Test du Google Pixel 9a : le smartphone abordable (presque) parfait

En début d’année, Apple lançait l’iPhone 16e, une déclinaison plus « abordable » de ses derniers smartphones premium. Les guillemets ont ici toute leur importance puisque ce modèle est tout de même proposé à 719 euros, soit le tarif de certains modèles premium concurrents. Ce produit permet à Apple de séduire les consommateurs adeptes des achats subventionnés chez leur opérateur mais aussi de booster les ventes d’iPhone 16, plus évolué, et finalement pas beaucoup plus cher que le 16e.

Cette stratégie, Google l’adopte depuis le Pixel 3a, lancé en mai 2019. Depuis six ans, le Pixel Xa se classe parmi les modèles les plus recommandés par les experts, dont la rédaction de Presse-citron. Google a en effet trouvé la recette parfaite du smartphone abordable truffé de technologies dernier cri. À tel point que les dernières générations pouvaient se frotter à certains modèles premium.

Qu’en est-il du Pixel 9a ? Est-il aussi séduisant que les générations précédentes ? Peut-il faire oublier l’iPhone 16e d’Apple ? Spoiler alert : oui et oui.

Ce qu’on a aimé du Pixel 9a

Son design minimaliste

On connaît Google pour ses choix de design audacieux. Observez par exemple le dos des derniers Pixel 9 et 9 Pro, avec leur module photo en forme de gélule. Souvenez-vous des Pixel 8 et 8 Pro, eux aussi affublés d’une barre transversale dans le dos et proposés dans des coloris flashy.

Bonne nouvelle pour les plus conservateurs (et tant pis pour les autres) : le Pixel 9a n’a rien de tout cela. Son smartphone milieu de gamme s’adressant à un public plus large, Google se montre plus consensuel. Il opte pour une approche minimaliste avec un design en aluminium (châssis) et plastique mat (au dos). L’emploi de ces deux matériaux lui permet d’afficher 185,9g sur la balance, un poids plume qui dénote avec son aspect dense.

Alors que les constructeurs tendent à affiner leurs smartphones, Google préfère camoufler le module photo qui à épaissir son l’objet. Ici, il épouse le dos du téléphone ce qui renforce le côté premium et minimaliste. En main, le Pixel 9a se révèle très agréable.

Enfin, les finitions son exemplaires, à un détail près : les contours de l’écran sont, à nos yeux, bien trop larges. De face, l’illusion d’un smartphone premium s’évapore. Dommage, c’était presque parfait.

Son magnifique écran

Le Pixel 9a intègre un magnifique écran pOLED de 6,3’’ avec une définition Full HD+ ainsi qu’un taux de rafraîchissement variable compris entre 60 et 120 Hz selon les contenus affichés. Pas de technologie LTPO (encore réservée aux modèles ultra-premium), mais une proposition qui reste excellente sur ce segment de prix.

Nos bonnes impressions sont renforcées par la luminosité exceptionnelle de la dalle. Selon les chiffres du 01Lab, le Pixel 9a enregistre 2000 cd/m2 en moyenne et peut même monter jusqu’à 2122 cd/m2 en plein soleil. Vous n’y comprenez rien ? Retenez simplement qu’une telle luminosité était autrefois réservée aux modèles vendus un SMIC. En 2025, de tels scores restent spectaculaires pour un smartphone vendu moins de 600 euros.

Vous en voulez encore ? La calibration des couleurs en sortie d’usine est tout aussi remarquable. Le delta e du Pixel 9a rejoint celui de l’iPhone 16e, référence sur ce segment de prix. Ajoutons à cela les noirs infinis apportés par la technologie OLED ainsi que l’intégration d’un moteur haptique digne d’un smartphone premium et l’on obtient l’un des écrans les plus réussis de cette catégorie, voire le plus réussi.

