Le record du monde humain de 9,58 secondes, détenu par Usain Bolt, vient d’être battu par un robot humanoïde pour la première fois de l’histoire. Le bipède a remporté sa manche lors de la journée d’ouverture des Jeux mondiaux des robots humanoïdes (World Humanoid Robot Games), organisée à Pékin, en complétant les 100 m en seulement 9,39 secondes. Plus de 2 000 robots répartis dans 666 équipes sont en compétition.
Le Tiangong Ultra de son nom a été développé par le Centre d’innovation en robots humanoïdes de Pékin. Il a dépassé Lightning, un concurrent, qui avait pourtant pris la tête pendant l’essentiel de la course. Tiangong Ultra l’a finalement dépassé sur les derniers mètres. Cliquez ici pour voir la course dans sa totalité.
Lightning a été développé par le fabricant de smartphones Honor. Il a franchi la ligne d’arrivée en 9,47 secondes, un temps également plus rapide que celui du record du monde humain d’Usain Bolt, datant de 2009 à Berlin, lors des Championnats du monde d’athlétisme.
Loin de proposer la même attitude et classe que le sprinter jamaïcain, les robots sprinters du 100 mètres se sont ensuite écrasés sur un tapis en bout de piste. Les bipèdes n’ont pas encore les capacités de ralentir la cadence une fois la ligne d’arrivée franchie et freiner à temps avant de sortir de piste. Tiangong faisait même partie des compétiteurs les plus incontrôlables, puisqu’il a trébuché et il est tombé en catastrophe sur le côté.
Lightning a même été évacué sur civière, et lors d’une séance d’essai, Tiangong Ultra a aussi pris feu.
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De 21,50 secondes à 9,39 secondes en un an seulement
Les Jeux mondiaux des robots humanoïdes sont organisés pour la deuxième fois et cette édition marque une vraie amélioration face à l’année dernière. Le Tiangong Ultra avait déjà remporté l’épreuve de sprint phare, mais avait complété son 100 m en l’espace de 21,50 secondes, bien plus que les athlètes humains. En fonction de son âge et de sa condition physique, le grand public complète un 100 m entre 15 et 25 secondes. Les meilleurs marcheurs athlétiques peuvent le boucler entre 13 et 15 secondes.
Mais le nom de Tiangong commence à gagner en popularité alors qu’il est aussi le robot humanoïde à avoir remporté le semi-marathon de Pékin l’année dernière, le premier du genre à inviter des robots. Lightning a lui aussi remporté un semi-marathon, plus tôt cette année, en 50 minutes et 26 secondes (nouveau record du monde). Ses équipes ont confiance en sa capacité à remporter l’épreuve du 100 m cette année alors que les médias d’État chinois déclaraient que, lors d’un test préparatoire, le robot avait parcouru la distance en 9,32 secondes.
Comparé au semi-marathon, le robot humanoïde de Honor mesurait quelques centimètres de plus aux Jeux de Pékin, rapportait Reuters en citant la chaîne CCTV. En effet, à 179 cm, le robot a allongé ses jambes de 10 cm pour l’épreuve de sprint. On ne sait pas exactement si cette modification concerne une optimisation générale pour le robot, ou s’il s’agit d’une préparation spéciale pour le 100 m.
Football, danse, boxe… 51 épreuves aux World Humanoid Robot Games
En attendant d’en savoir plus sur l’issu de cette compétition de sprint, et si le nouveau record du monde sera encore battu, les Jeux pour robots humanoïdes de Pékin devraient nous réserver d’autres surprises. En effet, 51 épreuves sont organisées, et elles comprennent aussi du football, de la danse, ou encore des concours de tâches industrielles. Vous pouvez suivre en direct la retransmission de l’événement ici :
La Chine a promu les robots humanoïdes comme une industrie émergente stratégiques et l’enthousiasme des investisseurs est au beau fixe, comme le prouve l’introduction en Bourse très récente d’Unitree, à une valorisation de 50 milliards de dollars.
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