Cinquante-quatre ans. Cela faisait cinquante-quatre ans qu’une mission habitée vers la Lune n’avait pas été lancée. Aujourd’hui, c’est le grand jour pour la mission Artemis 2. La fusée SLS va faire chauffer les moteurs depuis le centre spatial Kennedy de Floride. Bonne nouvelle : il sera possible de suivre ce lancement en direct.
Artemis 2 est une mission historique et la NASA a mis les petits plats dans les grands pour la couverture. Ainsi, un live spécial sera diffusé sur YouTube à partir de 18h50 pour suivre les ultimes préparatifs puis le décollage. Ce dernier est fixé à 18h24 heure locale de Floride, soit cette nuit à 0h24 heure de Paris (le 2 avril, donc).
En quoi consiste la mission Artemis 2 ?
Aujourd’hui, c’est la première fois depuis 1972 qu’une mission habitée est envoyée vers notre satellite. Le but n’est pas de poser à nouveau le pied sur le sol poussiéreux de Sélène, mais d’effectuer un vol orbital d’essai. Pendant une dizaine de jours, les quatre astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen seront confinés à bord de la capsule Orion (9m²) et survoleront la face cachée de la Lune, amassant de précieuses données.
L’objectif est de « tester » la capsule Orion et la logistique de la mission avant la prochaine étape : envoyer des hommes sur la surface. L’administration Trump a établi un plan clair, avec pour ambition d’établir une base lunaire à l’horizon 2030. Une échéance proche, mais plus si irréaliste maintenant que le programme est lancé. Cet avant-poste servira, sur le long terme, à exploiter les ressources de notre satellite, mais aussi à constituer une base avancée pour la prochaine étape : Mars.
L’idée n’est pas de refaire le programme Apollo (quelques missions pour ne plus y retourner), mais bien d’établir un plan durable et de faire avancer l’Humanité dans sa conquête du système solaire. Les Etats-Unis y trouvent un intérêt économique, évidemment, mais souhaitent aussi rester leader du secteur face à la Chine, de plus en plus ambitieuse. Le retour vers la Lune est un rêve de longue date pour les Américains. Depuis une vingtaine d’années, les différents présidents ont promis le rétablissement d’un programme spatial lunaire, avec Mars en ligne de mire. Cette fois, c’est presque fait.
Bien évidemment, nous suivrons la mission avec attention, notamment les images rapportées par l’équipage d’Orion.
- Le lancement de la mission Artemis 2 est prévu à 18h24 heure locale de Floride, soit 0h24 heure de Paris.
- Quatre astronautes réaliseront un vol orbital autour de la Lune pour tester la capsule Orion pendant dix jours.
- Cette mission marque le retour des vols habités vers la Lune après 54 ans, avec des objectifs d’établir une base lunaire d’ici 2030.
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