Ce lundi 19 janvier, c’est le jour J pour HBO Max qui lance A Knight of the Seven Kingdoms, un nouveau spin-off de l’univers de Game of Thrones. Deuxième préquel après House of the Dragon, cette série de six épisodes nous ramène à l’époque des Targaryen au pouvoir, cent ans avant les événements de la série originale. Ici, pas de trônes de fer ni de dynasties en guerre. Nous suivons les aventures plus terre à terre de Ser Duncan le Grand, dit « Dunk », un petit chevalier errant, et son écuyer Egg. Voici ce qu’on a pensé de ce premier épisode.
L’histoire : l’honneur suranné face au cynisme
Dunk est un chevalier naïf, maladroit, attaché aux codes chevaleresques d’une autre époque. Ses valeurs morales constituent ses seuls atouts. Sur sa route, il rencontre des interlocuteurs cyniques, des seigneurs désabusés, et des courtisanes qui se moquent de lui.
Ces derniers le regardent constamment de haut, incapables de comprendre qu’on puisse encore croire à quelque chose. C’est cette tension permanente qui structure ce premier volet : celle d’un idéaliste affrontant le réalisme brutal des Sept Royaumes.
Egg, jeune garçon espiègle dont l’identité reste à découvrir, va donc devenir son compagnon de route. Il est encore un peu tôt pour porter un verdict final, mais les deux acteurs, Peter Claffey et Dexter Sol Ansell, incarnent cette alchimie avec sincérité.
Des choix de réalisation courageux
A Knight of the Seven Kingdoms abandonne volontairement les schémas de ses aînées. Finies les batailles épiques, les intrigues de pouvoir. La série épouse dans son introduction un rythme posé, presque contemplatif, le tout ponctué d’humour noir. On se doute que la grande histoire risque de croiser la petite, mais on peut néanmoins saluer ce choix « anti-spectaculaire », surtout pour un épisode pilote.
Visuellement splendide, la série propose aussi une bande-son aux petits oignons qui nous ravit en reprenant les thèmes iconiques de Game of Thrones et en en proposant de nouveaux. Les paysages et les plans fixes respirent, tout comme les spectateurs, qui sont de plus en plus habitués à des changements de focales permanents.
Notre verdict
Il est encore trop tôt pour affirmer que A Knight of the Seven Kingdoms sera une réussite majeure. Un seul épisode ne suffit bien sûr pas à trancher définitivement. Néanmoins, ce premier volet offre des promesses sérieuses. La série parvient à se démarquer de Game of Thrones en refusant sa démesure habituelle, et en privilégiant cette histoire à hauteur d’homme. Reste à voir si cette promesse initiale se concrétisera sur les cinq épisodes restants.
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