Le Royaume-Uni renforce son dispositif militaire au Moyen-Orient, et vient d’officialiser l’envoi d’avions de chasse RAF Typhoon en Arabie saoudite. Ils seront accompagnés d’un avion de transport Atlas A400M et de conseillers militaires. Une décision qui intervient alors que le royaume saoudien fait face à une vague d’attaques aériennes majeures, lancée depuis le Yémen par les rebelles Houthis.
« Ces appareils opéreront dans un rôle défensif et ne mèneront pas d’attaques contre les Houthis », a précisé le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting. Ainsi, les chasseurs mèneront uniquement des patrouilles d’interception pour détruire les drones et les missiles en vol, sans mener de frappes offensives. Le gouvernement a également prolongé de 90 jours son soutien logistique pour le ravitaillement en vol des avions saoudiens.
Qui sont les Houthis ?
Issus des montagnes du nord du Yémen, les Houthis forment un mouvement politique et armé fondé dans les années 1990. Ils appartiennent au zaydisme, une branche du chiisme. En 2014, le groupe a pris le contrôle de la capitale Sanaa et de l’ouest du Yémen, chassant le gouvernement reconnu par la communauté internationale. Une coalition militaire menée par l’Arabie saoudite est alors intervenue en 2015 pour tenter de les repousser, déclenchant un conflit dévastateur.
Les Houthis font partie du réseau d’influence régional de l’Iran, qui leur fournit un soutien financier et militaire. Celui-ci leur permet de disposer d’arsenaux avancés comprenant des drones piégés et des missiles balistiques à longue portée.
Des conséquences économiques globales
Ces dernières semaines, le groupe yéménite a intensifié ses frappes en ciblant des zones civiles et économiques majeures de l’Arabie saoudite. L’aéroport international Roi Khalid de Riyad a notamment été touché à plusieurs reprises, tandis que des installations pétrolière et côtières ont également été prises pour cible.
Or, l’Arabie saoudite est l’un des leaders mondiaux dans les exportations de brut : la situation fait planer le risque d’une hausse des prix du pétrole et de l’énergie, dans un contexte inflationniste déjà très marqué. Londres entend ainsi limiter l’impact de cette crise sur le coût de la vie et des ménages sur son territoire.
D’ailleurs, la France déploie elle aussi des équipements militaires ciblés, notamment des systèmes de défense, pour sécuriser les sites pétroliers et infrastructures stratégiques du pays. Là aussi, il ne s’agit que d’une posture « strictement défensive », a indiqué Jean-Noël Barrot, le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères.
Pour rappel, Emmanuel Macron se trouve actuellement au Moyen-Orient dans le but de « sécuriser » les approvisionnements de pétrole et de carburant de la France.
- Le Royaume-Uni déploie des avions de chasse RAF Typhoon en Arabie saoudite pour assurer une mission de défense aérienne.
- Cette décision fait suite à la multiplication des frappes menées par les rebelles yéménites Houthis contre des infrastructures stratégiques saoudiennes.
- La France met également à disposition des moyens militaires défensifs.
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