Mastodon est un réseau social libre et décentralisé, lancé en octobre 2016 par l'Allemand Eugen Rochko. Il se présente comme une alternative à Twitter, avec un fonctionnement qui repose sur un réseau de serveurs indépendants appelés instances.
Mastodon a connu une forte hausse de sa fréquentation après le rachat de Twitter par Elon Musk en octobre 2022. De nombreux utilisateurs ont alors rejoint ce réseau social pour découvrir une autre façon de communiquer en ligne. Le nombre d'utilisateurs actifs mensuels est ainsi passé d'environ 300 000 à 2,5 millions en quelques mois, atteignant un pic à la fin de l'année 2022.
Pour utiliser Mastodon, vous devez d'abord créer un compte depuis le site web ou l'application mobile. La première étape consiste à choisir une instance, c'est-à-dire un serveur qui héberge votre compte et vos publications. Certaines instances sont généralistes, tandis que d'autres s'adressent à des communautés particulières, comme les passionnés de technologie ou de jeux vidéo. Vous pouvez ensuite renseigner un pseudonyme, une adresse e-mail et un mot de passe pour finaliser votre inscription.
Quelles sont les fonctionnalités de Mastodon ?
Le fonctionnement de Mastodon est relativement proche de celui de Twitter, devenu X. Vous disposez d'un profil personnalisable avec une photo, une description et un fil d'actualité qui rassemble les publications des comptes que vous suivez. Contrairement à certains réseaux sociaux, Mastodon affiche les messages dans un ordre chronologique, sans algorithme de recommandation qui décide à votre place des contenus à mettre en avant. Vous pouvez ainsi suivre des utilisateurs présents sur différentes instances et retrouver leurs publications depuis un seul compte.
Pour publier du contenu, Mastodon met à votre disposition un éditeur de messages. Vous pouvez y rédiger du texte, ajouter des liens, des images, des vidéos ou des GIF, mais aussi intégrer des sondages pour recueillir l'avis de votre communauté. Les hashtags facilitent la découverte de vos publications, tandis que les mentions permettent d'interpeller d'autres utilisateurs. Vous pouvez également ajouter des descriptions aux images pour les rendre plus accessibles aux personnes utilisant un lecteur d'écran. Selon les instances, des émojis personnalisés sont aussi disponibles.
Comme sur les autres réseaux sociaux, il est possible de suivre des comptes et d'être suivi en retour. Vous pouvez interagir avec les publications des autres utilisateurs en y répondant, en les mettant en favori ou en les repartageant publiquement sur votre propre profil grâce à la fonction de boost. Mastodon permet également de citer une publication pour y apporter votre propre commentaire. Et si vous souhaitez conserver un message sans le partager avec vos abonnés, vous pouvez l'ajouter à vos signets.
La visibilité des publications peut aussi être adaptée à vos besoins. Vous avez le choix entre des messages publics, des publications publiques qui n'apparaissent pas dans les fils publics, des messages réservés à vos abonnés et des mentions privées destinées aux personnes concernées. Vous pouvez donc choisir plus précisément qui peut consulter vos contenus. De plus, Mastodon permet d'ajouter un avertissement de contenu à une publication, ce qui permet de masquer temporairement son texte ou ses médias derrière un message d'information.
Mastodon intègre par ailleurs un moteur de recherche pour retrouver des comptes, des hashtags et des publications. La recherche permet notamment de retrouver des utilisateurs à partir de leur nom ou de leur adresse complète, qui comprend le nom de leur instance. La rubrique Explore sert quant à elle à découvrir de nouveaux contenus, des comptes et des sujets populaires. Vous pouvez aussi suivre des hashtags pour retrouver plus facilement les publications associées à vos centres d'intérêt. Les résultats accessibles dépendent toutefois de l'instance utilisée et de sa configuration.