Le meilleur en photo, de loin

Alors que la plupart des constructeurs jouent la surenchère de modules photo, Google opte pour une configuration composée de deux modules :

• un grand angle (objectif 25 mm, f/1,7) avec capteur de 48 Mpx (1/2’’), OIS ;
• un ultra grand-angle (120°, f/2,2) avec capteur de 13 Mpx, (1/3,1’’)

Ce duo permet au Pixel 9a de proposer suffisamment d’amplitude pour répondre aux besoins du grand public. Pour compenser l’absence de téléobjectif, Google a mis le paquet sur les algorithmes de traitement permettant de compenser la perte de détails pour les photos prises de loin. Vous connaissez sans doute le refrain : dans cet exercice, Google ne souffre d’aucune concurrence.

Ainsi, jusqu’à un zoom 4x les résultats se révèlent très convaincants. Le zoom 8x, lui, ne sera satisfaisant que si les meilleurs conditions sont réunies (le jour, en extérieur, avec un beau soleil).

L’ultra grand-angle est tout bonnement excellent. La perte de détails par rapport au module principal reste minime. La distorsion et la colorimétrie sont parfaitement maîtrisées. Un sans faute.

La caméra frontale permet de se photographier sous tous les angles avec de bons résultats, suffisamment pour satisfaire l’égo d’un influenceur narcissique (pléonasme ?).

Nous avons gardé le meilleur pour la fin : l’exceptionnel module principal. Le piqué, les couleurs, la luminosité sont remarquables pour un smartphone de cette gamme. Les portraits sont aussi très réussis avec un détourage précis et un bokeh plus naturel que la génération précédente.

Surtout, le Pixel 9a démontre toute l’étendue son talent en basse lumière. Dans ces conditions, aucun smartphone de cette gamme ne lui arrive à la cheville. Même l’iPhone 16e, vendu presque 200 euros de plus, ne rivalise jamais. Le Pixel 9a peut même s’inviter à la table de certain modèle premium vendus près de 1 000 euros. Impressionnant.

Il s’en tire aussi très bien en vidéo. Capable de filmer en 4K à 30 im/s, il produit des vidéos de bonne facture même si les couleurs paraissent plus fades. La stabilisation n’atteint jamais celle d’un smartphone premium, mais l’ensemble reste très correct.

Enfin, Google propose toujours des tonnes d’outils d’édition dopés à l’IA. La gomme magique, la retouche magique ou encore la fonction « M’ajouter » permettent d’améliorer les clichés ou de stimuler la créativité.

Performances haut de gamme, logiciel dopé à l’IA

Sur le segment milieu de gamme, les constructeurs ont pour habitude d’intégrer une puce moins puissante que sur les modèles premium. La raison est simple : le SoC est le composant le plus coûteux. Comme Apple, Google adopte une toute autre stratégie en équipant son smartphone milieu de gamme de sa dernière puce haut de gamme.

La puce Tensor G4, inaugurée avec les Pixel 9 et 9 Pro, fait donc aussi tourner le Pixel 9a. Ce SoC maison a la particularité de se concentrer sur les performances du NPU, moteur de l’intelligence artificielle. Ainsi, la puissance brute du CPU et du GPU ne rivalisent jamais avec les dernières puces de Qualcomm ou Apple.

Rassurez-vous, la Tensor G4 permet au Pixel 9a de répondre à tous les besoins. De la retouche photo avec IA au multitâche en passant par le jeu, elle assure en toutes circonstances.

Cette puce s’accompagne d’un logiciel parfaitement optimisé. Livré avec Android 15 et la surcouche Pixel Experience, le Pixel 9a jouit d’une interface moderne et intuitive. Google a très peu touché aux fondations d’Android, aussi l’expérience Pixel se veut simple et minimaliste. Cela ne l’empêche pas de proposer un bon paquet de réglages et fonctionnalités en tout genre afin de personnaliser l’interface à l’envie.

Surtout, le Pixel 9a intègre Gemini, intelligence artificielle de Google. Comme sur les Pixel 9 et 9 Pro, il remplace désormais Google Assistant. Un appui prolongé sur le bouton d’alimentation permet de l’interpeller pour qu’il exécute tout un tas de tâches.

