Le smartphone pliable va-t-il enfin prendre son envol ? Après sept années d’existence, ce format annoncé comme révolutionnaire peine à trouver son public. Pour preuve, les smartphones pliants ne représentent encore qu’un peu moins de 3 % des ventes mondiales de smartphones. Et encore, ils sont largement portés par le public asiatique, bien moins conservateur.
Malgré mon amour inconditionnel pour les nouvelles technologies et l’innovation, je n’ai jamais vraiment été conquis par les smartphones pliables (ou pliants, c’est selon). Cet avis est tout à fait subjectif, mes collègues ayant déjà jeté leur dévolu sur ce format. Pierre, notre chef de rubrique tech, voue un culte au Galaxy Z Fold 7 (pour la productivité et le confort d’affichage) tandis qu’Hanna, notre vidéaste, ne tarit pas d’éloges au sujet du format Flip (véritable couteau suisse de la création de contenus).
Bonne nouvelle pour eux, Samsung renouvelle ces deux modèles (Galaxy Z Flip 8 et Galaxy Z Fold 8 Ultra) avec des améliorations minimes mais appréciables (voir notre dossier complet).
À mon grand regret, ces deux formats ne m’ont jamais séduit. Je dois bien reconnaître le travail accompli par Samsung au fil des années pour rendre ces modèles plus aboutis, mais j’ai toujours fini par les abandonner après quelques semaines d’utilisation. En cause, l’obligation d’accepter beaucoup de sacrifices techniques pour des bénéfices minimes en termes d’usage.
Avec le Galaxy Z Fold 8, Samsung explique répondre aux utilisateurs qui, comme moi, n’ont pas encore trouvé leur bonheur dans la famille Galaxy Z. Ce modèle se situe entre le Z Flip et le Z Fold. Il reprend donc les avantages des deux formats mais aussi certains de leurs inconvénients.
Le résultat se révèle très séduisant. Après quelques heures de prise en main, j’ai eu la sensation que le smartphone pliable m’apportait quelque chose en plus malgré quelques contraintes. Surtout, pour la première fois, je me vois bien utiliser un smartphone pliable au quotidien.
AmazonLes dimensions d’un passeport : le format idéal ?
Les rumeurs se sont révélées exactes : le Z Fold 8 affiche bien les dimensions d’un passeport. Fini donc le smartphone tout en hauteur, au format 20:9 un peu bâtard : le Z Fold 8 est moins long, plus large, presque carré. Les plus anciens reconnaîtront peut-être le BlackBerry Passport, dernier téléphone du géant canadien avant sa débâcle.
Avec ses 201 grammes sur la balance, le Z Fold 8 est le smartphone pliant le plus léger jamais produit par la marque : 14 grammes de moins que le Z Fold 8 Ultra et à peine 21 grammes de plus que le Z Flip 8 (180 g). Le Z Fold 8 se veut aussi très fin : 9,7 mm d’épaisseur fermé et 4,5 mm ouvert. Il est donc un poil plus épais que le Z Fold 8 Ultra (8,9 mm / 4,1 mm) ou l’iPhone 17 Pro Max (8,75 mm).
Mes premières minutes d’utilisation du Z Fold 8 m’ont procuré un plaisir non dissimulé. Le vent de fraîcheur apporté par ce nouveau format s’accompagne de nouvelles sensations en mains. Le tout est porté par une qualité de conception dont Samsung a le secret. On ne lui enlèvera pas, le coréen sait faire de très jolis produits, aussi ce Galaxy Z Fold 8 se révèle un petit bijou de technologie.
Taillé pour le divertissement
Une fois déplié, l’écran de 7,6 pouces tient parfaitement dans une seule main. En l’orientant à la verticale, on profite d’un format 3:4 parfait pour la lecture ou la navigation web. À l’horizontale, le format 4:3 permet de regarder des vidéos avec un confort encore jamais vu sur un smartphone pliable. En effet, ce choix de dalle permet de réduire considérablement la largeur des bandes noires que l’on trouve habituellement sur ce type de téléphone. Le Z Fold 8 semble bien parti pour tenir ses promesses de divertissement, aussi bien en jeu qu’en vidéo.
