Certaines expériences de vie nous marquent profondément, pour le meilleur comme pour le pire. À 18 ans, alors qu’il vient de rentrer à l’université, Zhenghua Yang apprend qu’il est atteint de thrombopénie, une maladie auto-immune qui attaque les plaquettes de l’organisme.
Contraints à effectuer de nombreux allers-retours pénibles à l’hôpital pendant deux ans, le jeune homme se réfugie dans les jeux vidéo et finit par avoir une idée : ouvrir son propre studio de jeux vidéo afin de pouvoir, à son tour, aider les gens. Aujourd’hui, Serenity Forge a participé au développement ou à la publiciation de plus de 70 jeux vidéo comme Doki Doki Literature Club et rencontre un succès certain sur le marché.
Une histoire inspirante
En 2008, Zhenghua Yang n’a que 18 ans quand il consulte un médecin pour des saignements de nez répétés. Le jeune homme n’avait aucune idée du diagnostic qui allait tomber. Atteint de thrombopénie, les docteurs ne lui donnent plus que 3 heures à vivre. Fort heureusement, “Z” survit mais passe énormément de temps à l’hôpital alors qu’il vient d’entrer à l’Université de l’Illinois. Pendant ces longs mois, le jeune homme se réfugie dans les jeux vidéo, comme League of Legends, World of Warcraft ou encore Minecraft.
Dans une interview pour Fortune, Zhenghua Yang explique que ces jeux vidéo n’ont peut-être pas été conçus pour l’aider mais que finalement, ils lui ont sauvé la vie. C’est ainsi qu’a germé l’idée de créer des jeux vidéo avec la volonté d’aider les autres. “Quelle sorte de pouvoir je peux être capable de débloquer ?”.
C’est ainsi qu’est né Serenity Forge, un studio de jeux vidéo indépendant dont la mission principale est de créer “des expériences significatives et émotionnellement marquantes qui remettent en question la manière de penser”. Depuis l’investissement initial de 1000 dollars, Serenity Forge a bien grandi. Le studio emploie plus de 40 personnes et a publié et édité 70 jeux dont Lifeless Planet et Doki Doki Literature Club, qui a été téléchargé plus de 30 millions de fois.
À l’heure actuelle, Serenity Forge affiche un chiffre d’affaires annuel de 10 à 15 millions de dollars. Mais ce ne sont pas les profits qui intéressent Zhenghua Yang. Pour l’entrepreneur de 35 ans désormais, l’impact est tout ce qui compte. “Au fil des années, il y a tant de jeux qu’on nous présentés et on se disait ‘ouais, ça va nous rapporter, genre, 20 millions de dollars, mais on va dire non, ce n’est pas un jeu Serenity Forge’” a-t-il expliqué. Cette vision lui a permis de garder les pieds sur Terre. Plus de 15 ans plus tard, Zhenghua Yang n’a pas oublié la raison derrière la création de son studio de jeux vidéo.
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