Cochonnet

Depuis la nuit des temps, les gens aiment se divertir et on retrouve des traces de divers jeux aux confins de l'Antiquité. Ainsi, si l’histoire de la pétanque remonte à peu près au début du XXème siècle, les origines des jeux de boules remontent à bien plus loin. Des traces de pratiques similaires ont été retrouvées dans plusieurs civilisations anciennes, notamment en Grèce et à Rome. Ces jeux antiques consistaient déjà à lancer des pierres rondes ou des objets sphériques le plus près possible d’une cible au sol.

Chez les Grecs, on cherchait à lancer des pierres le plus loin possible, mais les Romains ont introduit l’idée de viser un point précis. Ils utilisaient des boules en métal ou en argile et pratiquaient des jeux de précision très proches des formes que l’on retrouvera plus tard. Cette tradition romaine aurait voyagé avec les légions à travers toute l’Europe, s’implantant dans plusieurs régions, notamment en Gaule. Et vous l’aurez compris, de fil en aiguille, cette discipline s’est approchée des côtes méditerranéennes pour donner naissance au « jeu provençal ». C’est finalement un joueur qui va tout changer.

Sans surprise, on apprend que la pétanque est née dans le sud de la France, plus précisément à La Ciotat, près de Marseille. La discipline est une évolution d’un sport plus ancien appelé le jeu provençal, qui se pratiquait avec une course d’élan avant de lancer les boules. En 1907, un joueur souffrant de rhumatismes, Jules Lenoir, ne pouvant plus courir, joue en restant debout, les pieds joints dans un cercle tracé au sol. Ernest Pitiot, propriétaire d’un boulodrome, adapte alors les règles pour que son ami puisse continuer à pratiquer son loisir. La pétanque est née. Et pour la petite histoire, ce mot provient de l’expression provençale « à pè tanca », qui signifie « les pieds ancrés ». Amusant, non ? 

Si vous faites partie des joueuses et joueurs qui pratiquent régulièrement – ou non – la pétanque, vous serez, à coup sûr, intéressé par cet étonnant programme. En effet, l’application Cochonnet permet de transformer votre iPhone en arbitre pour mesurer automatiquement, avec l’appareil photo de votre smartphone, les distances entre le but et les boules lors d’une partie de pétanque. Elle s’appuie sur une intelligence artificielle intégrée combinant vision par ordinateur et machine learning pour détecter boules et cochonnet, calculer les écarts avec précision, puis identifier la boule la plus proche sans nécessiter de mètre ni d’intervention externe. L’outil parfait pour éliminer tout débat… Et surtout toute frustration.

Quelles sont les fonctionnalités de Cochonnet ?

C’est tout simplement génial pour les joueuses et joueurs de pétanque. L’application Cochonnet utilise la caméra d’un iPhone pour se grimer en arbitre lors des parties. Lorsqu’un joueur aligne l’appareil au-dessus du terrain de jeu, l’application s’appuie sur des technologies Apple comme CoreML et OpenCV pour reconnaître automatiquement les boules et le cochonnet dans l’image. Dès que l’iPhone est bien positionné, l’application déclenche la capture, puis calcule les distances en tenant compte de la perspective. 

Cette mesure permet d’identifier la boule la plus proche du cochonnet sans avoir à déployer un mètre. Si la reconnaissance est imparfaite, par exemple lorsqu’un caillou est confondu avec une boule ou que la détection manque un élément, l’utilisateur a la possibilité de corriger manuellement en désignant la boule manquante. Dans son modèle gratuit, seules quelques mesures sont disponibles, mais l’application – fonctionnant par abonnement ou via un achat unique - ne se limite pas à la mesure. L’application intègre un système de suivi des scores, de création d’équipes et de gestion complète des parties (avec sauvegardes des résultats).

Le créateur de l’application Cochonnet, Pierre Boudoin, est un ingénieur informaticien basé en Gironde. Il a déjà conçu, en dehors de Cochonnet, des applications telles que Médico et RonRon. Dans son travail, il emploie des outils propres à l’écosystème Apple, notamment CoreML pour le machine learning, OpenCV pour la vision par ordinateur et SwiftUI pour l’interface. Le moteur de reconnaissance des boules et du cochonnet repose sur un modèle d’intelligence artificielle qu’il a entraîné lui-même, avec des images variées pour gérer différentes conditions de luminosité et types de terrain. Force à croire qu’il a eu la bonne idée au bon moment : Cochonnet a été téléchargé plus de 12 000 fois en dix jours après son lancement au début du mois de juillet 2025.

Avec quels OS fonctionne Cochonnet ?

Pas de chance pour les possesseurs d’appareils Android. Pour le moment, l’application Cochonnet est exclusive au système d’exploitation iOS, c’est-à-dire qu’il s’agit d’un programme uniquement installable sur les iPhones. On peut espérer, au vu du succès, que l’auteur adapte sa création sur Android au plus vite.

Cochonnet est-il gratuit ou payant ?

Bonne nouvelle, Cochonnet est une application gratuite qui propose, dans cette version freemium, de réaliser quelques mesures. Pour obtenir le programme complet, il est possible de s’abonner pour quelques euros par an ou de procéder à l’achat de l’application. L’application ne conserve aucune donnée personnelle. 

Quels sont les logiciels similaires à Cochonnet ?

Pétanque : Marque Scores est le complément idéal à Cochonnet, à condition d’avoir une joueuse ou un joueur disposant d’un appareil Android. L’application permet en effet d’enregistrer les points au cours d’une partie. Il est possible de créer des équipes, de nommer les joueurs et de reprendre une partie en cours. Tout est fait pour calculer facilement les points et accéder à un suivi complet de l’évolution de la partie en cours. L’interface est claire et il y a même possibilité de créer des parties amicales ou un système de compétition. Bonne nouvelle, l’application fonctionne sans connexion. 

Mètre Pétanque est l’alternative parfaite à Cochonnet pour les utilisateurs de smartphones Android. L’application utilise la caméra du téléphone pour estimer la distance entre les boules et le cochonnet. Une fois la photo prise, l’application détecte les éléments visibles et affiche un classement en fonction de la proximité. Si la reconnaissance automatique échoue, il est possible d’intervenir manuellement pour corriger ou compléter les éléments détectés. L’usage repose sur des modèles d’IA et il est possible d’utiliser un mode Flash pour profiter de l’application dans des c conditions de luminosité peu élevée. 

Boulomètre, qui est un logiciel payant, repose aussi sur la reconnaissance visuelle, mais avec un fonctionnement plus guidé que Cochonnet. Sans surprise, l’application fonctionne également avec la caméra du téléphone. L’utilisateur commence par montrer le cochonnet, puis les boules autour afin que l’application calcule ensuite les distances. Si les boules sont très proches les unes des autres, le résultat peut être moins clair. Elle marche aussi quand il y a peu de lumière, ce qui peut aider en fin de journée.