Et pour TikTok ou Instagram ? Au choix, on peut naviguer sur l’écran géant à la verticale mais j’ai préféré scroller sur le petit écran externe. Il faudra toutefois faire un choix d’affichage : soit conserver le ratio standard des applications et voir deux bandes noires fines s’afficher sur les côtés, soit accepter un affichage étendu, donc légèrement grossi. Je préfère les deux petites bandes noires, mais cet avis est tout à fait personnel.
Quoi qu’il en soit, l’écran externe du Z Fold 8, bien que déroutant les premières minutes, se révèle très agréable pour scroller sur les réseaux sociaux (notamment X, Threads ou Reddit), envoyer des messages ou traiter des mails.
Ajoutez à cela une dalle capable de grimper à 3000 nits (de quoi lire confortablement en plein soleil) ainsi qu’une nouvelle génération d’écran Flex Titanium qui rend le pli quasiment invisible (avec traitement anti-reflets) et on obtient l’un des écrans flexibles les plus aboutis du marché.
Un appareil photo moins musclé
Comme les autres smartphones pliables, le Galaxy Z Fold 8 doit sacrifier une partie de son matériel photographique. Faute de place, Samsung a choisi de n’intégrer que deux modules photo : un grand-angle et un ultra grand-angle, tous deux associés à un capteur de 50 Mpx. Le moteur de traitement ProVisual Engine fait mouliner les algorithmes de traitement pour des résultats très convaincants, mais l’absence de téléobjectif se fait sentir.
Côté vidéo, Samsung propose le recadrage dynamique, une fonction qui permet de filmer en format paysage puis de suivre automatiquement un sujet pour recadrer la vidéo à la verticale en post-production (pratique pour transformer un plan large en contenu prêt pour les réseaux sociaux sans ressortir le téléphone). Cette fonction correspond bien à la vocation « divertissement » du Z Fold 8 mais elle ne suffit pas à masquer les carences matérielles sur la partie photo.
Ce module reste donc en retrait face aux meilleurs smartphones classiques du marché, pliables ou non. Les ingénieurs coréens, aussi doués soient-ils, n’ont toujours pas trouvé la formule pour contourner les limites de la miniaturisation. Si la photo est votre priorité numéro un, mieux vaut donc regarder du côté du Z Fold 8 Ultra, plus musclé mais aussi plus encombrant et encore plus cher.
En attendant l’iPhone Fold
Le prix, justement, va sans doute faire grincer des dents. Le Galaxy Z Fold 8 démarre à 1999 euros pour la version 256 Go (2199 euros en 512 Go, 2399 euros en 1 To), soit 200 euros de moins que le Z Fold 8 Ultra, mais toujours 700 euros de plus que le Z Flip 8, qui reste sous la barre des 1300 euros en entrée de gamme. Le smartphone pliable est donc loin de devenir un appareil grand public.
Samsung réussit tout de même son coup en coupant l’herbe sous le pied d’Apple. Le coréen a décidément un sacré sens du timing en repensant sa gamme Fold pile au moment où Apple s’apprête à lancer son premier iPhone pliable. En effet, les rumeurs autour de l’iPhone Fold s’intensifient depuis quelques mois. Elles convergent vers une présentation au plus tôt en septembre 2026, aux côtés de l’iPhone 18, au plus tard courant 2027.
Les caractéristiques qui filtrent chez Apple (écran d’environ 7,8 pouces, épaisseur autour de 4,5 mm ouvert, format passeport plutôt que clapet) ressemblent étrangement à ce que propose Samsung avec son Z Fold 8. Doit-on s’en plaindre ? Non.
D’abord parce qu’un peu d’innovation sur un marché devenu mature ne fait pas de mal. Ensuite parce que le marché en a bien besoin. Les smartphones pliables ne représentent encore qu’une minuscule fraction des ventes mondiales, avec Samsung en position de leader incontesté. Mais le coréen le sait, l’arrivée d’Apple devrait rebattre les cartes et, surtout, donner un vrai coup d’accélérateur à la catégorie.
En attendant, pour la première fois depuis que je teste des smartphones pliables, j’ai refermé un Z Fold8 avec l’envie de le garder chaque jour. Un nouveau standard serait-il en train de naître ? Réponse dans les semaines à venir.
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