa gestion des calques va plus loin que celle de Drawpile, mais il ne propose pas, par défaut, de session collaborative en temps réel.

Gimp s'oriente davantage vers la retouche d'image et le montage graphique, à la manière de Photoshop. Il permet aussi de dessiner, grâce à ses outils de pinceau, mais son usage premier reste l'édition de photos et la création visuelle plus technique. Sa prise en main demande un peu plus de temps que celle de Drawpile.

FireAlpaca propose une approche plus simple, centrée sur le dessin du quotidien. Son interface dépouillée et ses réglages réduits en font un choix souvent recommandé aux débutants, ou à ceux qui cherchent un logiciel rapide à comprendre, sans la dimension collaborative propre à Drawpile.

Si vous recherchez plutôt un  outil collaboratif en ligne pour dessiner ou partager, les outils de tableau blanc peuvent vous intéresser. Il en existe plusieurs. Freeform pour les utilisateurs Apple uniquement. Microsoft Whiteboard qui permet de travailler en collaboration en ligne et peut s’inclure dans une visio avec Teams. Ces deux solutions proposent des outils de dessin.

Ensuite il existe aussi des outils de type mindmap, qui, eux, ne permettent pas de dessiner mais de collaborer quand même, comme Miro Mind Map.