SpaceX est en pleine bourre. Portée par le succès de sa constellation Starlink et ses activités dans l’intelligence artificielle, l’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires record de 14,6 milliards de dollars au troisième trimestre. C’est donc tout logiquement qu’Elon Musk en a profité pour faire une annonce détonante.
L’homme le plus riche du monde a levé le voile sur le programme du prochain essai de sa fusée géante Starship. Après avoir atteint l’orbite pour la toute première fois fin septembre, la firme visera, dans quelques semaines, un objectif particulièrement audacieux : capturer simultanément les deux étages de la plus grande fusée du monde dès leur retour sur Terre.
Un défi technique immense
Si la récupération des fusées n’est plus une nouveauté pour SpaceX depuis 2015, cette mission vise une première absolue dans l’histoire du spatial. Car les deux seules entreprises capables de réutiliser leurs lanceurs, SpaceX et Blue Origin, ne récupèrent que le premier étage qui vient se poser sur une barge dans l’océan. Avec Starship, l’idée est de récupérer les deux étages grâce à des bras mécaniques fixés sur la tour de lancement.
SpaceX y est déjà parvenue avec le booster Super Heavy à trois reprises, mais elle n’a jamais essayé avec le second étage. Une réussite marquerait « la première fois qu’un lanceur orbital sera entièrement récupéré », a rappelé Musk. « La seule façon d’étendre la conscience au-delà de la Terre de manière durable est de disposer d’un lanceur orbital entièrement réutilisable. Il s’agit donc, je pense, d’une avancée technologique majeure dans l’histoire de la civilisation et de la conscience », a-t-il étayé.
Il reste, malgré tout, lucide sur la difficulté d’une telle initiative. « La réussite n’est pas garantie lors de ces premiers vols, mais je dirais qu’elle est plus probable qu’improbable », a-t-il tempéré. Car le second étage doit revenir de l’orbite à une vitesse et une température extrêmement élevées.
SpaceX has released a new Starship tower catch animation for the upcoming Flight 15! pic.twitter.com/kStn01Da8u
— Truthful🛰️ (@Truthful_ast) October 20, 2026
La clé de voûte de l’empire SpaceX
La réutilisation intégrale est au cœur de la stratégie de SpaceX. Cela lui permet de réduire drastiquement le temps et les coûts de remise en état de ses lanceurs, afin d’atteindre une cadence de vol effrénée pouvant atteindre plusieurs décollages quotidiens.
Une fréquence indispensable, selon Elon Musk, pour soutenir les ambitions démesurées de la société : Starlink, data centers spatiaux, ville lunaire, colonisation de Mars, etc. Le vol 15, prévu pour fin novembre, s’annonce déjà déterminant.
- Lors de son prochain essai, SpaceX tentera de rattraper simultanément les deux étages de Starship.
- Si le booster Super Heavy a déjà été capturé trois fois, ce sera la toute première fois que l’entreprise essaie de réceptionner l’étage supérieur.
- Récupérer l’intégralité de la fusée permettra à SpaceX d’accélérer drastiquement sa cadence de tirs.
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