Plex Media Server

Plex Media Server s'est imposé comme une référence pour tous ceux qui veulent reprendre la main sur leur propre collection de films, de séries, de musiques et de photos. Plutôt que de laisser vos souvenirs et vos contenus multimédias dispersés entre plusieurs disques durs, clés USB ou dossiers oubliés au fond d'un ordinateur, ce logiciel transforme votre machine ou votre NAS en un véritable centre de divertissement personnel.

L'idée est de rassembler tout ce que vous possédez déjà en un seul endroit, bien présenté et facile à parcourir, un peu comme si vous disposiez de votre propre plateforme de streaming, mais entièrement construite à partir de vos propres fichiers. Beaucoup d'utilisateurs décrivent Plex Media Server comme leur « Netflix maison », et une fois qu'on y a goûté, il devient difficile de revenir à une simple lecture de fichiers éparpillés dans l'explorateur Windows ou dans le Finder.

Plex Media Server séduit autant les cinéphiles exigeants que les familles qui veulent simplement retrouver facilement leur film du dimanche soir sans fouiller pendant dix minutes. Ce qui est remarquable dès les premières utilisations, c'est cette sensation de redécouvrir une bibliothèque soignée, avec des jaquettes et des résumés qui donnent enfin de la valeur à des contenus parfois entassés depuis des années. Le logiciel s'adresse aussi bien aux débutants qui cherchent une solution clé en main qu'aux passionnés de home cinéma qui aiment peaufiner chaque réglage, ce qui explique la confiance que lui accordent autant de foyers à travers le monde.

Quelles sont les fonctionnalités de Plex Media Server ?

Une fois installé, Plex Media Server commence par analyser l'ensemble de vos dossiers pour identifier automatiquement vos films, vos séries, votre musique et vos photos. Il va ensuite chercher tout seul les informations qui accompagnent chaque contenu : jaquettes, résumés, casting, notes ou encore pochettes d'albums, de façon à transformer un simple tas de fichiers en une bibliothèque qui n'a rien à envier à celle d'un vrai service de streaming. Cette organisation automatique reste sans doute l'argument qui convainc le plus vite les nouveaux utilisateurs, tant elle change le rapport qu'on entretient avec sa propre collection.

Le véritable intérêt de Plex Media Server se révèle toutefois une fois que l'on commence à s'en servir au quotidien. Vous pouvez lancer un film sur votre téléviseur le soir, puis reprendre exactement là où vous vous étiez arrêté sur votre tablette le lendemain matin, à condition d'être connecté à votre compte et que votre serveur reste allumé. L'accès à distance permet aussi de consulter votre médiathèque même loin de chez vous, ce qui se révèle bien pratique en voyage. Pour les foyers avec des enfants, des profils séparés et des réglages de contrôle parental permettent de limiter l'accès à certains contenus selon l'âge.

Plex Media Server propose des fonctionnalités bien plus avancées : il permet notamment de diffuser en direct des chaînes de télévision et d’enregistrer des émissions grâce à un tuner compatible, ou encore de synchroniser des contenus sur un appareil mobile pour les visionner hors connexion. Le logiciel ajuste également automatiquement la qualité de lecture en fonction de votre connexion et de l’appareil utilisé, afin d’éviter les blocages et les temps de chargement interminables, que vous regardiez depuis votre canapé ou depuis une connexion mobile moins puissante. 

Avec quels OS fonctionne Plex Media Server ?

Plex Media Server s'installe sur la plupart des ordinateurs que vous possédez déjà. Vous pouvez suivre nos liens de téléchargement directs pour télécharger le logiciel en toute sécurité. Il fonctionne aussi bien sous Windows que sous macOS ou Linux, ce qui laisse le choix de la machine que vous préférez pour héberger votre bibliothèque, qu'il s'agisse d'un PC de bureau, d'un ordinateur portable ou d'un petit boîtier silencieux comme un Raspberry Pi. Une version existe également pour FreeBSD, ce qui élargit encore le champ des possibles pour les utilisateurs les plus à l'aise avec la technique.

De nombreux foyers choisissent toutefois d'installer Plex Media Server directement sur un NAS, ces petits serveurs de stockage domestique qui restent allumés en permanence. Des marques comme Synology, QNAP, Netgear ou Asustor proposent des modèles compatibles, ce qui permet de faire tourner le serveur en arrière-plan sans avoir besoin de garder un ordinateur allumé jour et nuit.

Une fois le serveur en place, peu importe où il tourne, vous retrouvez ensuite vos contenus grâce à une application dédiée sur smartphone Android ou iPhone, sur tablette, sur Smart TV, sur console de salon ou directement depuis un navigateur web, ce qui rend l'expérience aussi fluide sur le téléviseur du salon que sur un téléphone en déplacement.

Plex Media Server est-il gratuit ou payant ?

Vous pouvez télécharger et utiliser Plex Media Server gratuitement. Cela suffit largement à la majorité des utilisateurs pour profiter des fonctions essentielles : l’organisation automatique de la bibliothèque, la lecture sur plusieurs appareils, l’accès à distance et la récupération des métadonnées.

Plex Media Server propose par ailleurs un abonnement premium baptisé Plex Pass, qui débloque des fonctionnalités supplémentaires comme le téléchargement de contenus pour un visionnage hors connexion, la télévision en direct avec enregistrement DVR, ou encore certains réglages avancés de lecture. Cet abonnement reste toutefois totalement optionnel et s'adresse surtout aux utilisateurs qui veulent exploiter Plex Media Server dans ses moindres recoins, sans que cela remette en cause la générosité de la version gratuite pour un usage familial classique.

Quels sont les logiciels similaires à Plex Media Server ?

Si vous cherchez une alternative à Plex Media Server, Kodi reste une référence incontournable dans l'univers des media centers. Contrairement à Plex, Kodi n'a pas besoin qu'un serveur tourne en permanence : le logiciel lit directement les fichiers stockés sur l'appareil sur lequel il est installé. Entièrement gratuit et open source, il fonctionne sur Windows, macOS, Linux et Android, ainsi que sur iOS avec quelques limitations, sur Raspberry Pi et même sur certains téléviseurs connectés. Son système d'extensions très riche permet de le personnaliser presque à l'infini, au prix toutefois d'une prise en main un peu plus technique que celle de Plex.

Stremio mise de son côté sur la simplicité. L'application organise vos films et séries à travers un système d'extensions qui s'exécutent à distance plutôt que sur votre appareil, ce qui limite les risques liés à la sécurité. Stremio est entièrement gratuit, sans abonnement ni palier payant, et fonctionne sur Windows, macOS, Linux, Android et Android TV, ainsi que sur certaines Smart TV Samsung et LG. Les utilisateurs d'iPhone et d'iPad peuvent y accéder via une version web installable directement depuis leur navigateur. 

Quant à Universal Media Server, il séduira surtout les foyers qui cherchent une solution DLNA simple pour diffuser leurs contenus vers une télévision, une console ou un smartphone sans configuration compliquée. Ce logiciel gratuit et open source fonctionne sous Windows, macOS et Linux, et se charge de convertir vos fichiers à la volée pour qu'ils soient lisibles par la quasi-totalité des appareils compatibles présents sur votre réseau domestique.