Pour organiser votre fil d'actualité, Mastodon propose des listes. Celles-ci permettent de regrouper certains comptes que vous suivez afin de consulter leurs publications séparément. Vous pouvez ainsi créer une liste consacrée à l'actualité, à la technologie ou à un autre sujet sans mélanger tous les contenus dans votre fil principal. Il est aussi possible de filtrer les publications contenant certains mots ou expressions, de masquer des comptes ou de bloquer des utilisateurs.
Enfin, Mastodon propose plusieurs outils pour personnaliser votre expérience. Vous pouvez choisir entre un thème clair ou sombre, recevoir des notifications lorsqu'un compte publie un nouveau message et gérer plusieurs comptes depuis l'application officielle. Les profils peuvent aussi être personnalisés avec des hashtags mis en avant, des liens et des publications épinglées. La modération occupe aussi une place importante sur Mastodon. Chaque instance définit ses propres règles et dispose de ses outils pour traiter les signalements. Vous pouvez signaler une publication ou un compte, bloquer des utilisateurs et limiter les interactions avec certains serveurs.
Avec quels OS fonctionne Mastodon ?
Il est possible de télécharger Mastodon sur un smartphone ou une tablette, l'application mobile étant compatible avec Android et iOS. S'il n'existe pas d'application de bureau officielle, du moins pour l'instant, vous pouvez toujours utiliser le service en ligne depuis un ordinateur avec un navigateur internet. Des applications tierces permettent également d'accéder à Mastodon depuis un ordinateur.
Mastodon est-il gratuit ou payant ?
Télécharger Mastodon est entièrement gratuit. Le réseau social est open source, ce qui signifie que son code source est accessible à tous. Vous n'avez donc pas besoin de payer ou de prendre un abonnement pour accéder à ses principales fonctionnalités. Certaines instances peuvent toutefois solliciter des dons ou une contribution financière pour couvrir leurs frais de fonctionnement.
Quels sont les logiciels similaires à Mastodon ?
Mastodon est un réseau social intéressant pour les utilisateurs qui recherchent une plateforme libre et décentralisée. Si sa prise en main peut demander un peu de temps, notamment parce qu'il faut commencer par choisir une instance, celui-ci propose de nombreuses fonctionnalités. Cependant, il existe plusieurs alternatives, à commencer par X (Twitter).
Comme Mastodon, X vous permet de créer un compte, de publier des messages accompagnés de photos, de vidéos, de liens ou de hashtags, mais aussi de suivre des utilisateurs et d'être suivi en retour. Le réseau social propose également une messagerie privée pour communiquer avec les autres membres.
En 2023, Twitter est devenu X à la suite de son rachat par Elon Musk. Les changements apportés à la plateforme ont incité certains utilisateurs à chercher des alternatives. Parmi elles, Threads, développé par Instagram, permet de publier des messages textuels, des photos et des vidéos. Vous pouvez suivre des comptes, répondre aux publications et les repartager. La plateforme propose aussi plusieurs fils d'actualité pour découvrir des contenus et suivre les comptes qui vous intéressent.
Une autre alternative est Bluesky, un réseau social de microblogging qui reprend les principaux codes de Twitter. Vous pouvez y publier des messages, partager des médias, suivre des utilisateurs et interagir avec leurs contenus. Bluesky se distingue notamment par ses fils d'actualité personnalisables et son fonctionnement reposant sur le protocole ouvert AT Protocol.
Il est difficile de trouver d'autres réseaux sociaux qui pourraient se présenter comme des alternatives à Mastodon, ne serait-ce que parce que le réseau social a la particularité d'être libre et décentralisé. Si vous souhaitez vous orienter vers des plateformes plus classiques, vous pouvez aussi aller voir du côté d'Instagram ou de Facebook, mais il faut préciser que tous deux sont propriétaires et qu'ils appartiennent au groupe Meta détenu par Mark Zuckerberg.
Pour une autre plateforme de micro-blogging capable de remplacer Mastodon, vous pouvez aussi aller voir du côté de Tumblr. Ce réseau social vous permet de suivre des utilisateurs, de consulter leurs publications et de partager vos propres contenus. Il se distingue toutefois par son approche davantage orientée vers les blogs et les communautés thématiques.