Les fonctions créatives (meilleure pose, retouche magique, gomme magique) ou pratiques (entourer pour chercher) sont bien évidemment de la partie. L’IA multimodale (interactions entre plusieurs applications) commence aussi à montrer le bout de son nez.

Enfin, le Pixel 9a dispose du meilleur suivi logiciel dans cette gamme de prix. Google promet 7 ans de mises à jour majeures et de sécurité. Seul le Galaxy A56 s’en rapproche avec 6 années de mise à jour.

Son autonomie impressionnante

Modèle milieu de gamme oblige, Google fait l’impasse sur la dernière technologie de batterie en silicium-carbone. Le Pixel 9a doit se « contenter » d’une batterie en lithium-ion. Pas de quoi s’émouvoir puisque sa capacité est portée à 5 100 mAh, soit 600 mAh de plus que la génération précédente.

En associant cette généreuse batterie à une optimisation au cordeau, Google fait de son Pixel 9a l’un des smartphones les plus endurants du marché, toutes catégories confondues. Sur le protocole de test du 01Lab, il surclasse tous ses semblables avec un score de 19h21 ej autonomie mixte. À titre de comparaison, le Galaxy A56 de Samsung, juste derrière le Pixel 9a tient 16h46 avant de déposer les armes.

En pratique, comptez une journée et demie d’utilisation intensive, jusqu’à deux jours si vous ne forcez pas trop sur les applications gourmandes en ressource (retouche photo, montage vidéo, jeu). L’autonomie est sans aucun doute l’un des plus gros points forts du Pixel 9a.

Ce qu’on a moins aimé du Pixel 9a

La RAM un peu juste

Bien que les performances du Pixel 9a soient convaincantes, nous avons détecté une différence d’exécution des tâches IA par rapport aux Pixel 9 et 9 Pro. Avec ses 8 Go de RAM (contre 12 Go pour ses grands frères), le Pixel 9a est le plus lent de la famille. Pas de quoi entamer notre enthousiasme… pour le moment.

Car Google promet 7 années de mises à jour majeures. On imagine que de nouvelles fonctionnalités IA, plus gourmandes en ressources, seront donc intégrées au fil du temps. Nous craignons que les 8 Go de RAM deviennent vite insuffisants pour offrir une expérience aussi fluide qu’aujourd’hui. Wait and see.

Sa recharge très lente

Le Pixel 9a a beau être très endurant, on aurait aimé qu’il s’accompagne d’un système de recharge plus rapide. Avec une puissance maximum de 23 W en Power Delivery 3.0, peut-on encore parler de charge « rapide » ? En 2025, certainement pas.

Il faut donc plus de 2 heures au Pixel 9a pour recouvrer toute son énergie. Le 0 à 50% n’est pas plus glorieux puisqu’il faut attendre près d’une heure pour l’atteindre. On se consolera avec l’intégration de la charge sans fil (7,5W) permettant de recharger le téléphone chaque soir sur une table de nuit ou un bureau sans trop y penser. Mais pour les cas d’urgence, mieux vaut embarquer avec soi une batterie externe.

Notre avis sur le Pixel 9a

Le Pixel 9a est-il le smartphone abordable parfait ? Pas encore, mais il s’en rapproche. À l’exception de sa charge beaucoup trop lente et de ses bordures d’écran trop épaisses, il répond à tous les besoins de n’importe quel utilisateur pour un tarif contenu.

Son design minimaliste et son magnifique écran en mettent plein la vue. Le Pixel 9a est aussi très performant, endurant et son logiciel dopé à l’IA offre une expérience unique en son genre.

Surtout, le Pixel 9a ne souffre d’aucune concurrence en matière de photographie. Il se permet même de se frotter à certains modèles premium vendus deux fois plus chers. Son seul rival est en réalité le Pixel 9 dont le prix a nettement baissé depuis son lancement.

Mais à 550 euros, avec un suivi des mises à jour de 7 ans, le Pixel 9a s’impose comme une nouvelle référence. Un smartphone que l’on recommande à tous, les yeux fermés.

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