Jason Calacanis, l’un des blogueurs historiques les plus connus outre-atlantique (et donc dans le monde) vient d’annoncer vendredi dernier qu’il cessait son activité de blogueur.

Calacanis, après une première expérience dans l’édition de lettres d’information sur les nouvelles technologies, est surtout connu pour avoir fondé le premier réseau de blogs, Weblogs Inc, dont le célèbre Engadget est l’une des figures de proue. Plus récemment, il est à l’origine de l’expérience de la nouvelle version de Netscape transfiguré en concurrent direct de Digg, puis de la création du moteur de recherche humain Mahalo.

jason CalacanisLa fausse conférence de presse d’annonce – Calacanis se retire avec humour

Parmi les raisons qui l’ont incité à prendre cette décision, Calacanis cite le fait que le blogging est devnu un truc top énorme et impersonnel pour lui, et qu’il souhaite revenir à des choses plus « acoustiques » et intimes. Il considère que la conversation avec une trop large communauté n’a plus de sens.
Autre raison invoquée : le fait de ne plus supporter la pression constante d’être l’un des blogueurs les plus connus et les plus lus du monde, et les accusations permanentes qui lui sont faites d’écrire pour générer du backlink et du trafic, et ainsi augmenter son influence.

Jason Calacanis annonce vouloir privilégier un autre format d’échange et d’expression : sa Liste de diffusion par email, qu’il limitera à 750 membres. Une autre forme de blogging où les lecteurs seraient triés sur le volet ?

Après versac chez nous (toutes proportions gardées), c’est donc un autre blogueur emblématique qui tire sa révérence. Bien sûr Calacanis a d’autres projets en cours qui ont largement de quoi l’occuper, sa fortune est faite (il a revendu ses précédentes entreprises, la dernière en date étant justement son réseau de blogs Weblogs Inc, qu’il a cédé à Time Warner pour 25 millions de dollars) et on peut comprendre que son blog, qui ne lui rapportait rien puisqu’il était vierge de toute publicité, devenait un fardeau à gérer quand les fâcheux se faisaient de plus en plus nombreux dans les commentaires et dans les autres blogs.

Ces retraites anticipées de blogueurs, ajoutées à d’autres réactions, marquent certainement une évolution, voire une rupture avec l’ambiance amateur et assez bon enfant qui régnait jusqu’à présent dans les blogs (voir à ce sujet l’excellent billet de Fred : « Changement d’époque pour les blogs ?« )

On dirait que les choses deviennent soudainement plus graves, et par conséquent plus difficiles à (di)gérer pour des gens qui se retrouvent confrontés à une forme de popularité (je dis bien : « une forme de ») à laquelle ils ne sont pas préparés.

Les blogueurs seraient donc à tel point susceptibles qu’il seraient les seuls à ne pouvoir supporter la pression de la notoriété ?
Je crois que les choses sont un peu plus subtiles que cela : un blog reste un format, un outil de publication, et c’est probablement le seul qui offre (encore) la possibilité à un particulier anonyme de se retrouver propulsé sur le devant de la scène et de toucher des milliers de personnes. Et cela sans aucun filtre, sans aucun garde-fou (pas d’agent, pas de maison d’édition, pas de comité de rédaction et pas d’attaché de presse pour gérer votre image, vous relire et vous corriger, faire rempart aux critiques et vous protéger des plus virulentes).

Ce n’est d’ailleurs pas le moindre des paradoxes du blog, outil puissant d’expression directe, qui peut pourtant contribuer à une formidable distorsion de votre image.

Certains prétendent, probablement avec raison, que c’est la fameuse rançon de la gloire (une gloire très très relative), que c’est le prix à payer quand on devient connu, et qu’être soumis à une critique permanente constitue le lot quotidien de tout personnage public. Sauf que le blogueur est le seul à être en prise directe avec son… public justement.

Ajoutez à cela le fait que la popularité des blogs commence à atteindre le grand public et faire s’interroger la presse traditionnelle, ajoutez à cela l’anonymat des commentaires, ajoutez à cela les blogs (anonymes aussi) qui semblent avoir été montés exclusivement pour vous piquer votre contenu ou vous taper dessus, et vous avez un cocktail savamment dosé pour finir de rendre parfaitement désagréable un job que vous faisiez à l’origine par pur plaisir.

Pas étonnant dans ce contexte que certains préfèrent jeter l’éponge.